На дальнем рубеже

Вопреки опасениям, путь до хранилища руды прошёл без каких-либо происшествий. Либо существа, решив, что укрывшиеся за прочными бронированными воротами шахтёры находятся вне пределов их досягаемости, покинули купол (в чём, правда, «безполы» сомневались), либо они готовили какую-нибудь гадость. Но хотя бы никто не нападал на вездеход, и это уже было хорошо.

Фотонные фары «крота» выхватили из полумрака высокие, наглухо запертые, ворота хранилища руды, и Данхаузен остановил машину. Хмыкнул при виде запечатанных ворот.

— И как теперь прикажете внутрь попасть? — спросил он, взглянув на Лисскола. — Постучать?

— Здесь полтора метра легированной микростали — тебя вообще никто не услышит! — фыркнул Джарран. — Связь с ними есть, Лисскол?

— У меня нет комма, — виновато пробормотал кжев. — Я… я разбил его… случайно…

— Зато в машине он есть, — отозвалась Слейтер. — Дайте я его настрою.

— Прошу вас, — кивнул Данхаузен.

Рейталийка протиснулась мимо техника Лисскола и, слегка толкнув в плечо «безпола», встала перед панелью коммуникационного устройства, принявшись настраивать его так, чтобы можно было вызвать тех, кто — предположительно — находился внутри хранилища руды.

— Момент! — Джарран положил свою руку на плечо доктора, отчего та вздрогнула. — Для того, чтобы нам попасть внутрь, ворота надо будет открыть, так ведь?

— А у вас есть иной вариант? — невольно поморщилась девушка. Всё же рука у виири была тяжёлая.

— А если эти твари только этого и ждут?

— Ждут? — растерялась Эрика. — Вы что же, полагаете, что они могут обладать разумом?

— Нельзя в таких делах исключат любую возможность, но я сейчас не говорил о разумности, — ответил полицейский. — Даже зверь может затаиться и выжидать удобного момента для нападения. Поблизости вроде как никого нет, но кто может поручиться, что они не скрываются где-нибудь в полумраке коридоров компаунда?

— Рэгг прав, — подал голос Данхаузен, настороженно осматриваясь по сторонам. — Эти существа могут прятаться, где угодно, а без биосканера их трудно будет засечь. Надо действовать осторожно.

— Можно прикрыть проход снаружи, — предложила Слейтер, нажимая сенсор активации канала связи. — У нас ведь есть оружие.

— Давайте для начала выясним, есть ли внутри кто-нибудь, — Данхаузен покосился на рейталийку. — Вы настроили коммуникатор?

— Да, — Слейтер отодвинулась от панели. — Сейчас попробуем их вызвать.

Она набрала на сенсоратуре устройства какой-то код и оглянулась на кассилийца.

— Пробуйте.

— Пробовать что? — не понял Конрад.

— Ну, связаться с теми, кто внутри.

Слейтер взглянула на Данхаузена, как на идиота.

«Безпол» что-то неразборчиво пробормотал себе под нос и взял из рук Эрики небольшой микрофон, который поднёс к лицу.

— Меня кто-нибудь слышит? — произнёс он. — Говорит детектив Полиции Безопасности Конрад Данхаузен. Мы находимся по эту сторону ворот хранилища. С нами один из выживших, техник Васто Лисскол. Есть кто-нибудь живой по ту сторону ворот? Отзовитесь!

Некоторое время ничего не происходило, и находящимся в «кроте» уже стало казаться, что по ту сторону ворот никого нет, но спустя несколько секунд в динамиках зашипело и до присутствующих в кабине донёсся негромкий голос, говорящий на галактическом стандарте.

— Здесь Наран Таланк, — донеслось до находящихся в кабине вездехода. — Нас здесь двенадцать разумных, трое нуждаются в срочной медицинской помощи. У вас есть медик?

— С нами главный врач колонии доктор Слейтер, — отозвался Данхаузен. — Вы можете открыть ворота, чтобы мы могли въехать внутрь хранилища?

— А тварей этих поблизости нет? — с опаской в голосе вопросил назвавшийся Нараном Таланком. — А то если пролезут внутрь…

— Пока мы никого не видим, но с нами безопасники, да и у нас есть оружие. Организуем прикрытие, пока ворота будут открыты.

— Если эта шелупонь пойдёт в атаку — стрелять надо в голову, — сказал собеседник Данхаузена. — Это их слабое место. Заряд бластера способен ослепить существо, а если у вас есть при себе лучемёт или плазмаган — то башка урода гарантированно разлетится нафрелл. Проверено на практике! — невесело усмехнулся говоривший.

— Принято к сведению, — хладнокровно отозвался кассилиец. — Погодите немного — мы осмотримся. Если всё будет спокойно, я вас об этом уведомлю.

— Шойн! — донеслось в ответ.

«Безпол» отключил коммуникатор и посмотрел на Джаррана.

— Надо выйти и осмотреться, Рэгг. Док — а вы садитесь за руль и будьте готовы пропихнуть вездеход внутрь хранилища. Только сделать это надо будет, если что, очень быстро.

— Я постараюсь, — скромно отозвалась Слейтер.

— Пошли, Рэгг, — кивнул виири Данхаузен, вставая из-за пульта управления.