Основатели

Ровена уже начала подумывать, а не задохнется ли Салазар в этих поистине медвежьих тисках, когда Годрик все-таки разжал руки. Черноволосый юноша несколько раз жадно вдохнул воздух, одновременно осторожно ощупывая ребра. Убедившись, что все цело, он смерил довольного Гриффиндора гневным взглядом. Тот примирительно поднял руки:

— Ну извини, немного переборщил… Это я от радости. Я же говорил, что мы обязательно еще раз увидимся!

— Раз уж вы знакомы, быть может, имеет смысл представить друг другу и всех остальных? — Ровена тоже поднялась с земли, и теперь стояла, скрестив руки на груди.

Годрик смущенно покосился на нее. Немного неловко поклонившись, он произнес:

— Прошу прощения, госпожа… Я — Годрик Гриффиндор, к Вашим услугам.

— Боюсь, Вашими услугами уже пользуется другая леди, — едва заметно улыбнулась зеленоглазая девушка.

Рыжеволосый юноша, спохватившись, обернулся к своей спутнице. Хельга уже спешилась, но не отходила от коня, наблюдая за развернувшейся сценой. Салазар сделал шаг навстречу девушке.

— Добрый день, сударыня. Позвольте представиться: Салазар Слизерин, — изящным жестом корнуолец указал на свою собеседницу: — И также разрешите представить Вам леди Ровену Рейвенкло.

— Хельга Хаффлпафф, — девушки склонили головы, приветствуя друг другу.

— Ну а теперь, раз уж все перезнакомились, можно дальше общаться по-человечески, — Годрик положил одну руку на плечо Салазару, другую — на плечо Хельги, и подтолкнул обоих к Ровене. — Вот например, найдется, чем закусить?

— По-твоему, мы живем на этой поляне? — опуская плечо так, чтобы оно выскользнуло из-под широкой ладони Гриффиндора, поморщился корнуолец. — Извини, но гостей мы как-то не ожидали.

— Ну и ладно, — легко смирился с этим печальным фактом Годрик. — Тогда потом в какой-нибудь деревеньке подкрепимся.

— Сомневаюсь, — покачал головой Слизерин. — Это уже Шотландия, и тебе, с твоей рыжей шевелюрой, здесь вряд ли обрадуются.

— Мда, занесло нас…

Гриффиндор растеряно потер щетинистый подбородок. После чего повернулся к своей спутнице. Хельга лишь опустила взгляд, едва заметно покачав головой.

— Если желаете, — неожиданно для самой себя Ровена услышала свой голос, — то вы могли бы немного погостить у меня. Я живу в замке одна, и буду рада разделить кров и стол с вами.

— Но… не стесним ли мы Вас? — голос светловолосой девушки прозвучал неуверенно. По ней было видно, что она очень хочет принять предложение, однако при этом боится причинить неудобства.

— Если б это кому удалось… — усмехнулась Ровена. — Замок огромный, но в нем уже много лет никто не живет. Отдельные части уже обветшали — но вряд ли кто-нибудь возьмется его восстанавливать. Моя родня предпочитает жить южнее, так что замок полностью в вашем распоряжении.

— Вот и чудесно! — подвел черту Салазар. — Замечательно, что вы со всем разобрались, ибо мне пора.

Он поднял с земли свои сумку и плащ. Кивнув на прощание остальным, он развернулся и направился прочь с поляны.

— Куда это он? — удивился Годрик, глядя ему вслед.

Ровена подняла взгляд к небу.

— Домой. Во второй половине дня у него занятия.

— А! — вспомнил рыжеволосый юноша. — Да, помню, это те родичи, к которым он уехал учиться. Значит, он до сих пор у них.

Зеленоглазая девушка кивнула. Немного помолчав, она произнесла:

— В таком случае предлагаю и нам собираться. До замка ехать еще немало, а там надо приготовить вам комнаты. Да и насчет обеда распорядиться.

Слово «обед» прозвучало поистине магически, ибо Годрик, больше ничего не говоря, подсадил Хельгу в седло и сам последовал за нею. Ровена подозвала своего коня, и трое молодых людей поехали на север.

По замку мягко распространялись приятные и очень аппетитные запахи. Ровене даже казалось — хотя она и считала это невозможным — что именно они, запахи, ее и разбудили.

Собравшись и спустившись вниз, девушка поняла, что аромат идет из кухни. Мысль о том, что ее служанка все-таки научилась готовить нечто более, чем просто съедобное, показалась Ровене маловероятной. Значит, за дело взялись неожиданные гости.

Дойдя до кухни, Ровене стало ясно, что ее предположение было верным: хозяйничала та самая маленькая белокурая девушка. Быстро, почти даже небрежно она помахивала палочкой, заставляя кухонную утварь кружиться, добавлять друг в друга разные ингредиенты и активно перемешивать содержимое. Годрик, расположившийся здесь же, за столом, то и дело пытался выхватить из этой круговерти чего-нибудь съедобное, но чугунки и плошки ловко уворачивались от него, а большая разливная ложка даже пару раз несильно хлопнула юношу по руке.

Ровена, застыв в дверях и глядя на эти действия, благодаря которым молодой человек походил на большого рыжего кота, негромко рассмеялась. Светловолосая девушка вздрогнула и обернулась.

— Доброе утро! — улыбнулась она. — Извините, что немного не успеваю — я хотела сделать сюрприз.