Я знаю, что такое гореть. Когда пламя въедается в кожу, когда кровь пузырится, а в мозгу что-то пульсирует и пульсирует, или даже шепчет, когда огонь добирается до души и начинает пожирать ее всецело. Мясо обугливается, глаза щиплет от пепла, дыма и жара. Перед собой — ничего. Размытое окружение, словно и оно плавится под властью яркого пламени.
В одну секунду кто-то завладел моим сознанием. Пламя уничтожило все стены меж нами, и он беспрепятственно взял контроль надо мной. В голове щелчок, будто бы что-то наконец порвалось.
Я понял, что на самом деле ничего не знал о боли. Она имеет все, что имел бы обычный предмет в нашем окружении: цвет — целая палитра ярких цветов, запах — сладко-кислый, голос — твой собственный крик. Словно зверь, скребет изнутри, разрушает старые принципы и внедряет свои. Она заставляет приносить себя другим, угрожая снова вырваться и понудить тело вспыхнуть, словно факел. Огонь рассеет тьму внутри, он сожжет ее и того, кто до сих пор управляет сознанием, намертво вцепившись когтями.
Но ведь он — это я.
И мое «я» держится только благодаря ему, духу мщения, мечтающему заставить вас всех гореть. Так же, как горел когда-то и я. Он пошлет свои огненные щупальца в ваши души и заставит страдать и кричать, терпеть эти адские муки, чувствовать их каждой клеточкой тела. Будет улыбаться моими губами, наслаждаться видом моими глазами; и я буду смеяться, стоя над копотью ваших сожженных душ.
Тогда вы поймете, каково действительно сгореть заживо. Когда огонь будет медленно уничтожать ваши составные, вашу память, ваши чувства — все. И когда от вас уже не останется ничего, кроме горстки пепла, он позволит моей боли исчезнуть. Эгоизм ли это? Самопожертвование.
Взаимное сосуществование, выгода для нас обоих. Как угодно. Я не могу прогнать его. Только отпустить.
… но тогда придется снова чувствовать боль. Лишь пару мгновений, лишь лезвие у горла — и он оставит меня.
Но он — это я. Я держусь за него в этом мире, и если не будет его — не будет и меня.