Штат Вашингтон, США, по американским понятиям является настоящим «медвежьим углом». Суровая, величественная природа гор, густые хвойные леса, извилистые узкие речки, действующий вулкан Рейнир, три крупных национальных парка и всего 6 млн. человек населения — менее обжитым местом в Соединённых Штатах является разве что Аляска. Здесь раздолье для рыбаков, охотников, любителей зимнего и летнего туризма — словом, всех тех, кому претят городская культура и высокий темп жизни индустриального общества.
Впрочем, ничего плохого с Дэнис Буш в ночь с 7 на 8 октября не произошло. Было известно, что она возвратилась ночью в мотель, из которого вышла около полудня 8 октября для того, чтобы купить пачку сигарет.
Неизвестный мужчина, с которым разговаривала Дэнис ночью, представлял в глазах полиции немалый интерес, как один из последних (или даже последний) её клиент. Его, безусловно, следовало отыскать, благо, описание, которое дали свидетели, казалось довольно подробным. Белый мужчина в возрасте 30 лет, имевший рост около 175 см., был одет во тёплую фланелевую рубашку синего цвета и синие же джинсы. Он управлял грязным грузовиком «дженерал-моторс» тёмно-зелёного цвета с регистрационными номерами штата Вашингтон. На основании показаний свидетелей был составлен словесный портрет разыскиваемого мужчины, кроме того, свидетелям продемонстрировали фотографии нескольких десятков подозреваемых. Поскольку это не дало никаких результатов, детективы«Целевой Группы» вместе с подругой Дэнис и сутенёром внимательно изучили картотеку автовладельцев зелёных грузовиков. Объём проведённой работы оказался очень большим и потому особенно удивительным было то, что ровным счётом никаких результатов получено не было.
В то самое время, пока детективы «ЦГ» расследовали исчезновение Дэнис Буш, поступило сообщение о том, что пропала ещё одна женщина. Речь снова шла о проститутке, и снова с Тихоокеанского Южного шоссе. 17-летняя Шауна Саммер исчезла где-то между 1 и 7 октября 1982 г., однако её отчим сделал заявление в полицию через неделю, только после того, как из Калифорнии приехала мать Шаунды и пригрозила ему судом. История казалась тёмной: Саммер сбежала из дома и отчим не пытался её возвратить. Мать девушки винила во всём своего мужа, но при этом сама с Шаундой не проживала, впрочем, как и с мужем. Было ясно, что Саммер выросла в крайне неблагополучной обстановке, так что не приходилось удивляться тому, что она давно уже приобщилась к разнообразным тайнам взрослой жизни; выбор проституции в качестве источника «лёгких» доходов в этом случае представлялся очевидным. Когда детективы«Целевой Группы» принялись искать следы Шаунды оказалось, что это не так-то легко сделать. Не удалось даже установить конкретный день когда она исчезла. Девушка без крепких корней — дома, друзей и т. п. — в преддверии зимы вполне могла податься в тёплые края, скажем, в Лос-Анджелес.
Случай с исчезновением Шаунды Саммер явился первым, когда руководство «ЦГ» выступило против включения его в дело. В дальнейшем полицейское руководство стремилось не принимать к рассмотрению новые заявления об исчезновениях женщин без веских оснований, за это, кстати, пресса много ругала«Целевую Группу». С одной стороны, нежелание бесконечно раздувать следственное производство выглядело обоснованным и разумным — было ясно, что «ЦГ» не может подменить собою«полицию нравов» и сосредоточиться на отслеживании перемещений проституток-трассовщиц значило погубить прочие направления розыска; но с другой — нежелание расследовать по«горячим следам» исчезновения женщин грозило превратить детективов в вечных аутсайдеров, постоянно отстающих от убийцы. Если приступать к розыску преступника лишь после обнаружения очередного трупа, когда с момента исчезновения человека прошли месяцы и даже годы, то в этом случае об успехе м. б. забыть.«Убийца с Грин-ривер» показал уже, что он намерен обеспечивать максимально длительное сокрытие трупов (как увидим в дальнейшем, он постепенно выработал всё более усложняющийся алгоритм этого процесса), а это означало, что о всяком розыске«по горячим следам» можно забыть. Если с момента исчезновения жертвы прошло полгода, то о каких«горячих следах» можно говорить? Даже самые близкие друзья не вспомнят, когда именно видели погибшего в последний раз…