Незабываемая ночь

— Завтра? — повторила она. — Это же замечательно! Это просто прекрасно! Это значит, что мы все узнаем еще до начала родительского собрания! — Имоджен вновь откинулась на стуле. — Ну что же, маленькая мисс Всевластие, теперь-то… — Имоджен осеклась, услышав характерный звук открывающейся двери. Она посмотрела в широко раскрытые глаза Давины, в которых плескалась паника, а потом удобнее устроилась на стуле, стараясь выглядеть расслабленной.

Войдя в учительскую, Констанс прищурилась. В воздухе повисла неловкая пауза. Констанс переводила взгляд с мисс Бэт на мисс Дрилл, которые с преувеличенным вниманием старательно разглядывали стены. Она негромко хмыкнула и пересекла комнату, подумав, что это хорошо, что ее боятся. Когда она была моложе, это был принцип Хекети Метлы — лучше, чтоб тебя боялись, чем любили. И Констанс сделала все, чтобы осуществить этот принцип в реальности.

— Скажите мне, если я вам помешала, — заметила она ледяным тоном, занимая свое обычное место за столом. Она понаблюдала за тем, как Давина и Имоджен смутились, изо всех сил стараясь выглядеть так, будто вовсе не сплетничали о ней. — Я полагаю, вы обе с нетерпением ждете грядущего события?

Имоджен помолчала несколько секунд, уверяя себя, что правильно поняла вопрос, прежде чем ответить.

— Если вы говорите о родительском собрании, то да. Я с нетерпением жду его.

— Ваше заявление абсурдно, мисс Дрилл. Я предполагала, что в вашем случае ничего не изменилось! — Констанс обратила свое внимание на Давину. — И вы, Давина, все еще уверены, что родители придут в класс, в котором вы так ничего и не сделали, и будут хвалить вашу работу?

— Я… Ну я… Я… — Давина начала заикаться, как и всякий раз, когда не знала, что сказать.

— Я рада, что мы выяснили это, — заметила Констанс с сарказмом. — Я, например, меньше всего хочу, чтобы группа людей вальсировала по коридорам, таращась на все, что мы делаем!

— Вам очень скучно, мисс Хардбрум? — тон Имоджен почти повторял тон ее коллеги. — Почему же вы ничего не сказали раньше?

Констанс на мгновение зажмурилась, а потом уставилась на молодую учительницу.

— Я так понимаю, вы несете ответственность за встречу в большом зале? Я имела несчастье заглянуть туда по пути в учительскую. Он выглядит так, как будто там обосновался цирк!

Имоджен уставилась на коллегу.

— Девочки провели весь день, трудясь над украшением зала. Не сочтите за дерзость, но не могли бы вы держать свою точку зрения при себе?

Констанс издала что-то среднее между смешком и фырканьем.

— Я так понимаю, они на самом деле гордятся этим… безобразием?

— Да, гордятся, — стояла на своем Имоджен. — И раз уж вы напомнили мне, Констанс! Милдред Хаббл рассказала мне о диверсии. И могу вас заверить, что любой саботаж будет подавлен, а нарушитель наказан!

Констанс оглядела Имоджен с головы до ног, с легким недоумением на лице.

— Ни о чем подобном мы не говорили. Мисс Кэкл решила, что не будет поднимать шум из-за попытки срыва родительского собрания. Хотя я ничего такого не обещала, так как не понимаю, почему юная нарушительница должна остаться безнаказанной!

— Нет, — возразила Имоджен, — я уверена, что если бы саботаж вообще имел место быть, то виновник уже висел бы вниз головой в большом зале, как предостережение для других!

— Вы, кажется, становитесь слегка истеричной, мисс Дрилл. Может это из-за того, что вы проводите много времени в тесном, безвоздушном шкафу?

— Послушайте меня, Констанс Хардбрум…

Констанс закатила глаза, а затем взглянула на Имоджен тем взглядом, которым обычно смотрела на Милдред Хаббл.

— Это действительно так необходимо, мисс Дрилл? Не знаю, как вы, а мне необходимо подготовиться к завтрашним урокам. А потому у меня нет времени стоять здесь и обмениваться оскорблениями. Так что прошу меня простить, но мне пора.

Имоджен понаблюдала за тем, как высокая женщина покинула комнату. Убедившись в том, что Констанс действительно ушла, она снова повернулась к мисс Бэт.

— Ну, спасибо за поддержку, Давина, — сказала она с сарказмом. — Вы могли бы хоть что-то сказать?

Давина сделала вид, что занята вязанием. Имоджен вздохнула. Конечно, ей хотелось бы иметь союзника в постоянных перепалках с Констанс, но она должна была признать, что мисс Бэт для этого совершенно не подходила.

Мод подняла голову и уставилась в темноту, пытаясь понять, есть здесь кто-нибудь, или это только ее воображение. Она знала, что должна была сейчас заниматься совсем другим. Девочка закатила глаза, вспоминая про домашние задания Х-Б, ожидающие, когда их выполнят, и прикусила губу. Она не знала, зачем согласилась на сумасшедший план Милдред, которая решила поймать нарушителя, желающего сорвать родительское собрание, но хотела бы сейчас оказаться в своей комнате и заниматься уроками, а не красться вместе с Энид и Милдред по темным коридорам.

— Я, правда, не думаю, что нам следует это делать, — шепнула она Милдред и внезапно остановилась как вкопанная.

Через несколько шагов Милдред поняла, что подруга больше не идет за ней и тоже остановилась.

— Что случилось?