Описанию расследования убийств А. Чикатило посвящено множество книг и статей. В одних делается акцент на работе оперативно-следственной группы, в других анализируется биография самого убийцы, в третьих в центре внимания находятся процессы формирования девиантного поведения…
… Собственноручное письменное признание своей вины. Аналогичные показания на допросе. Подтверждение показаний на месте. Опознание погибшей по фотографии. Обличающие показания свидетелей. Отказ в суде от признания в убийстве Лены 3акотновой. Вот по такому пути сейчас идет мой подзащитный. Этот путь уже был однажды пройден человеком по имени Александр Кравченко. Он так же, как и Чикатило, писал признания, давал показания на следствии, подробно говорил о мотиве, способе и обстоятельствах совершения преступления. Как и Чикатило, во время следственного эксперимента, зафиксированного на фотопленку, подробно рассказывал о своих действиях и указывал место их совершения. По фотографии опознал погибшую. Против него так же свидетельствовали люди.
Давайте вспомним упоминаемых в этом деле, скажем, Каленика или Тяпкина. Ведь то же самое! Они до суда только не дошли. Мы тут слышим вывод обвинителей: только убийца может показать и знать точное место преступления. Каленик и Тяпкин показывали точное, и так же выходили на это место безошибочно. Те же аналогии орудий преступлений. Все это уже было. И показания Гуренковой по делу Кравченко объективно укладывались в схему объяснений самого Кравченко. То есть, они были косвенным подтверждением вины Кравченко. В 1978 году в самое ближайшее время после гибели Лены 3акотновой Гуренкова была допрошена следствием. И тогда она заявляла, что встреча на остановке с Леной произошла не 22 декабря 1978 года, а точно, говорит Гуренкова, 20 декабря. И не просто заявляла, но подробно объясняла, почему не может ошибиться: 21 декабря был выходной, а 20 декабря, я не могу ошибиться, несколько дней прошло, закончила работу в первую смену… Потому и нельзя считать фактом присутствие Гуренковой на остановке 22 декабря. И уж никак нельзя на основании ее показаний обвинять«.»
Несмотря на противоречивые и явно недостаточные доказательства вины Чикатило в убийстве Е. Закотновой 15 октября 1992 года при оглашении приговора Ростовский областной суд признал Чикатило виновным в совершении этого убийства. Но и на этом история не закончилась
В середине 1993 года приговор по делу Чикатило пришел на кассацию в Верховный суд РФ, где данный спорный эпизод отклонили как недоказанный. Как итог этой эпопеи, в настоящее время (2009г.) уголовное дело об убийстве Е. Закотновой выделено в отдельное производство и по сей день пылится в архиве Шахтинского межрайонного следственного отдела СУ СКП РФ по Ростовской области. И сейчас так же как в 1978 году имя убийцы неизвестно.
Прошло уже более 30 лет за это время у следствия были три подозреваемых по этому делу
— Анатолий Григорьев, работник трамвайного парка. Анатолий, по пьяному делу, похвалился на работе, что это он убил девочку. Ему не поверили. Знали, что у Толика спьяну всегда фантазия просыпается. Так показывали потом его товарищи по работе. Григорьев под следствие не попал — 8 января 1979 года он покончил жизнь самоубийством, повесившись в квартире родственников в другом городе. Следствие установило потом, что Григорьев прочел об убийстве в городской газете и очень сожалел, что наболтал того, чего не было. Хотелось похвастаться перед мужиками. Приехав к родственникам после Нового года, он много пил и очень переживал, что оговорил себя и теперь его арестуют и расстреляют. А потом повесился в туалете.— Александр Кравченко, 1953 года рождения, по приговору суда за убийство и изнасилование ребенка, он был осужден на 10 лет, но в 1976 году, за примерное поведение, освободился условно-досрочно. Работал в г. Шахты на стройке. Жил в доме № 19 по Межевому переулку. Повторно осужден за убийство в 1982 году Ростовским областным судом. В 1983 году по обвинению в убийстве Лены Закотновой расстрелян. Посмертно реабилитирован.