Конец света так и не наступил. Свет не кончался. Кончались тепло и газ, электричество и водопровод, но кончались они столько раз, по отдельности и вместе, что принимать это суетное мельтешение за столь величественное действо, как Конец Света — было бы просто свинством, неуважительным быдлячьим свинством по отношению к Глубокоуважаемому. Кто такой Глубокоуважаемый?
Открывать гараж ключами не собирались, да и не было их уже, отдали, а что засов там от честного человека (точнее, боящегося связываться с Братством) — так это к делу не пришьёшь…
Петрович, 6.08, Знаменка
Профессор о планах молодёжи не задумывался — у него хватало своих. Решение позвать «беглецов» было в целом верным, но, как любой экспромт, требовало серьёзной подготовки. Места в доме хватало, и более даже — хоть десятерых размещай. Но нужно было определить им помещение, ну и просто привыкнуть к мысли такой — жить не одному. В этом доме он два года прожил, да до того три года в городе — и всегда один. В городе даже более один — толпа вокруг ничуть этому не мешает. Но одному жить можно только пока всё хорошо. А выживать нужно толпой — это знали ещё мохнатые дочеловеческие предки… Да что предки, любая собака это знает. А знание — как известно, сила. Пока же следовало превратить в силу знание протекания термодинамических процессов пиролиза и экзотермического окисления углерода в газовой среде — то есть сконструировать правильную печь, которая будет жечь дрова медленно и эффективно. С нуля разработать — понятно, сложно, не по профилю задача. Но на основе известной конструкции печи Бутякова — почему бы и нет? Профессор отволок в подвал стальное корыто, накидал в него глины, залил водой — и отправился в «кабинет», рисовать конструкцию. Требовалось из кирпичей и чугунных пластин собрать простую и прочную конструкцию с двумя камерами, воздуховодами по стенкам и двухоборотным дымоходом, предусмотрев все тепловые швы, заслонки и переходные каналы. Как раз глина успеет размокнуть и можно будет начать кладку.
Наташка, 6.08, посёлок
«Только бледнолицый дважды наступает на те же грабли» — сказала себе девушка, пробираясь вдоль оврага по кустам. Себя она бледнолицей не считала, и потому вышла в путь ночью, чтобы на рассвете укатить уже на мотороллере. Достаточно рано, чтобы успеть первой и достаточно поздно, чтобы никто не всполошился шумом в необычное время. Благо уж кто-кто, а они с Сергием график развоза знали.
«Решил жить вечно. Пока всё идёт нормально» — схохмила она, успешно подковырнув засов куском ножовочного полотна, специально на этот случай припрятанного под порогом. Дверь неслышно открылась — Сергий технику любил во всех проявлениях и не забывал смазывать.
Первые сложности начались внутри. На улице света вполне хватало, но за закрытой дверью оказалось темно — хоть глаз коли. А лампочку включать торопиться явно не следовало… Пришлось пробираться на ощупь среди расставленных коробок и железяк, иногда больно ударяясь об их неожиданные углы. Край кузова мотороллера она сперва тоже приняла за препятствие, и только мощный запах плохого бензина показал, что нужное транспортное средство достигнуто. Дело было за малым — прикрутить провод к аккамулятору, включить зажигание и суметь завести капризный «дрыгатель» этого ветерана дачного хозяйства. Ворота изнутри открывались легко и прятаться было уже не нужно — быстро открыть и быстро уехать.
Провод отыскался легко. Пшикнула в темноте искорка, загорелся красный глазок на приборке. Ключ был, как обычно, на месте — да и какой там ключ, название одно… Теперь открыть бензиновый краник, вдавить кнопочку поплавка, прокачать, плавно протягивая заводной рычаг, выждать для приличия пару секунд — и дёргать тот же рычаг уже всерьёз.
Когда масляно чавкающий и позвякивающий расшатанными внутренностями движок не завёлся первый раз — она не переживала. Но когда и на десятый рывок он так же не соизволил даже чихнуть — Наташку одолела паника. План срывался в самом начале. Ещё не поздно было отступить, просто тихо уйти, так же, как пришла — но это ей даже не пришло в голову. Убедившись, что мотороллер завести не удастся — девушка переключилась на машину. Благо запомнила, где ключи лежат.
Весь Наташкин опыт автовождения исчерпывался рейсом на трофейной «газели» по«чёрному» району… Но с хорошей машиной задача вроде бы проще — тут всего две педали, надо быстрее — жмём одну, медленнее — другую… И руль — Сергий говорил, что крутить легко… Так почему она не сможет? На мотороллере получалось ведь, и ещё как получалось…