Океан угрюмых тайн

Кто ты, Левиафан

Несложно понять, отчего океан столь исправно снабжает нас самыми разнообразными загадками, ведь он занимает семьдесят процентов поверхности планеты, причем лишь три из них лежат на менее чем двухсотметровых глубинах. Океанская толща и дно остаются пока неподвластными исследованию, а булавочные уколы научных экспедиций на подводных лодках и глубоководных исследовательских аппаратах -предприятиями дорогостоящими и сложными.

В начале XXI века в глубинах по-прежнему скрываются неведомые существа, многие из которых, весьма вероятно, оправдывают словечко «чудовища». В прессе и по сей день пестрят заголовками сообщения о встречах с гигантскими крокодилоподобными монстрами и выдрами размером с кита, огромными угрями, многогорбыми рептилиями и прочей доисторической живностью.

Первое упоминание о них содержится в Библии. И в книге Иова, и у Исайи, и в Псалтыри встречается Левиафан — страшное змееподобное морское животное. Сегодняшняя наука не в силах идентифицировать его с каким-либо известным обитателем вод, хотя встречи с чудовищами происходят достаточно часто.

Двадцать восьмого февраля 1932 года обитатели Шербура, французского города на побережье Ла-Манша, обнаружили выброшенный на пляж массивный, вытянутый в длину костяк странного существа: • длинная тонкая шея, маленькая, напоминающая верблюжью голова и два больших плавника в передней части десятиметровой туши. Некоторые очевидцы признали в нем останки знакомого по многочисленным рисункам динозавра. Шкипер местного суденышка «Буксир-177» заявил, что неделей раньше видел это существо живым — тогда тварь весело плескалась в море неподалеку от Керкевилля.

Окажись это сообщение единственным, его можно было бы счесть очередной газетной уткой. Однако дело об стоит совсем не так. За семь лет до того, в 1925 году, разложившееся тело огромного животного с десятиметровой шеей, крупной головой и утиным клювом нашли на берегу близ городка Санта-Крус в Калифорнии. Хотя некоторые обозревавшие тушу зоологи и утверждали, будто судя по черепу, она может принадлежать чрезвычайно редкому клюворылому киту, идентификация эта считается весьма сомнительной. На Рождество 1941 года сразу два тела были выброшены на берег Шотландии и определены ихтиологами как сильно сгнившие останки крупных акул. Местные жители отнеслись к подобному высказыванию скептически и сообщили журналистам, что воочию видели животных с лебединой шеей, заостренным длинным хвостом и волосяным покровом, напоминавшим волокна, покрывающие кокосовый орех.

В апреле-мае 1947 года в заливе Секьюрити-Бей на побережье Аляски привольно бултыхался морской монстр с коровьей головой и гребневидным плавником вдоль спины. А на другом конце света, в Южной Африке, в сентябре того же года купальщики на пляже Изипинго видели похожее — только двадцати -метровое — чудовище.

Осенью 1956 года жители городка Драй-Арбор на Аляске с удивлением рассматривали выброшенную на берег поросшую рыже-бурой шерстью тушу неизвестного животного длиной в тридцать метров.

Кронозавр, плезиозавр или…

В апреле 1977 года близ тихо океанского побережья Южного острова Новой Зеландии японские рыбаки подняли на борт тунцелов-ного траулера «Дзуйио Мару» труп очередного левиафана. Неизвестное существо — судя по всему, рептилия, — было сфотографировано во всех ракурсах. Хотя и на снимках, и на рисунках-реконструкциях изображалось нечто с длинной шеей, четырьмя плавниками и тонким хвостом, некоторые эксперты заключили, что бренные останки принадлежат… разложившейся до полной неузнаваемости акуле.

Другие, однако, продолжали считать, что им встретилось нечто менее тривиальное. Митихико Яно, помощник начальника производства рыболовной компании Taiyo Fisheries Ltd, находился на борту «Дзуйио Мару» когда подняли сеть. Он уверял, будто выловлен плезиозавр — давно вымерший хищный ящер из тех, что обитали в океане сто миллионов лет назад. Его точку зрения поддерживал и профессор Ёсинари Имандзуми, заведующий отделом зоологических исследований при японском Национальном музее науки: он категорически утверждал, что туша принадлежала«не рыбе, не киту или любому другому млекопитающему, но скорее всего — огромной доисторической рептилии».

В июне 1983 года английский школьник по имени Оуэн Бернхэм, проводивший каникулы на сенегальском морском курорте, обнаружил на берегу выброшенный волнами труп огромного зверя. Подросток успел зарисовать пятиметровое существо, прежде чем местные жители расчленили и изрубили его на кусочки для своих кулинарных нужд. Взглянув на эти рисунки, зоолог из Кембриджского университета Карл Шукер с большой вероятностью идентифицировал Тварь с Берега Хижин (под таким прозвищем вошла в историю гамбийская находка) как молодого кронозавра — вид, обитавший в Южной Атлантике 135-60 миллионов лет назад.

Настойчивые рассказы о некоем существе под названием «моргавр»(от старинного кельтского слова, означающего«морской гигант») навели некоторых ученых на мысль о возможности его реального бытия у западного побережья Англии.