Незабываемая ночь

— Я не думаю, что они на самом деле хотят этого, но у меня складывается именно такое впечатление, когда я рядом с ними, — фыркнув, сказала Руби, изо всех сил стараясь сдержать слезы, которые уже предательски скапливались в уголках глаз. — Они постоянно ругаются и не могут находиться в одном помещении дольше нескольких минут.

— Ты просто можешь сказать им, что родительский вечер отменили, — предложила Милдред.

— Это могло бы сработать, если бы моя мама не позвонила в школу, — объяснила Руби.

— Ты пыталась поговорить с ними об этом?

— Конечно, — ответила Руби с некоторым раздражением. — Но как бы вы объяснили своим родителям, что они не нужны в школе? Еще хуже было бы, если бы я пригласила кого-то одного, а другой потом узнал бы об этом. — Она переводила взгляд с Милдред на Энид, а затем с Энид на Мод. — Я не хочу выбирать между ними. Это просто несправедливо. И я подумала, что если собрание будет отменено, то никому из них не придется приезжать.

Милдред заметила слезы в глазах Руби и решила, что должна как-то помочь в этой ситуации.

— Пусть они оба придут, — уверенно сказала она. — Мы будем держать их на расстоянии друг от друга.

— Как? — спросила Энид и получила от Милдред сердитый взгляд.

— На самом деле я еще не думала об этом, — призналась она. — Но должен же быть какой-то выход.

— Это невозможно, — без обиняков заявила Энид, заработав от Милдред еще один сердитый взгляд.

— Ты на чьей стороне? — прошипела она себе под нос.

— Я уверена, что мы что-нибудь придумаем, — добавила Мод, но ее словам недоставало убедительности.

— Энид права, — запротестовала Руби. — Нет такого способа, чтобы заставить их держаться вдали друг от друга на протяжении всего вечера. — Она посмотрела вниз на свои руки. — Думаю, мне все же придется выбирать кого-то из них.

— Не время сдаваться, — упрямо сказала Милдред. — Все равно есть что-то, что мы должны будем сделать. — Она взяла Руби за руку. — Скажи им, чтобы приехали оба. Все будет хорошо, я обещаю.

Руби посмотрела на Милдред и через пару секунд на ее лице показалась грустная улыбка.

— Спасибо, Милли. Но когда Х-Б выяснит, кто устроил беспорядок в большом зале, я в любом случае буду отчислена.

— Я сомневаюсь, что мисс Кэкл допустит это, — возразила Мод. — Если ты поговоришь с ней, я уверена, она поймет.

— Ты едва не попалась, — заметила Энид, всем своим видом показывая, что все еще недовольна выходкой Руби. — Она была в большом зале, подкарауливая тебя.

Руби уставилась в пол.

— Мне очень жаль. Я правда не хотела, чтобы все зашло так далеко. Я была уверена, что Х-Б заставит мисс Кэкл отменить вечер после первого же инцидента. И не ожидала, что из-за этого разгорится такой сыр-бор. — Руби посмотрела на подруг, встретившись взглядом с Милдред и Мод. — Я искренне сожалею о том, что сломала ваши декорации в большом зале. Он действительно выглядел потрясающе.

За окном раздался крик совы, и Милдред вдруг вспомнила, который час.

— Давайте подумаем об этом завтра, — сказала она подругам. — Если Х-Б обнаружит, что мы не в комнатах, нас ждут большие неприятности.

Услышав замечание Милдред, Руби грустно улыбнулась.

— Я думаю, неприятности у меня будут в любом случае.

Милдред сжала ее руку.

— Все будет хорошо, — заверила она ее.

Проводив Руби взглядом, Милдред повернула голову, и увидела, что Энид пристально смотрит на нее.

— Что? — спросила она.

— У нас нет шансов удержать родителей Руби вдали друг от друга. И думаю, ты зря даешь ей надежду.

— Я что-нибудь придумаю, — сказала Милдред с уверенностью, которую на самом деле не чувствовала.

Энид покачала головой, а потом следом за Руби покинула классную комнату. Милдред посмотрела на Мод, ища поддержки. Мод улыбнулась, но глядя на подругу, почувствовала неловкость.

— Я уверена, что утром все предстанет в новом свете, — сказала она, изо всех сил стараясь, чтобы ее слова прозвучали оптимистично.

Милдред медленно кивнула.

— Я уверена, что мы что-нибудь придумаем. Мы просто должны что-то придумать!

— Так вы так никого и не поймали? — спросила Амелия, наливая себе чашку чая.

Констанс поджала губы.

— Едва ли это моя вина, мисс Кэкл. Откуда мне было знать, что мистер Блоссом собирается прийти в большой зал? Этот глупый, невнимательный человек все испортил!

— Не будьте слишком строги к нему, Констанс, ведь он всего лишь выполнял свою работу.

— Вечером? — возмутилась Констанс. — Я думала, у него достаточно времени днем! Почему он чувствовал необходимость дождаться вечера, чтобы завершить свои дела?

— Я полагаю, что он просто хотел никому не мешать, — объяснила Амелия, но Констанс лишь фыркнула в ответ, заняв свое привычное место у камина.

— Еще не слишком поздно, чтобы все отменить, — настаивала она.

— Я думала, что мы решили, что родительское собрание в любом случае состоится, — напомнила ей директриса.