Наугад

Вкратце им объяснили, как много лет назад великан Гуррикап создал Волшебную страну, окружив её для надёжности пустыней и Кругосветными горами, как наделил зверей и птиц речью и разумом, а людям даровал беззаботную и счастливую жизнь. Как он провёл поставшиеся годы в своём замке, а потом сгинул неведомо куда. Как потом в эту страну явились четыре феи, а ещё через много лет остались только две. Как…

— Да это чудо какое-то, — неверяще произнёс Лон-Гор. С научной точки зрения чудес и магии быть не могло, но, научившись гипнозу, он так больше не думал. — Может, и все счастливые совпадения — это тоже чудо? Почему Мон-Со оказался с нами, почему нашёлся подземный ход, почему мы разгадали Ильсора только здесь и приступили к решительным действиям…

— Мы с Виллиной однажды целых полвека вели диспут о том, обладает ли Волшебная страна своей волей или нет, — сказала Стелла, и Лон-Гор впервые задумался, сколько же ей лет на самом деле. Вопрос было неприлично задавать даме, и он мигом отмёл его.

— Но мы не смогли доказать, что эта воля действительно есть, — продолжала Стелла. — Возможно, что Волшебная страна всего лишь наиболее подходящим способом реализует наши желания. В этом свете задания, которые давал просителям Гудвин, — идея, с помощью которой мы затем провели Баан-Ну, — логически вытекающее поведение, направленное на то, чтобы желания осуществились. Просто для этого нужно делать хоть что-то, а обстоятельства сложатся наилучшим образом.

— Как это было с Элли в первый раз, — добавила Энни.

— Остаётся надеяться, что и для нас обстоятельства сложатся хорошо, — сказал Кау-Рук. — Так получается, нужно поскорее отправляться в Ранавир.

Лон-Гор с тоской поглядел на нежные сумерки за окном. В лесной лагерь он сегодня уже не попадёт, Эйгард будет мучиться кошмарами, Ригана опять не растормошат даже самые ласковые и настойчивые, а ведь там уже сборы идут полным ходом, Ильсор наверняка сбивается с ног… Хоть бы Айстан догадался ему плед принести, хоть бы Солдон вспомнил про таблетки для Ригана, хоть бы Мевир не отступился от Эйгарда!

В окно раздался отчаянный стук, и Тим распахнул раму. Прямо на стол упал комок перьев, едва ли не кверху лапами.

— Что случилось? — закричала Энни. Лон-Гор уже и сам сообразил, что произошло что-то из ряда вон. Опасность? Но какая?

— Менвит украл арзака! — в панике прочирикала птичка. — Они в вертолёте летят в лагерь!

У вскочившего было Лон-Гора подкосились ноги. Если кто-то выкрал Ильсора… Он почувствовал ничем не объяснимое, нерациональное желание убивать и тут же подавил его.

— Ящик-ящик, будь добренький, покажи нам похищенного арзака! — не своим голосом произнёс Страшила, обернувшись к волшебному монитору. Лон-Гор мог поручиться, что все остальные подумали о том же, что и он сам.

Монитор показал бледного Ригана, вжавшегося в кресло второго пилота и пристёгнутого ремнём безопасности так, что казалось, будто он привязан насильно и не сможет освободиться по своей воле.

— Ар-Лой, — бесстрастно произнёс Мон-Со. Равнодушный тон означал, что командир эскадрильи испытывает ярость, которую тщательно душит, и острое желание лично сорвать с подчинённого нашивки.

Взгляд Ригана не был пустым, в нём проскальзывал страх, и изредка он косился в сторону. Значит, Ар-Лой всё же не использовал гипноз, хоть это хорошо.

Пришедшая в себя птичка доложила: сойки в лесу увидели арзака, который шёл по тропе совсем один, всё удаляясь от лагеря, и решили проследить, чтобы с ним ничего не случилось. Арзак вышел на поле, где его уже ждал вертолёт.

Слушая её рассказ, Лон-Гор как наяву видел Ар-Лоя, который небрежно прислонялся к вертолёту и в ожидании поглядывал по сторонам, видел Ригана, который вышел на опушку, едва ли соображая, что делает, видел, как, не доходя до невозмутимого Ар-Лоя пары шагов, он опустился на колени в подсушенную знойным солнцем траву…

— Ещё один повод побывать в Ранавире, — спокойно произнёс Лон-Гор. — И всё выяснить.

Это следовало предусмотреть, а он не предусмотрел. Не подумал, что кому-то будет плохо на свободе до такой степени, что он не выдержит и предаст и себя, и остальных.

— Не спешите, — сказала потрясённая Стелла. — Дождитесь утра, вы должны подготовиться к разговору с генералом.

— Почему он так поступил? — едва не плача, спросила Энни.

— Потому что дурак, — грубо ответил Тим. — Вот и позвал этого… этого…

— Тим! — прикрикнул Фред.

— Но вы же заберёте его оттуда? — с надеждой обратилась Энни к Лон-Гору. — Пожалуйста, заберите! Его же там замучают!

Стелла приобняла её, она, конечно, понимала всё лучше, чем эта открытая и прямолинейная девочка.

— Нет, Энни, — мягко ответила она, спасая Лон-Гора от неприятных объяснений. — Если Риган сам не захочет, мы ничего не сможем сделать.

— Свободная воля, чтоб её! — выругался Кау-Рук и отвернулся от монитора. Ему было тошно, и Лон-Гор его понимал.