Обычай этот похвальнее нарушить, чем блюсти

Лиа хотела было сказать, что как это, не тронут, если рядом нет ни отца, ни брата… но прикусила язык. Одной неплохо — значит, ни жениха, ни даже друга у Арии нет… А подруги? Ну, подруги же всякие бывают, верно?

— Под началом — это другое, можно командовать мужчинами, и не… ну, не опасаться. А я имею ввиду… — Она почувствовала, что щеки неудержимо начинают краснеть. Вот сейчас никаб бы точно не помешал, но… но на борту она его не носила, и сюда с собой не взяла. — В общем, ну, я про личное…

— Да я вообще как-то к мужикам не очень. — Ария хихикнула. — У вас небось такое смертный грех, да? Раньше у меня была девушка, но долгие перелеты — это долгие перелеты. И я не как кэппа, когда в каждом порту по заинтересованному лицу. Ну, слухи ходят в смысле.

Она так удивительно легко сказала это — «у меня… девушка», что все крепнущий шарик напряжения в животе у Лии мигом прибавил в размере. Так просто! Как будто у всех…

Она сглотнула тяжело и чуть сжала пальцы Арии — совсем незаметно.

— Ну, у нас, конечно, если на этом застукают, будет очень много шума, но девчонкам вроде как можно, это у парней могут быть любые проблемы… Ну и опять же, застукать сложно, потому что мужчины без предупреждения на женскую часть не суются, а женщина другую женщину вряд ли выдаст… Короче, вообще нельзя, конечно, но если с умом… — Она облизала губы, сама не отдавая себе в этом отчет. — Не то, чтобы я так уж это все знала на собственном опыте, просто, ну, подруга подруги подруги, ты же понимаешь.

— Понимаю, что запугали тебя этим совсем! — Ария как будто ответила на пожатие, и повернулась, и заглянула в глаза, своими темно-синими, яркими глазищами, — Это сумасшедший дом у вас, Лиа! У нас такого нет, кто кого любит, тот того любит, понимаешь? Сат со своими нимойцами вообще брак заключил, и ничего, и я могу так же!

— Да не запугали вовсе, — чуть растерянно проговорила девушка. — Вовсе я даже не напугана…

Она представила на секундочку, что эта вот темнокожая барышня приходит к отцу, и говорит, что хочет взять Лию в жены — нет, картинка-то была приятная, но абсолютно нереалистичная. Вообще как-то никак не воображалось.

— А, погоди, то есть вот так взять и пожениться? И свой дом иметь, самим, и деньги в него приносить тоже самостоятельно, чтоб никто не говорил, мол, иди к себе и там сиди, и даже если дети будут — их никто не заберет? Круто. А если кто-то захочет обидеть?

— Так полиция на что, — Ария притянула вдруг ее ближе, обняла за плечи, и так сидеть оказалось втройне уютней, чем раньше, — да и я кому хочешь морду набью, знаешь ли… Но вообще-то это работа полиции, так что приедут и разберутся. И никаких мужиков в доме, если не хочешь.

Лиа положила ей голову на плечо, и — удивительное дело — впервые за очень долгое время почувствовала себя в безопасности. Как в детстве на руках у отца.

— Ну, не знаю, папу бы я точно в дом приглашала, и Сата… наверное. А вот Тима — это только вместе с мамой.

— А маму без Тима приглашала бы? — Голос теперь раздавался прямо над головой и будто разливался по телу, приятно, расслабляюще.

— Маму я люблю, мама бы рядом жила, — мечтала Лиа вслух, счастливо, тоже как в детстве.

Стук в стекло выбил ее из этого состояния в момент. Кто-то колотился так, как будто хотел его разбить.

Лиа быстренько отсела подальше и на всякий случай провела ладонью по одежде, проверяя, все ли в порядке. Мало ли…

Ария хмыкнула и даже не подумала одеться во что-то, так и сидела в полотенце.

— Это карантинная комната, Лиа, сюда никто не войдет без разрешения Сата. Пусть хоть обстучатся головой об стену.

— Ну все равно… — Лиа смутилась своего испуга.

— Тим, не кричи, включи переговорное устройство, — раздался голос отца, и Лиа застонала, но поднялась, судорожным жестом поправив волосы.

Ферра сонно моргал, Эрих недовольно прядал ушами и пытался перестать зевать, а брат нервно метался за прозрачным стеклом, пытаясь найти кнопку коммуникатора, на которую то и дело смотрел, но не опознавал.

— Папа, у тебя все хорошо? Лиа, почему ты с голой головой?!

— Потому что здесь тепло, — мило улыбнулась девушка, втайне наслаждаясь этим выражением недовольства. Как всегда, старший брат в своем репертуаре. Теперь, когда она видела, как выглядит и ведет себя Сат — настоящий старший брат — эта вот суета не очень впечатляла. — Не волнуйся, братик, папа со мной, и моей чести не может быть нанесен урон по определению.

Ей хотелось сказать больше. Хотелось укорить братца, что спасать отца пришлось посторонним людям, что раз уж он такой правильный, чего же в зараженную зону пришлось идти ей, глупой, слабой и хрупкой… Но она молчала. Брат тоже молчал, смотрел на нее — и вот тут ей вдруг стало неловко. Правда ведь — беспокоился. По-своему, глупо, но беспокоился.

— Тебе нужно обязательно укрыться, тут двое мужчин. — Тим развел паническую активность, и чувство признательности испарилось, как капля воды на горячей сковороде. — Папа, ма в порядке, она в обморок только падала от усталости, но сейчас все хорошо. Сат разболелся, если захочешь его увидеть…