На грани

— Простите, я всего лишь хотел узнать, могу ли я чем-то помочь! Происходит что-то странное, и, может быть, вам нужна помощь?

— Уходите! У меня есть газовый баллончик!

Макс минуту потоптался на месте и, вздохнув, пошел обратно по коридору. Скрипнул замок, и дверь номера 32 открылась.

— Стойте!— в коридор выглянула молодая женщина. Её тонкие сухие волосы прилипли к намокшим от слез щекам, а тушь и помада размазались по коже. На ней была надета строгая черная юбка и блузка, как у банковских служащих — похоже, перед тем, как произошло странное землетрясение, женщина куда-то собиралась. — Вы тоже остановились в этой гостинице?

— Я из Москвы. Приехал на пару дней, — Максим развернулся и остановился на месте, заметив, что незнакомка по-прежнему разглядывает его с подозрением. — Что с вами?

— Вы что-нибудь видели?

— Например?

Женщина покачала головой и вышла из номера:

— Не знаю. Я не хотела сюда приезжать. Не люблю маленькие города, они всегда меня пугали. Но мой начальник просто осёл. Знаете, я работаю в крупном банке, и мой босс открыл здесь филиал пару лет назад. Утром я собиралась на встречу с его представителем чтобы уладить кое-какие вопросы, а потом началась вся эта тряска. Я подумала — о боже, это же землетрясение! Затем всё исчезло, я потеряла сознание, кажется. Я очнулась и выглянула из номера, чтобы узнать что случилось. Но вдруг стало так тихо. Я постучала в пару дверей, но никто не отозвался. Тогда я решила позвонить администратору, но телефон молчал. Меня охватила ярость. Всегда подозревала, что в таких городах нет нормального обслуживания. Я уже хотела спуститься вниз, но тут услышала крики. Несколько разных людей кричали от ужаса. Я спряталась в номере и боялась выйти. Затем всё прекратилось. И с того момента я слушала только тишину. И вот появились вы. Что там было? Что это значит?

— Не знаю, — Максим подошел к женщине. — Здесь никого нет.

— То есть вообще никого?

Макс молча кивнул.

— Но… как? Где все?

— Не знаю, — снова повторил Максим, и тут заметил струйку крови, стекающую на верхнюю губу женщины. — У вас, кажется, кровь.

— Что?— она дотронулась кончиком пальца до лица и тут же испуганно отдернула руку, словно почувствовала кислоту на своей коже. — Я… В ванной есть вата.

— Вам помочь?

— Нет, я сама!— воскликнула женщина и вновь вернулась в номер.

Макс нервно вдохнул и, осторожно войдя в комнату, остановился у двери, глядя, как незнакомка скрылась в ванной комнате. Затем он услышал звук задвижки и в ожидании прислонился спиной к стене.

— Вы ещё здесь?— крикнула женщина.

— Да! У вас там всё нормально?

— Всё хорошо! Просто иногда мне не по себе от вида крови! Господи! Да она не останавливается!

— Может, я всё-таки зайду?

— Нет!— снова крикнула женщина. — Стойте там! Вот чёрт! Чёрт!

Наконец-то она замолчала. Макс окинул взглядом комнату, и вдруг услышал стук в ванной.

— О боже, боже, что это! Господи!— кричала незнакомка.

— Эй!— Максим сорвался с места и подбежал к двери в ванную. Он схватился за ручку, но дверь была закрыта на задвижку. — Что с вами? Эй!

— Нет, боже мой, нет, нет, нет!

Макс ударил плечом в дверь, но она не хотела поддаваться. Крики женщины затихли. Максим ещё два раза толкнул, и вот дверь распахнулась, сорвав задвижку с петель.

— Что за черт?— прошептал он, остановившись в проходе. Здесь никого не было. Лишь капли крови на полу и на гладкой поверхности раковины. Женщина просто испарилась.

Максим пару раз моргнул, словно не доверяя своему зрению. «Уходи» — снова повторился шепот в голове. Максим поежился от дуновения ветра, невесть откуда появившемуся в закрытом помещении. Через пять минут после этого в гостиницу вбежала Света и рассказала, что произошло.

Через полчаса они были в Доме культуры, как и многие в тот момент. Никто из них не знал, что игры начались.

За десять минут до встряски Наташа стояла в магазине и делала покупки. Она жила на окраине, в полутора километрах от сердца города, поэтому ей приходилось тратить по два часа на приобретение необходимых товаров, которые продавались только в центре города… Вернувшись домой после землетрясения, она обнаружила, что ее старенькая мама пропала. Старушка почти не передвигалась самостоятельно, поэтому Наташа не на шутку встревожилась. Она побежала к соседям, но и их не было. Через полчаса Наташа к своему ужасу поняла, что несколько десятков домов пусты. Она не нашла другого выхода, как пойти в милицию. Там тоже творилось что-то странное — вся техника вышла из строя. Телефоны, рации — ничего не работало.

Владимир Юрьевич внимательно выслушал рассказ Наташи и послал туда людей. Они подтвердили, что она говорит правду. Затем были получены сведения еще о нескольких исчезновениях. И, наконец, стало ясно, что мэр города тоже пропал.

В конце концов, Владимир Юрьевич приказал Егору и Жене собрать всех в здании Дома культуры.

Творилось что-то ужасное…