Незабываемая ночь

— Я не хотела… — Имоджен снова замолчала. Она не думала, что все зайдет так далеко. Ее первоначальным желанием было заполучить личное дело, и теперь добившись своего, она страстно желала повернуть время вспять и отменить все это. — Я не знала… — Имоджен снова попыталась объясниться, но слова иссякли, как только она встретилась с холодным, безэмоциональным взглядом Констанс.

«Почему это вас так интересует? — казалось, спрашивала она. — Какое вам дело до того, как я жила раньше?»

— Теперь вы планируете поделиться своими «знаниями» с остальным персоналом? — спросила Констанс. — Держу пари, вы не сможете удержаться от распространения этих новостей.

— Конечно, нет, — огрызнулась Имоджен, почти сразу же пожалев об этой вспышке гнева. Она подняла руку, показывая, что сожалеет об этом. Когда она снова заговорила, ее тон был гораздо мягче. — На самом деле, я сожалею, что вообще затеяла это.

— Как хорошо, что вы осознали это, — сказала Констанс с легким сарказмом в голосе.

— Я просто хотела…

— Что? — Констанс сделала паузу, прежде чем продолжить. — Сунуть свой нос в чужие дела? Копнуть под свою коллегу? Раскопать какую-то грязь, которую впоследствии вы могли бы использовать против меня? Я уверена, у вас были крайне благородные мотивы!

— Вы знаете, с вами порой бывает очень нелегко, — сказала Имоджен. — Вы смотрите на меня так, будто я не больше, чем грязь на ваших ботинках! А я имею такое же право находиться здесь, как и вы. — Она взглянула на высокую, внушительную фигуру, стоящую перед ней, которая являлась самим воплощением ведьмы, и вдруг представила, как жалко и незначительно выглядит она сама, стоя напротив в грязном спортивном костюме. Имоджен почувствовала, что этот факт не добавлял ей веса в споре. Она тяжело вздохнула и посмотрела на папку, которую держала в руках.

— Есть такие вещи, которые никому не стоит знать, — тихо сказала Констанс. — Вы хотели знать, кто я такая? Что ж, вы получили эти знания. Можете делать с ними все, что пожелаете.

Имоджен смотрела, как Констанс развернулась на каблуках и приготовилась покинуть комнату. Она покачала головой. Ей хотелось обнаружить какой-то маленький секрет, который она смогла бы использовать против своей коллеги. Узнать о какой-нибудь детской шалости Констанс, которая пробила бы брешь в ее доспехах, и дала бы понять, что Констанс также ошибается, как и все остальные. Имоджен не хотела знать то, о чем прочитала. Были такие вещи, которые действительно не стоило знать. Она закрыла глаза.

— Если вас это утешит, то я хотела бы сказать, что хочу повернуть время вспять, — призналась Имоджен. — Я хотела бы все изменить, чтобы этого никогда не произошло. — Она вдруг замолчала, когда неожиданная мысль поразила ее. — А вы не могли бы? … Не могли?

— Использовать магию для столь ничтожной и эгоистичной вещи? — презрительно спросила Констанс. — Вы думаете, я могу просто указать на вас пальцами и… — Констанс подняла руки, будто собираясь сотворить заклинание.

Имоджен смотрела вокруг, пытаясь понять, что происходит. Она покачала головой и попыталась прояснить недоразумение. Мельком взглянув на Констанс, она насторожилась. Констанс протянула руку и кивнула на папку.

— Похоже, я успела в самый последний момент? Папку! — и через мгновение добавила: — Если вы не возражаете.

Имоджен взглянула на красную папку, которую сжимала в руках, и ее лицо порозовело от смущения.

— Я… я… — пойманная с поличным, она начала заикаться.

— Я в этом уверена, — спокойно ответила Констанс.

Имоджен снова посмотрела на папку в своих руках, а затем на бесстрастное лицо Констанс. Она знала, что у нее в руках решение, которое навсегда может изменить ее отношения с коллегой. Но немного подумав, она чуть не рассмеялась от этой мысли. Если быть честной, то у нее никогда и не было ничего такого, что можно было хоть отдаленно назвать какими-либо отношениями с Констанс Хардбрум. Констанс была не из тех, кто находит время для пустого общения. Имоджен вспомнила, как пыталась наладить общение с этой женщиной еще тогда, когда впервые прибыла в школу Кэкл. Она помнила, как нервничала, впервые переступив порог школы. Нечасто обычных людей нанимают для преподавания в школе ведьм. Ее страхи были частично развеяны теплым и приветливым отношением мисс Кэкл. Директриса показала ей ее комнату, а затем отвела в учительскую, чтобы познакомить с другими учителями. Мисс Бэт была столь же приветлива, хотя тот факт, что в этот момент она как раз дожевывала букет роз, немного тревожил. Констанс же просто появилась из воздуха, как будто это была самая естественная вещь в мире и проигнорировала новую коллегу, которая от удивления открывала и закрывала рот, как будто была золотой рыбкой. Даже когда мисс Кэкл ушла, представив Имоджен остальным, Констанс лишь задержала на ней короткий взгляд, пробормотав под нос что-то о пустой трате денег, а потом снова исчезла.