Огонь и вода

Не просто работа. И не только рабочий тандем. Тому же нагу просто жизненно необходим даже не ориентир — пример. Саламандру, как любому огненному — стабильность. Уверенность, что можно будет гореть и дальше. А если эти двое и дальше станут работать вместе, то с вычислением безопасного баланса воды и огня лучше шамана и в самом деле никто не справится.

— Я навел справки в округе. В выходные шаманы учуяли мощный удар огня, который загасила именно вода, — Рилонар усмехнулся, отпил квасу, поневоле держа громадную кружку двумя руками. — Судя по тому, как наг гасил саламандра… Сработались.

— С ними-то после этого гашения все нормально? — на всякий случай уточнил Янис. В вопросах внутреннего огня, его тушения и вообще взаимодействия со стихиями таких рас, как саламандры, фениксы, ундины, сильфы и прочие горгона был слегка… Необразован.

— Повезло, — Рилонар вроде бы отвечал ему, но говорил скорее для внимательно слушавшего орка. — Саламандр доверял нагу настолько, что подпустил крайне… близко и при этом не превратил в обугленный труп.

Таруг молчал, размышляя. Молчание затягивалось, но Рилонар не торопил старого друга, зная, что тот, как и весь его народ, во многом нетороплив. Не тугодум — именно мыслит неспешно, взвешивая все за и против.

— Берусь, — массивная ладонь опустилась на стол. — Не нравится мне эта дурь, но берусь.

Ян, испуганно распахнувший глаза при упоминании обугленного трупа, снова широко улыбнулся. Это же Рил, у него не могло не получится то, что он запланировал.

Глава 10

Жизнь — странная штука. Выкинет что-то из ряда вон, покажет, что все не так просто и обыденно, как хотелось бы, а потом внезапно стихнет, будет течь, как ни в чем не бывало, будто так и надо.

Тишь да гладь, что на работе, что на учебе, что в личной жизни.

Райс помалкивал, делал свое дело, возился с малышней и старательно сдерживался, чтобы не побежать искать возможность поговорить со своими младшими. И в один прекрасный день оказался за это вознагражден: недоумевающий Сэтх притащил ему забытый на кухне планшет, на который шел вызов от незнакомого абонента. Саламандр тоже удивился, но вызов принял. Разговор вышел коротким — уползший наг вежливо не стал подслушивать и забеспокоился, когда Райс бросился одеваться и к двери.

— Что случилось? — наг подобрался, как пружина. — Что-то с твоими младшими?

— Репетитор звонила, Рима, просила приехать! — выпалил Райс и затормозил на доли секунды. — Ты со мной?

— Хуже не выйдет? Я приметный, — Сэтх чуть ли не впервые пожалел, что внешность у него… своеобразная.

— У сестры сейчас нет занятий, а мать еще не сошла с ума, за репетитором следить!

— Репетитор-то сама не испугается? — на всякий случай уточнил Сэтх, влезая в легкую куртку.

— К ней кто только не ходит, — отмахнулся Райс уже на бегу.

Он оказался почти прав: когда добрались, открывшая им дверь миниатюрная дриада приглушенно ахнула, увидев огромного нага. Но, как оказалось, вовсе не из-за внешности. Поздоровавшись и взяв себя в руки, она попросила:

— Умоляю, осторожней… У меня много хрупких вещей!

— Я очень аккуратно, — заверил ее Сэтх, буквально перетекая через порог. — Райс не даст соврать, его стекло ни разу не побил.

Саламандр кивнул и так уставился на дриаду, что та указала в сторону кухоньки, такой же маленькой, светлой и изящной, как сама хозяйка. Налив всем цветочного настоя, сладкого и пахнущего летним лугом, она села с краешку, у окна, сложив руки на коленях.

— Шандар, я хотела поговорить насчет вашей сестры…

— С ней все в порядке? — выпалил Райс, забыв о приличиях. Он, честно говоря, и фамилию-то репетитора не помнил, а обращаться по имени…

Дриада вздохнула, а потом принялась рассказывать. Оказалось, юная саламандра и раньше порой жаловалась терпеливой и дружелюбной учительнице на какие-то свои, девчачьи, проблемы. Просто потому, что больше не было никого из старших, к кому можно было бы обратиться: не к матери же идти. Рима понимала, старалась помочь, как могла, рассказывая какие-то мелкие житейские хитрости.

Да и просто жаль было хорошую, в общем, девчушку, у которой, кроме братьев и сестер, даже подруг-то не было — какие там подруги… В школе семью саламандр считали очень приличной, примером для всех: как же, работящий отец, внимательная мать, прилежные дети — только вот старший что-то на кривую тропку встал, да-да… Но именно эта вышколеность и отпугивала всех детей. Да и мать категорически запрещала гулять, считая, что учебе следует посвящать все свободное время. Потому и репетиторов наняла: в школе старшей пророчили бесплатное государственное место в очень приличном учебном заведении, а денег у семьи было не так чтобы много.

— Последние два раза она очень рассеянная была, — говорила дриада тихонько, так что поневоле приходилось вслушиваться, не перебивая, — не могла сосредоточиться на уроке. Потом рассказала, что случилось.

Прозрачные зеленые глаза были полны сочувствия.

— Очень переживает, она слышала тот разговор.