Одержимые плясками

Тарантеллу могли танцевать и дома, и на улице, и на перекрестке дорог. Иногда плясали в праздничных одеждах, иногда — полуголыми. В оркестре были скрипач и женщина с тамбурином. Часто она исполняла раздиравшую душу песню об обманутой любви и скорой смерти, которая принесет избавление от земных страданий.

Если по каким-то причинам музыка замолкала, радостное настроение и силы немедленно покидали танцующих, и они, как подкошенные, беспомощно опускались на землю. Любопытные женщины приходили смотреть на необычное зрелище. Поговаривали, однако, что такое занятие небезопасно.

Зрительницы тоже рисковали. И они могли заболеть. У них возникал тот же недуг, что и у укушенных. Объясняли это тем, что его возбуждал духовный яд, который они впитывали своими глазами, наблюдая за танцами.

Постепенно обнаружилось, что бесновавшиеся, которые считали себя укушенными пауками, отличались не только страстью к танцам, но и множеством причуд. У них была непонятная ненависть к определенным цветам и столь же трудно объяснимое пристрастие к другим. Обычно эти особенности связывали с различием в темпераменте.

В большинстве случаев больные любили красный цвет. Носили с собой красные платки. Высматривали одетых в красное зрителей и не сводили с них глаз. Некоторые плясуны предпочитали желтый цвет. Те, кому по душе был зеленый цвет, брали с собой ветки с зелеными листьями. Были и такие, которых притягивал к себе черный.

Нередко случалось, что танцор, заметив предмет, окрашенный в излюбленный цвет, возбуждался, приходил в ярость и всеми силами старался заполучить желанный предмет, а если ему везло и вещь оказывалась в его руках, он начинал ее ласкать, целовать и прижимать к груди со слезами на глазах.

Еще одной странностью, часто проявлявшейся у безумных танцоров, была страсть к морю. Они не могли без волнения слышать рассказы о морских плаваниях. Порой одно упоминание моря приводило их в экстаз.

Оказавшись на берегу, они бросались в волны. Нередко случалось, что тарантеллу танцевали, находясь по пояс в воде, и при этом постоянно поливали водой голову и плечи. Если странное заболевание вызывалось сглазом, тягу к морю и воде легко объяснить. Пострадавший от сглаза пытается его снять, даже если он сам этого не осознает. Вода (и в первую очередь соленая морская) всегда считалась сильнейшим целительным средством от всех видов порчи.

Многообразие форм, в которых проявлялся тарантизм, часто связывали с различием в характерах больных. Но его основную причину видели в том, что заболевание вызывают различные виды пауков, яд которых обладает неодинаковыми свойствами.

Но вот в 1785 г. врач мадридского госпиталя Мануэль Иранета-и-Хаурейи опубликовал результаты исследований действия укусов ядовитых пауков на человеческий организм. В нескольких случаях испанский медик наблюдал у укушенных (это были солдаты, находившиеся в полевом лагере) беспокойство и судорожные подергивания, но когда он спросил, не испытывают ли они желания потанцевать, пациенты приняли этот вопрос за шутку. Им было совсем не до танцев.

Оказалось также, что на отношении укушенных к различной окраске вещей укус ядовитых пауков никак не отразился. Ни красные, ни зеленые, ни желтые предметы не возбуждали у них никаких особых чувств. Так что об истиной природе загадочной тарантеллы (и других странных танцев) мы можем лишь догадываться.