Огонь и вода

Он неловко дернул плечом и отвернулся, потому что в глазах подозрительно защипало. Да, любой наг стремится свить большое гнездо. Собрать большую разветвленную семью в несколько поколений. Но сейчас важным было даже не это.

Просто Райс… Поверил. Попросил помощи именно у него. Не стал… Пытаться все сам.

Подойти саламандр не подошел. Не потому что не хотел — потому что болело все и вставать было страшно. А кухня у Сэтха была большая — на нага-то… И плита была далеко. Поэтому пришлось ограничиться простым, но от души сказанным:

— Спасибо.

Орочьи едальни — это нечто совершенно особенное.

Орочья едальня — это вам не ресторан, не кафе, не пивная и даже не таверна где-нибудь на перепутье дорог. Скорее уж это что-то, отдаленно напоминающее шатер странного шамана. Пучки трав и амулеты по задрапированным шкурами стенам, грубая деревянная мебель, местами обитая теми же шкурами, простые дощатые полы. Почти ничего наносного, цивилизованного, даже посуда — и та из обожженной глины, а не из тонкого легкого стекла. Такая, что в каждую миску по полведра похлебки влезает, как раз только орку и осилить.

Тем неожиданней смотрелся в этом месте эльф. Самый настоящий, сумеречный, с обвитым множеством легкомысленных косичек высоким хвостом, почему-то в нагской рубахе, бывшей ему удивительно к лицу. И почему-то конкретно этот эльф не играл в привычную всем остроухим холодность. Удобно развалился на стуле, облокотившись на спинку — без вызова окружающим, просто так, как того хотелось телу. Разве что рука на столе лежала не просто так. Тонкая кисть странно смотрелась рядом с громадной кружкой, но еще страннее смотрелся на ней браслет из крупных костяных бусин.

Только из-за него, собственно, другие посетители на эльфа бросали исключительно недоуменные, но никак не недовольные взгляды. Браслет — знак. Подарок орка другу.

Орк, появившийся на пороге, щурясь со света, оглядывающий зал, был здесь куда уместней. В тяжелых кожаных ботинках, в относительно цивилизованном костюме — грубой ткани, однотонном, цвета старой кожи, с пробивающейся на щеках колючей щетиной и татуировкой, расцветившей всю левую половину лица, он был… Своим. Молодой шаман, ушедший в люди и остепенившийся, ничего особенного.

Тряхнув гривой заплетенных в косички волос, от чего бусины и амулеты в них сухо затрещали, орк уверенно двинулся к столу, за которым сидел эльф.

— Рил! Сколько зим! — рык был вполне орочий, но приглушенный, чтобы не мешать окружающим. Еще одна вежливость, перенятая от людей.

— Таруг, — эльф улыбнулся абсолютно искренне, поднялся, охнув, когда сдавили в могучих объятьях. В ответ обнять не попытался — длины рук просто бы не хватило, обошелся хлопком по плечу, как отдышался.

— Садись, еды я уже заказал, — кивнул он. — Как Кира? С детьми сидит?

— Шестого ждем! — гордо оскалился Таруг. — Обещают девочку, всю в маму!

Рилонар, прекрасно понявший к чему это «в маму», тихо рассмеялся. Полуорчанка-ведьмочка — или все-таки шаманка? — это хорошо. Это почетно по орочьим понятиям. Немудрена отцовская гордость.

— Не заскучает без тебя, пока с делами разберешься?

— Так занятие себе нашла, на заказ готовит. Пироги всякие, чаи… — Таруг подмигнул, вызвав еще одну улыбку. Ведьмины чаи — это да, это вещь, если у знающей женщины брать. А Киру язык не поворачивался назвать незнающей.

— А у тебя как? Гляжу, семью завел? — Таруг ткнул пальцем в камень, мягко переливавшийся в вырезе рубашки. — Детей еще не?

— Через полгода вылупятся и родится, все трое, — Рил на мгновение совершенно преобразился, улыбаясь теперь весь: губами, глазами, всем телом. Орк только и замер с открытым ртом, переваривая мысль.

— Погоди, это как — вылупятся и родится? Ты кого ж…

Вместо ответа Рилонар привстал, помахав рукой кому-то у входа. Горгона, невольно приостановившийся у порога, пока глаза привыкали к темноте, радостно улыбнулся и скользнул к столику.

— Добрый день, — вежливый наклон головы в сторону орка. — Рил, познакомишь?

Эльф упомянул только, что хочет познакомить Яниса со своим однокурсником. Место встречи еще ни о чем не говорило, особенно если вспомнить о пристрастии Рила к необычным кафе, ресторанчикам и тому подобным местам, но вот сам этот однокурсник! Лично горгоне с такими колоритными орками работать еще не приходилось. И было жутко любопытно, что же такое Рилонар задумал.

— Янис, это Таруг, шаман и мой давний друг, — Рилонар почему-то чуть подобрался, будто не знал, чего ждать. — Таруг, это Янис, мой супруг и подопечный мастер.

Орк поглядел на камень, теплой зеленью мерцающий на груди Яниса, и только крякнул, потерев подбородок. Щетина затрещала, но это Таруга ни капли не смутило.

— Эк ты… Светлая кровь взыграла, что ли?

— Таруг…

— Да молчу я, молчу, — тот вздохнул, потом решительно протянул горгоне ладонь.

— Рад знакомству, — улыбнулся горгона, стискивая крепкую лапищу, насколько получилось.