Незабываемая ночь

— Если не ошибаюсь, мисс Кэкл, это не формальный повод. Я знаю, что кодекс ведьм четко определяет те случаи, когда нужно надевать парадную мантию. И я не помню в этом списке родительского собрания.

Мисс Кэкл скривилась.

— Я подумала, что было бы неплохо одеться торжественно. Я уверена, что Давина именно так и поступит.

— А я уверена, что мисс Дрилл будет одета в спортивный костюм, — в голосе Констанс чувствовалось раздражение. — Прошу меня простить, директриса, но я должна подготовить мою лабораторию ко встрече с родителями Милдред Хаббл. Если они такие же, как их дочь, то мне лучше убрать все бьющиеся предметы подальше в шкаф.

Амелия отпустила свою заместительницу, отметив, что учитывая все обстоятельства, разговор прошел довольно гладко.

Милдред встала на цыпочки, напряженно рассматривая коридор.

— Почему их еще нет? — пожаловалась она Мод. — Я же предупредила их, что собрание начнется в семь.

— Может, они застряли в пробке?

Милдред перестала вглядываться в коридор и повернулась к подруге.

— Может, ты и права. Только дорожный поток на дороге мог задержать моих родителей. Я не могу представить, что они будут слишком заняты.

— Ты уже придумала, что скажешь им? — Мод решила, что безопаснее будет сменить тему.

— Я что-нибудь придумаю, — Милдред постаралась, чтобы ее голос звучал уверенно. На самом же деле она понятия не имела, как объяснить родителям свое отсутствие в течение всего вечера.

Мод посмотрела на часы и скривилась.

— Через минуту мы должны идти.

Милдред тоже взглянула на часы, в тщетной надежде, что Мод ошибается. Она тяжело вздохнула, понимая, что ее подруга права. Если они хотят провернуть идею с заклинанием, то надо торопиться.

— Фенни и Гриз согласились отвлечь внимание твоих родителей, — напомнила подруге Мод. — И я присоединюсь к ним как только мы закончим. Ты уверена, что не хочешь, чтобы это заклинание произнесла я?

Милдред покачала головой.

— Спасибо за предложение, Мод, но это моя затея. Я действительно не могу просить тебя пойти на это.

— Но я же сама предлагаю, — напомнила Мод, но Милдред не поддалась.

— Я обещала Руби помочь, а потому именно я должна сделать это, — сказала она решительно, еще раз оглядев коридор, надеясь хоть мельком увидеть родителей. — Пошли, Мод. Давай покончим с этим.

В другом месте замка Руби нетерпеливо расхаживала по своей комнате.

— Давай, Милдред, — прошептала она себе под нос.

— Не волнуйся, — попыталась успокоить подругу Джадо. — Она придет.

— Придет? — в голосе Руби сквозило сомнение. — Если она не поторопится, то у нас ничего не выйдет.

— Почему будет непременно плохо, если твои родители встретятся? — осторожно спросила Джадо.

Руби перестала ходить по комнате и повернулась к подруге.

— Ты не представляешь, какие они сейчас. Страшно представить ту сцену, которую они устроят, оказавшись лицом к лицу.

— Это действительно так плохо?

Руби грустно кивнула.

— Они постоянно спорят и кричат. Я обычно притворялась, что не слышу их, но сейчас это просто нельзя будет не замечать.

Джадо ободряюще улыбнулась.

— Я уверена, Милдред скоро будет здесь.

Руби с сомнением приподняла бровь.

— Ты же знаешь, как Милдред любит опаздывать.

— Она придет, — сказала Джадо подруге с уверенностью, которую на самом деле не ощущала.

Дверь комнаты скрипнула ржавыми петлями и Милдред заглянула в образовавшуюся щель, чтобы убедиться, что путь свободен.

— А что делать, если книги здесь нет? — выразила Мод опасения, терзающие ее в течение нескольких минут.

Милдред повернула голову и взглянула в лицо подруги.

— Зачем кому-то забирать ее отсюда? — спросила она.

Мод пожала плечами.

— Возможно, Х-Б выяснила, что кто-то был здесь и листал эту книгу раньше.

Милдред улыбнулась.

— Ты слишком много волнуешься, — сказала она подруге, делая несколько шагов вглубь комнаты. Как и прежде, ее шаги отдавались гулким эхом по всему замку. Милли вздрогнула от шума и приложила все усилия, чтобы идти тихо. Несмотря на слова, сказанные Мод, ее собственное сердце бешено колотилось, когда она шла к той полке, на которой стояла нужная книга. Улыбка озарила ее лицо, когда она узнала иссиня-черный переплет книги. Девочка остановилась и указала Мод на книгу. Мод улыбнулась, подходя ближе.

Милдред протянула руку и сняла книгу с полки. Она положила ее на стол и начала листать страницы, ища заклинание, которое видела в свой прошлый визит.

— Ты можешь быстрее? — прошипела Мод после нескольких минут паузы. Не обладая стальными нервами, она быстро теряла терпение.

— Я стараюсь, — попыталась успокоить подругу Милдред, ища нужное заклинание.

— Ты не записала номер страницы?

— Нашла! — Ответила Милдред, добравшись до нужного места. Но ее радость была недолгой. — А нет, это не то.

Мод нахмурилась подходя ближе и стараясь не вздрагивать от производимого ей шума.

— О чем ты говоришь? — она посмотрела на книгу и увидела заклинание, которое изучала Милдред. — Это не та страница.

— Оно было здесь! — Милдред в недоумении покачала головой. — Я уверена, что страница правильная.