Ожерелье

Отчаянно зевая, Женька послушно подошел к окну. Расстояние до земли в темноте не казалось таким же устрашающим, как при свете, и все-таки Женька поежился. Спортивные навыки у него были на нулевом уровне, а прыгать он вообще никогда в жизни не прыгал, даже вот так просто, сверху вниз. Как-то очень некстати вспомнилось, что в детстве он умудрился сломать руку, споткнувшись и упав практически на ровном месте.

Олег тем временем уже влез на подоконник и потянул Женьку за собой. Вскоре они уже сидели рядом — благо, ширина окна позволяла, — свесив ноги наружу. Арнольдик стоял прямо под ними, протягивая руки.

— Все равно высоко, — против воли вырвалось у Женьки.

До Арнольдика и правда было далековато. Однако отменять все сейчас казалось глупым.

— Вот что, — предложил Олег, — давай я подхвачу тебя под мышки и приспущу немного вниз. Так и прыгать почти не придется: Ольга права, ваш с Арнольдиком совместный рост практически покроет все расстояние.

— Я тяжелее, — Женька нахмурился. — Я тебя перевешу, и мы полетим вниз оба.

Олег закатил глаза. На самом деле, у Женьки имелся жуткий недобор веса, что ничем не хуже излишнего, однако нормального у него просто не могло быть: при попытке набрать хотя бы несколько килограмм, он начинал задыхаться, а давление подскакивало вверх. Все врачи давно махнули рукой на цифры, признав их наименьшим злом. И все же, учитывая разницу в росте, достигавшей почти двадцати пяти сантиметров, Женька все равно действительно был тяжелее Олега, чей вес находился в пределах нормы.

— Это всего на несколько мгновений, — очень терпеливо произнес Олег вслух. — К тому же я буду держать тебя не столько массой, сколько силой, поэтому никто никуда не полетит. Давай, Жень, пока Арнольдику не надоело ждать, и он не отвлекся.

Эта завуалированная угроза подействовала, и Женька смирился со своей участью. Он неловко перебрался к Олегу на колени, и тот обхватил его за грудную клетку. Сердце под белой футболкой колотилось как бешеное в каком-то рваном ритме, и Олег закусил губу. Состояние у Женьки для акробатических этюдов было самым что ни на есть неподходящим. Чтобы не думать над этим слишком долго, Олег поспешил действовать. Он крепко сжал коленями лепнину, стараясь с сцепиться с нею как можно крепче, и начал спускать Женьку вниз.

Когда долговязое тело Женьки приняло почти вертикальное положение, Олег почувствовал, что начинает соскальзывать и сам. К счастью, ему все-таки удалось сохранить баланс, и он отпустил Женьку прежде, чем они успели съехать вниз оба. Женька свалился на Арнольдика подобно мешку с мукой, а Олег, пошатнувшись, сумел снова сесть ровно.

Арнольдик Женьку поймал и предусмотрительно поставил поближе к стене. Для него, без проблем выжимавшего на штанге полторы сотни килограмм, вес друга показался совсем незначительным. Ну а уж Олега поймать вообще было плевым делом: тот спрыгнул аккуратно и прямо в могучие объятия.

— В жизни столько с мужиками не обнимался, сколько с вами сегодня ночью, — хмыкнул Арнольдик, ставя шурина на землю.

— Я надеюсь, ты переживешь этот знаменательный момент без особых моральных потрясений, — съехидничал в ответ Олег. — Иначе мне будет стыдно перед сестрой.

Дорогу до сокровищницы успела разузнать все та же вездесущая Ольга. Она указывала путь остальным, и все спешили вслед за ней по темным коридорам.

Олег замыкал шествие, интуитивно пропустив Женьку вперед. И не ошибся: они отошли не так далеко, как тот начал сбиваться с шага. По-видимому, на сегодня Женька уже с лихвой исчерпал лимит своей активности: сказался и торжественный прием, и прыжок из окна. В какой-то момент Женька запнулся и едва не полетел носом вниз на каменный пол. Олег еле-еле успел его подхватить и, избегая падения, прислонил к ближайшей стене.

— Я… сейчас… — задыхаясь, едва ворочая непослушным языком, пробормотал Женька. Взгляд его казался расфокусированным и абсолютно нездешним.

— Арнольдик! — встревоженно позвал Олег.

Великан, а вслед за ним и Ольга, успевшие унестись вперед, вернулись. Ольга закусила губу, глядя на белевшее почище футболки лицо Женьки.

— Арнольдик, помоги! — попросил Олег напряженно, прекрасно понимая, что друг сам помощи просить не станет.

Арнольдик пожал плечами и легко подхватил Женьку одной рукой. Со стороны могло показаться, что он держит лыжи: Женька остался в вертикальном положении, только его ноги оторвались от пола, а сам он оказался прижат к боку Арнольдика.

— Почему не на руки-то? — растерялась Ольга.

— Коридоры узкие, — объяснил великан. — А Женька — длинный. Если не услежу, то либо головой, либо ногами по стенкам чиркну. Да и проще будет поставить, если что.

Олег отчаянно надеялся, что «если чего» им на пути не попадется. Ольга уже успела выяснить, что ночью жизнь в королевском дворце не затихает: помимо стражи тут не спит еще целая уйма народа, от простых гуляк и пьяниц до любовников. И все же сюда, в коридоры, ведущие к сокровищнице, старались лишний раз не забредать ни господа, ни их слуги.