Перемывая косточки

— Опять какая-то наркоманка здесь шляется! — возмутилась Антонина Григорьевна.

— Небось, как и все — в восьмую. Вечно у них там черт знает, что. Топают мне по потолку, как кони! А тебя, Тось, тоже поди, донимают?

— Не говори-ка, Тонь, — устало отмахнулась баба Тося.

— Все время гогочут, как гуси, и музыка эта их дрянная орет. Но я им не грозилась еще милицией — чай, молодежь все-таки, вспомни себя-то, молодой разве поплясать не хотелось?

— Добрая ты шибко. Доброта до добра не доводит. О! А ведь Васька-то с четвертого проститутку свою простил да обратно принял.

— Да ты чтооо! — с жаром включилась в тему баба Тося.

— А ведь она, говорят, брюхатая, да и не от него!

Старухи на скамейке удрученно покачали головами. Алиса из восьмой квартиры даже не помнила, сколько лет назад начались эти их посиделки у подъезда. Казалось, так было всегда. Каждый день, кроме сильных морозов, бабки выбирались на улицу и проводили время, перемывая косточки соседям.

Алиса щелкнула «собачкой» замка, впуская подругу Наташку. Родители уехали на выходные, и девочкам была предоставлена вся квартира и полная свобода. Время близилось к полуночи. Из колонок грохотали кредлы, оглашая за одно и двор через открытую балконную дверь.

— А давай Пиковую даму вызовем? — предложила Наташка, затягиваясь сигаретой.

— А давай! — хихикнула Алиса.

Все было быстро подготовлено к ритуалу.

— Пора музыку выключать, а то Пиковая дама нас не услышит! — гоготнула Наташка.

— Да и по батареям уже соседи стучали.

— Да ты на батареи забей, это Антонина Григорьевна, старая карга снизу. Все время по батареям стучит и милицию грозится вызвать, но ничего так и не делает. Ууу, грымза она — еще та.

—. Пиковая дама, приди! — хором произнесли девчонки, на несколько секунд затаили дыхание и на выдохе заржали в голос. В эту секунду раздался звонок в дверь.

Алиса подскочила и побежала открывать, Наташка поплелась за ней. Щелкнула «собачка» замка.

— Извините, Антони… — начала было оправдываться Алиса за шум. Но стоящая за дверью старуха-соседка перебила ее извинения.

— Вызывали? — и нехорошо улыбнулась.

Баба Тося разговаривала с участковым через цепочку на двери. Как и многие пенсионеры вида «божий одуванчик», она была подозрительна и недоверчива. Милиционер расспрашивал о ее соседке, Алисе Васильченко и о том, не видела ли баба Тося чего-то подозрительного в субботу. Вечером воскресенья родители Алисы вернулись домой и не нашли там дочери. На звонки девочка не отвечала, а вскоре с ними связались и обеспокоенные родители Наташи Соловьевой, Алисиной подруги — их дочь не вернулась домой после ночевки.

Баба Тося, она же — Орлова Антонина Ивановна, захлопнула дверь, вернулась на кухню и склонилась над эмалированным тазиком для варенья, и принялась скоблить, чистить, промывать в воде свежие белые кости. Теперь-то в соседней квартире будет тишина, теперь-то никакой шум не отвлечет ее от исполнения ритуалов, в которых, кстати, молодые человеческие косточки ооох как пригодятся.