Они всегда так кричат

Вдруг он почувствовал, как дряблые мускулы стремительно наливаются соком. Самочувствие улучшалось. Сначала едва заметно, потом быстрее и быстрее. Появилось непреодолимое желание распрямить плечи. И Стивен расправил плечи. Дышать сделалось легче. В груди вспыхнула жажда жизни. Стивен догадался, что попал в правую кабину, и эйфория лавиной взорвалась где-то в сердце его существа. Стивен завизжал от восторга. Словно невидимые швы внутри тела расходились один за другим, сгорали, обращались в ничто. Свобода распирала, казалось, сейчас он лопнет, и мысль о такой гибели доставляла только счастье. Стивен заколотил кулаками в стены, затопал. Раздвинулась стенка, свет ворвался в кабину, и Стивен кубарем покатился наружу.

Он моментально вскочил на ноги, он заорал во все горло:

— Я молод! Я молод!

Только тут до его опьяненного эндорфинами сознания донеся крик из левой кабины:

— Майкл, прекрати шутки! — грохот и стук в стены. — Ты обманул меня! — истеричный визг. — Ты — дьявол! Мразь! Сука! Убийца! Я заявлю в полицию! Прекрати сейчас же!

И такой душераздирающий был этот вопль, что радость мгновенно улетучилась, и в животе у Стивена зашевелилось что-то скользкое, словно давно мертвое и разлагающееся. То был ужас, смешанный с чувством вины.

— Сукин сын! Мразь! Дьявол! Я не хочу!… — внезапно крик оборвался.

— Что это было? — дрожащим голосом произнес Стивен.

— Они всегда так кричат. Я же предупреждал!

Коленки Стивена дрожали, а веселый Майкл что-то протягивал ему. Стивен опустил глаза. То были презервативы. В пакетике осталось еще две штучки. Вдруг Стивен заметил неприкрытый срам и застеснялся.

Первое, что увидел Стивен в зеркале с резным обрамлением — бледное, покрытое испариной заросшее лицо. Но в следующую секунду он отскочил от шкафа. У него были каштановые вьющиеся волосы — до плеч! Стивен решился осторожно заглянуть в зеркало еще раз.

Да, он был молод. Мужественное квадратное лицо, идеально гладкая кожа, вспухшие жилы на бицепсах, грудная клетка гориллы. Глаза Стивена встретились с глазами Майкла в верхнем правом углу зеркала. Майкл стоял у него за спиной и с улыбкой наблюдал за происходящим. Но Стивену было невесело. Занозой засело в сознании воспоминание о старческом вопле из левой кабины.

— Ничего, — ухмыльнулся Майкл, догадавшийся, что означает бледность на лице друга. — Просто советую тебе сегодня снять девочку.

… На прощание Майкл оставил Стивену визитную карточку приятеля.

— Этот человек посодействует тебе с документами и прочим, — сказал Майкл. — Он пользуется услугами моего «регенератора», а потому поможет бесплатно.

Но нанимать девочку Стивен не стал. Эпизод со старческим прототипом оставил глубокий шрам в душе, и Стивен понимал, что «регенератор» от него не освободит. Стивен, посовещавшись по адресу, указанному в визитной карточке, отправился в кругосветное путешествие, выбрав отшельнический образ жизни. Так он проскитался десять лет. Вернувшись, он женился, и вскоре завел дочь, а сразу следом за ней — сыновей-близняшек.

Через тридцать пять лет Стивен снова влюбился. Влюбился без памяти в девчонку-тинейджера. Жена его к тому времени превратилась в немощную старуху. Ученые успели раскрыть секрет ясновидения. Американцы совместно с русскими организовали первые колонии на Марсе. Официально разрабатывался проект полета к звездам. Но никому не пришло в голову создать аппарат, подобный тому, что видел Стивен у Майкла.

Стрела амура поразила сердце глубоко и болезненно, и Стивен решил разыскать Майкла. Разумеется, по прежнему адресу он его не нашел. Пришлось воспользоваться услугами младшего брата жены, владевшего детективным агентством.

В итоге, ценой невероятных усилий, Майкл обнаружился как инструктор по серфингу на одном из пляжей Калифорнии.

Он был столь же молод, как и сорок пять лет назад. Только кожа сделалась шоколадной из-за загара. И — то ли показалось Стивену, то ли правда, друг стал чуть плечистей, повыше, и черты лица будто сделались правильнее…

— Я тебя ждал… — как всегда, с улыбкой, произнес Майкл и хлопнул длинноногую блондинку в купальнике по ягодицам.

Майкл перенес свой «регенератор» на территорию леса, купленную в период обвала курса доллара. Лабораторию охраняли хорошо вооруженные мужчины в форме. Все они были на удивление здоровы, молоды и красивы.

— Все они пользуются «регенератором», — пояснил Майкл. — Я создал свой клан, мафиозную структуру с прочным лобби в правительстве. Так что, можешь ни о чем не беспокоиться. Добро пожаловать!

— Теперь «регенератор» оснащен новой функцией, — продолжал Майкл. — Мы можем менять генетические параметры индивидуума. То есть, коли не устраивают параметры носа, или длина члена, милости просим к нам!

— Нет уж, не надо, — пробормотал Стивен. — С этим у нас все в порядке! — Стивен хихикнул. — Мне бы вернуть молодость…

Майкл махнул рукой.

— Это ты сейчас так говоришь. Вот увидишь, прибежишь ко мне за коррекцией!

Стивен посчитал благоразумным не спорить.

— А проблемы с оригиналом решили?

— Нет. А зачем?