Огонь и вода

— Райс как? — в изоляторе было время остыть и подумать, так что несколько часов наг изводился мыслью, как мог полыхнуть саламандра, если его самого так накрыло. — Мастер Шандар то есть. Сомневаюсь, что ему досталось что-то более удобоваримое.

— Реку вскипятил и дрыхнет, что ему, — они уже вышли на улицу, и Таруг направился к ближайшей остановке общественного транспорта. — Что надумал?

— Такой шанс упускать нельзя, — негромко, но очень серьезно ответил наг. — Могу я спросить, почему вообще? Контракт очень выгодный.

— У господина Тукдана чутье на таких, как вы. После парка огонь и вода будут популярны, — Таруг усмехнулся. — Доходит?

— И нас приручают заранее? — короткая усмешка, дающая понять, что фраза не более, чем шутка.

— Сечешь, — Таруг хлопнул Сэтха по плечу, от чего тот ощутимо качнулся.

Наг подозрительно покосился на него. Еще раз сравнил габариты, убеждаясь, что орк, конечно, орк, но не такая уж каланча. Правда, татуировка шамана на лице… Но все равно.

— Как ты это делаешь?

— Сила земли! — довольно расхохотался тот, ни капли не обидевшись, что маленький секрет раскрыт.

Сэтх переложил хвост справа налево. Орк… С одной стороны, он был понятным и в чем-то даже близким — это же орк, а их братии наг знал немало. С другой… Таруг порядком отличался от тех орков, с которыми обычно приходилось общаться Сэтху. Ну и то, что вытаскивать нага из каталажки пришел именно он… Сэтх просто не знал, как себя вести.

— Куда мы сейчас едем?

— Довезу тебя до дома, — Таруг посерьезнел. — Если сам того хочешь. Нет — тогда завтра увидимся, как с бумагами разбираться будем.

Сэтх недоуменно моргнул. Попытался утрамбовать в голову, что, кажется, о нем… заботились? Понимание этого упрямо не влезало, как будто было квадратным. А голова-то круглая.

— Ну… Я в принципе в норме. Доберусь.

— Не дури там, — хлопнув по плечу еще раз, уже без всяких шаманских штучек, Таруг просто ушел, оставив растерянного Сэтха одного на платформе рядом с прибывшим транспортом — как раз до его района и идущим.

Наг, все так же чувствуя себя пыльным мешком пришибленным, заполз внутрь, свернул хвост покомпактнее. Через несколько минут его все-таки догнало осознание, что он дебил: забыл спросить, куда нужно будет завтра подъехать, чтобы оформить бумаги. Оставалось надеяться, что Райс в курсе… Или что Таруг хороший орк и предупредит звонком.

И да, Райс. Удивление можно будет отложить и на завтра, а за саламандра Сэтх все-таки переживал. Оставалось надеяться, что с ним и вправду все в порядке и он отсыпается дома.

Когда окончательно вымотанный наг дотащил-таки свой хвост до дома, он первым делом заглянул в комнату. Нечто рыжее между разбросанных подушек виднелось. Убедившись, что глаза не подводят, и это рыжее — действительно макушка саламандра, Сэтх уполз отмокать в ванной, привычно свив в ней кольца хвоста. Шевелиться не хотелось, в просторной чаше было тепло, а от льющейся сверху воды тянуло в сон. Сэтх боролся с собой какой-то время, потом понял, что задремывает, наскоро отскреб чешую и, поймав последнюю разумную мысль, наглотался молока и уполз спать.

Проснулся наг на удивление рано — еще и полудня не было. Дернулся к планшету на тумбочке, с облегчением обнаружил сообщение от Таруга: в офис — адрес прилагался — нужно было явиться во второй половине дня, так что времени оставалось хоть отбавляй. Еще и Райс сонно зашевелился, выпутываясь из одеяла, которое приволок укрываться, пока приходил в себя и мерз.

— Ты как? — наг осторожно зарылся пальцами в рыжие волосы, погладил затылок. — Все в порядке?

— Мне вчера не приснилось? — хрипло уточнил Райс, прижмурившись от удовольствия. — Ну, орк и договор?

— Орк был. Договор тоже. После обеда поедем оформлять бумаги. А, еще я чуть не придушил Грейсета.

— Его потом орк почти размазал, — саламандр снова блаженно зажмурился. — Словесно, но… Обещал повторить то же в здании суда, если Грейсет подаст на тебя иск!

Сэтх хмыкнул, закапываясь в подушки:

— Меня любой суд оправдает!

— А его — засудит! — поддакнул саламандр, закапываясь туда же и притираясь к упоительно прохладному нагу.

Райса тут же зацапали в крепкие, но все равно очень уютные обнимашки. Сэтх не переставал тащиться от того, какой саламандр теплый и рыжий. Это просто было что-то подсознательное, вроде того, как греться на солнце. Тот против объятий ни капли не возражал, уткнулся носом в шею, попыхтел, устраиваясь, закидывая на кольца хвоста ноги, и затих наконец, расслабленный и почти спокойный. Почти — потому что…

— И чем мы этого горгону напоминаем? — в конце концов вырвалось у него, прежде чем Сэтх спросил сам.

— М? — не понял наг. — То есть — напоминаем?

— Что с нами Хэлвирэт возится. Он ведь и мастера Шерсса так же… подобрал на том конкурсе. А теперь нас. Не верю, что орк — не его рук дело!

— Хм… — Сэтх задумался.