Наемник и некромант

Мысли текли уже сумбурно, бессвязно, и Айтир позволил себе задремать, краем сознания все же вслушиваясь в живых рядом. Когда в отряде некромант, умеющий управлять своим даром, неспящие часовые нужны только чтобы вовремя среагировать — уж тревогу-то он поднимет самостоятельно, почуяв любого чужака на подходе.

Но ночь прошла тихо, а утром Айтир даже не обиделся, когда его довольно ощутимо пнули в бок и закричали. В конце концов, наемникам действительно было сложно предположить, что уложенный вместе со всеми ребенок может так тихо убрести мимо часовых и не просто не потеряться, а мирно спать, свернувшись калачиком на животе страшного-злобного некроманта эльфийского пошиба, под боком у его дружка.

Маги только ухмылялись и даже не шевелились, чтобы исправить ситуацию. Сволочи, что с них взять…

— В следующий раз сразу ищи его рядом со мной, — сухо заметил Айтир, подождав, пока разыскивавший мальца наемник выдохнется. — Подобное к подобному.

На сонно трущего заспанную мордашку Дьюки наемник взглянул недоверчиво, потом плюнул и ушел к костру, где уже кашеварили его более удачливые товарищи, не принявшие участия в суматохе. Там же зевали и терли бока другие ученики, непривычные к подобным ночевкам, пусть их даже расположили со всем возможным удобством. Только худой голенастый мальчишка — как там его, Клим? — пялился по сторонам, украдкой перебирая что-то за пазухой. Наверное, стянул у наемников, в сохранности своих вещей Айтир на всякий случай убедился сразу.

Ничего, сегодня вечером и познакомится — за день детишки умаются окончательно, путешествие им уже приелось, как и виды из окна кареты, да и новизна происходящего спала. А вот осознание, что их будет учить этот самый эльф — да-да, тот, который терпеливо кормит кашей вертящегося и капризничающего элементаля — должно было дойти во всей красе.

В карету все-таки влезли все вместе. Айтир снова сел на пол, держа на руках Дьюки, Кортис уснул, едва опустившись на сиденье, и даже не заметил, как к нему подсел Ильмаре. Айтир только кивнул, чтобы придержал и устроил голову спящего на коленях, сам же уже привычно подпер Кортиса плечами. В итоге все свободное сиденье оказалось в распоряжении Рауля, и Айтира не особо интересовало, доволен тот этим или нет. Главное, Ильмаре за всеми присмотрит, потому что элементаль уже требовательно вцепился в волосы, зовя поговорить и не понимая, почему нужно так долго устраиваться.

— Да, да, я тут, — пробормотал Айтир, опуская голову и отрешаясь от окружающего.

Глава 11

Сидя в карете и то и дело высовывая нос в оконце, Ильмаре практически каждый раз ловил на себе недовольные взгляды наемников. Те, похоже, так и не смирились с тем, что теперь уже оба эльфа едут с удобством. Забавно, неужели они думают, что неудобное сиденье под собственной костлявой задницей его прельстило? Видят богини, он бы с удовольствием и дальше ехал в седле, но нарушать обещание, данное Айтиру, не хотел и не собирался. Как не собирался и объяснять, что забыл в карете. Но по какой-то причине сегодня наемники молчали и не пытались выкриками заставить уйти с нагретого места. Не за тот ведь сухостой они так благодарны… Ильмаре задумчиво смотрел перед собой, пытаясь найти отгадку, и не сразу понял: со стороны могло показаться, что он без стеснения рассматривает расшитый камзольчик мальчишки напротив.

— Чего уставился? — мальчишка надулся сразу же, как Ильмаре пришел в себя и поднял взгляд. — И вообще, что ты тут делаешь? Говорил ведь, что на лошадь сядешь.

— Планы поменялись, — Ильмаре равнодушно пожал плечами и пару раз легко хлопнул по боку дрыхнущего паренька, как его, Кортиса? — Приказ такой — за вами, засранцами, присматривать. А то мой… друг пока занят.

Мальчишка покосился на Айтира, неподвижно сидевшего со стихиалем на руках, и буркнул:

— От него толку больше, чем от тебя. Ты маг разве?

— По-твоему, обязательно нужно быть магом, чтобы защищать и защищаться? — удивленно выгнул бровь Ильмаре, где-то глубоко внутри все же надеясь, что этот мальчуган не настолько узколобый.

— Нет, но магия упрощает жизнь и быт, — еле заметно ухмыльнулся тот и положил ногу на ногу.

«Спеси — что в королевском жеребце», — решил Ильмаре.

— А что ты будешь делать, если тебя раз, — он щелкнул пальцами. — И лишат твоей магии? Зачаруют, допустим. Тебе вот нужно согреться и разжечь костер. Сколько вариантов ты знаешь? Без твоей пресловутой магии.

Мальчишка заметно напрягся и, нахмурившись, кое-как выдавил из себя:

— Один. Кремнем.

Ильмаре не выдержал и громко гаркнул, никого, тем не менее, не разбудив:

— Вот! А их больше пяти, умник. А оружие ты держать хоть умеешь?

— Умею, но мне это ни к чему.

Рассмеявшись, Ильмаре про себя решил: этого мальчишку, имя которого он обязательно сейчас узнает, будет больше всех гонять по плацу, если таковой найдется в месте, куда они едут.