Огонь и вода

Наг такой реакции не ожидал — по его прикидкам умотавшийся от непривычных впечатлений Райс скорей бы свалился спать, как только они доберутся домой. И от такого напора слегка опешил. Только и смог, что чуть придержать разошедшегося саламандра, чтобы тот не повредил себе. А рыжий поганка уже вовсю разогревал многочисленный пирсинг, обжигал выдохами и ладонями — как тут о чем-то еще думать? Только и порадоваться, что в этот раз все готово заранее и можно не ломать голову в поисках того, чем можно заменить ту же смазку, а просто ухнуть в это маленькое безумие с головой.

Потом Райс все-таки обвалился, когда уже сам наг чувствовал себя по какому-то недоразумению ожившим шнурком, который только что вязали в морские узлы, а потом забыли распутать. Хвост не гнулся, руки дрожали, а саламандр знай себе дрых, опять облапив хвост где-то посередине, и отпускать не желал.

— Хвостоманьяк, — проворчал Сэтх, которого снова не допустили руками к самому дорогому, несмотря на специальные защитные колпачки на когти.

Шевелиться было откровенно лень, даже чтобы дотянуться до стоявшей на полу бутылки с минералкой. Сэтх чуть двинул хвостом, укладывая его поудобнее, и прикрыл глаза. Определенно, свидание удалось.

Но если у Райса реально такой темперамент, просто задавленный внешними обстоятельствами — он же более спокойного нага попросту заездит. Хотя определенно это будет приятная смерть.

На следующий день Сэтх все-таки выпинал себя из кровати вовремя, выбулькал пачку молока вместо завтрака. Вздохнул: сам же поставил занятия именно на утро. Пошел будить саламандра, мало ли что он подумает, если проснется один.

— Райс. Райс!

Добудиться удалось с трудом, саламандр упорно пытался зарыться в подушки, натянуть отсутствующее одеяло и вообще поспать еще немного. Но в конце концов сел, встрепанный, сонный и осоловело моргающий, уставился на Сэтха вопросительно.

— У меня сейчас занятие с мелкотой, — сообщил наг. — Это на несколько часов. Ключ оставлю в замке, если что-то будет нужно — я в семнадцатом доме, это ближе к реке. В холодильнике на завтрак еды должно хватить.

Покивав, Райс благополучно свернулся обратно, досыпать.

И явился в этот самый семнадцатый дом под самый конец занятий, уже вполне бодрый, любопытно блестя глазами.

Сэтх без малейших признаков утренней помятости приветственно махнул ему рукой. Группа у него была довольно разновозрастная. Райс признал пару подростков постарше, которые тогда поучаствовали в наминании ему ребер. Эти тренировались во вполне серьезных упражнениях, которые и на первые степени официального сертификата водного мага потянут. А малышня пока что осваивала самый простой прием — направленную струйку воды. У кого пока действительно получалось не очень, кто нарочно брызгался… Впрочем, наг легко перехватил несколько струек, которыми «поприветствовали» заглянувшего гостя.

— А, а, а! На хвост не пущу! — пригрозил он.

— Я погляжу тут в стороне? — поинтересовался Райс, которому как раз на покатушки на хвосте отчаянно поглядеть хотелось — ради этого он даже готов был вымокнуть.

— Ну, если не боишься промокнуть… — весело усмехнулся Сэтх. — Хаирс, у тебя есть стул?

Наг прекрасно понимал, что теперь отвлечь его внимание и все-таки окатить саламандра водой стало делом принципа. Потом извинятся и даже высушат — но облить обязательно! Можно сказать, ритуальное действо по окончательному принятию Райса в свои.

Выглянул ящер, выдал саламандру стул. Малышня продолжала хихикать, заговорщицки перемигиваться и время от времени стрелять в сторону Райса «упущенными» струйками. Сэтх ухмылялся и перехватывал, мотивируя малышню действовать быстрее и изобретательнее.

А потом чуть ли не всех в помещении окатило мощным, но, к счастью, кратковременным подобием водопада из-под потолка.

— Йоу, у меня получилось! — один из подростков торжествующе подпрыгнул на месте, вскидывая вверх кулак.

Сэтх закатил глаза. Он действительно давал задание по манипуляции большим объемом воды, но вот в то, что у Рана случайно сорвался контроль, не верилось ни капельки. С другой стороны, чувство командного единения в этой разношерстной компании стоило бы поощрить.

— Но контроль до конца ты не удержал, — строго заметил наг.

— Тридцать литров, Сэтх! — возбужденно взмахнула руками Айра, близняшка Рана. — Он поднял тридцать литров!

— Я почувствовал, — наг встряхнул хвостом. — Молодцы, очень гармонично объединяете силу, — он по очереди обнял близнецов.

Остальные тоже налетели шумной кучей малой — поздравлять, тискать, тормошить и спрашивать, как получилось, что чувствовал… Сэтх дал несколько минут, чтобы схлынули эмоции, хлопнул в ладоши:

— Все, достаточно на сегодня. Сушитесь и забирайтесь — развезу по домам.