Огонь и вода

На первый взгляд, представить более странный вариант было сложно. Но если присмотреться… Уж больно знакомый стиль чувствовался во вчерашней сцене в офисе. Так, будто ее режиссировала опытная рука… С чисто темноэльфийским умением тонко издеваться над ближним.

— А почему именно похожи?

Теперь замялся Райс и не нашел ничего лучше, чем буркнуть:

— Похожи, и все тут… Вспомни, как нам в его мастерской хорошо было.

— Может быть, — подумав, улыбнулся Сэтх и сощурился, теперь уже окончательно довольный.

А потом было все.

Офис, господин Тукдан, перед которым оробели оба, бумаги, которые подписались легко и играючи, клыкастая улыбка Таруга и хитрый взгляд прошедшего мимо Хэлвирэта — случайно ли прошедшего?

Суд, на который обоих не пустил все тот же орк. Просто взял и не пустил, велев сидеть дома — негоже мастерам шляться по таким заведениям, это дело их агентов. Внезапная помощь с адвокатом — вовсе не от Хэлвирэта, как можно было ожидать, а от тех же друзей Сэтха, которые помогли приструнить Грейсета в первый раз.

Внезапное же решение суда. Нет, что нага отправили на полторы недели на общественные работы — это было ожидаемо. Но вот всплывшая у Грейсета психическая травма… Бывший куратор загремел на принудительное лечение без права вернуться к работе до окончания реабилитации. В Сольване, где каждый второй был если не магом, то шаманом, если не шаманом, то ведьмой, если не ведьмой, то еще кем, к душевному здоровью относились очень серьезно. И Грейсет просто попал в жернова этой системы после одной очень удачной подножки.

Еще и должен остался — и за лечение, и оклеветанным мастерам компенсации.

Читавший решение суда Рилонар усмехнулся. Все было, как он и планировал: а ведь всего-то потребовалось лишь поднять старые назначения Грейсета и его характеристики для других мастеров. Те были немногим лучше, чем у Тэхути и Шандара — и это дало зацепку, а потом размотался весь клубок.

Отложив бумаги, эльф блаженно потянулся. Всегда приятно, когда комбинация дает желаемый результат, пусть даже для этого порой приходится идти на весьма странные ухищрения. Например, найти в неприметном ларьке в спальном районе банку маринованных грибов одной мелкой фирмочки, не добиравшейся до больших магазинов, которые орк обожал в бытность студентом, и приволочь Таругу вместе с толстым досье Грейсета.

Помнится, тогда орк изрядно удивил тем, что тихо отправился на кухню съемной квартиры, поворчал там, позвенел… И вернулся с подносом, полным громадных бутербродов, рядом с которыми возвышался объемистый кофейник. Требовательно протянул руку за банкой — и Рилонар не смог сдержать смех. Некоторые вещи никогда не меняются: старый друг просто стал сдержанней, все так же запасаясь провизией перед особенно мозголомной для него работой.

Поглядев на часы, Рилонар выключил лампу, небрежно смахнул рассыпанные по столешнице мелочи в ящик, чтобы ящерица не угнала куда-нибудь, и пошел в спальню, неслышно сев на край кровати.

Янис, который что-то делал на своем планшете, поднял глаза:

— Присматриваешь за ними?

— Присматриваю, — согласился Рилонар. — Тебе с ними еще работать, так что не помешает. Таруг, правда, еще не рассказал им о той выставке, которую вас зовут оформлять.

— С ними легко работать, — улыбнулся горгона, откладывая планшет. — Но вот что-то одолели меня сомнения… — Янис юркнул под бок к эльфу, прижался и почти лукаво взглянул на него из-под ресниц: — Это действительно у господина Тукдана чутье на таланты, или он просто умеет прислушиваться к одному сумеречному эльфу?

— Вчера он заключил контракт с одним из тех, чью карьеру подпортил Грейсет… Чудное сочетание — русал и менеджер-дриада, не находишь? — от улыбки у Рилонара аж уши шевельнулись.

— То есть прямо не признаешься? — змейки зашевелились, примериваясь. Не то чтобы Рил так уж боялся щекотки, но раз уж есть настроение пошалить — почему бы и нет? — А если так? — Янис сделал умильный-умильный взгляд.

— А если я намекну, что вторым основателем фирмы значится некто с эльфийской фамилией? — наклонившись ближе, мурлыкнул ему на ухо Рилонар.

Янис широко распахнул глаза, уже не играя. Моргнул, улыбнулся — уголками губ и немного ошарашено. Обнял эльфа за шею:

— Тогда я скажу, что я, оказывается, не просто талантливый, а еще и ужасно везучий. Отхватил у владельцев фирмы самое лучшее!

— Это кому еще досталось лучшее, — хриплым шепотом, от которого у Яниса по спине побежали мурашки, шепнул Рил в ответ.

Эпилог

— Как все прошло? — встревожено спросил Райс, едва открыв дверь.

Младший из его братьев — хотя какой он младший, здоровенный лоб за прошедшие с совершеннолетия два года вымахал — неопределенно дернул плечом. За него ответила самая младшая из шести саламандр: разревелась и повисла на шее у Райса, беспомощно обнявшего её и в поисках ответа уставившегося на заползшего в квартиру последним Сэтха.