Пикник с Дьяволом

По карте до городка, где на трассе был тот самый бар, в котором останавливались ребята из киноэкспедиции, было миль двести. Кроу старался ехать быстро. А все равно Тахо катил по шоссе часа три, прежде чем появился указатель с названием городка.

Джил, усевшаяся на переднем сиденье рядом с Кроу, сначала пыталась с ним заигрывать. Спрашивала про его фильмы. Про то, как проходят кастинг претендентки на роль. Водила пальчиком по карте на экране дисплея. Дула губы и строила глазки. Дикобраз Кроу в ее сторону даже не посмотрел ни разу. Как будто ее тут не было. Уставился на дорогу, иглы волос во все стороны торчат, лицо в огромных очках каменное, челюсть лошадиная, вид надменный.

Дикобраз он и есть Дикобраз — не обиделась Джил. И тут же потребовала, чтобы Стивен ее снимал, как тот неизвестный оператор, так ни разу и не показавшийся в кадре на пленке.

Стивен включил камеру. На плоском экране появилась Джил. Она пыталась сделать строгое, как у Сюзен, лицо. Изобразить напряженный, неподвижный взгляд. Застывала на минуту, не удержавшись, прыскала. Кричала:«Это случайно. Не считается. Давай еще дубль!»

Ники взглянул на экран видеокамеры Стивена. Ничего не сказал. Достал свою камеру стал снимать, как профессор Кроу ведет машину. Потом перевел взгляд через объектив на окно. Там слепило солнце, плыли покрытые жиденькими всходами поля, мелькали указатели.

Ники почувствовал, как и сам он далек от создания на видео того пугающего напряжения, что чувствовалось на записи, показанной Кроу. Он выключил камеру.

— Что, не получается?— посочувствовала Кейси.

Ники ничего не ответил. Нахмурился. Забился в угол, откинул крышку маленького своего ноута, отгородился ей от Кейси и принялся по своему обыкновению что-то чиркать.

Кейси закусила губу. Ники вот он, совсем рядом. Их коленки соприкасаются. А все равно он дальше от нее, чем когда она не осмеливалась с ним заговорить.

Странно и грустно. Значит, ничего тогда в библиотеке не случилось. Искали-то они разгадку тайны, а не друг друга.

Кто-то завозился за спинкой кресла и шумно и влажно вздохнул у нее над ухом. Покосившись, она увидела желтый сочувствующий глаз боксера Джоя.

— Блин, ты камеру мне слюнями не заляпай, — прикрикнул на него Стивен.

— Джой, на место!— приказал в зеркальце заднего вида Кроу.

Через час после выезда в салоне Тахо все спали.

Убедившись в этом, Кроу поставил на ДВД диск.

Лицо Сьюзен появилось на дисплее. Она смотрела на спящих ребят, не мигая, точно изучала их.

Странно — столько лет прошло, а ничего тут не изменилось. И даже вывеска с неоновой надписью «Бар» над стеклянной дверью висит так же криво. И солнце светит тускло, точно сквозь грязную целлофановую пленку. И если бы ребят не разморило с полдороги, они бы непременно отметили, что миль за двадцать до обшарпанного придорожного мотеля со стоянкой на пять машин, бензоколонкой под навесом и тремя одноместными номерами дорога совершенно опустела, и лес вдоль обочины стал серый и хмурый.

Кроу, например, это заметил.

Звякнул колокольчик. Стеклянная дверь нехотя впустила их в полутемный тесноватый зал.

Ореховые столы и стулья. Копченый потолок. Дубовая стойка. Мерцанье винного стекла. За стойкой пусто. Ники снимал на камеру все, что видел, стараясь брать крупнее детали.

Кейси с Джил тут же исчезли (женская интуиция в поисках туалетной комнаты не имеет себе равных).

— Есть тут кто-нибудь? — возвысил голос Стивен и то, что они приняли за вешалку со старой ковбойской шляпой и курткой из потертой рыжей замши, развернулось, и оказалось типом с угрюмой щетиной на одутловатом лице. Хозяин мотеля шагнул вперед и оперся руками о стойку.

Стивен заказал кока-колу и сэндвич с сыром. Кроу — тоже самое себе и остальным.

Неспешно появилась тарелка с сэндвичами, высокие стаканы с кокой и льдом. Хозяин медленно взобрался на высокий табурет, смотрел оттуда, не мигая.

— Похож, — тихо сказал Стивен.

— Вообще-то не очень, — так же тихо ответил из-за камеры Ники.

— О чем вы?— не поняла Кейси.

Стивен откинулся на спинку стула.

— Скажите мистер, вы похожи на своего отца?

Тип за стойкой даже шляпу не поправил.

— Стивен Колин, немедленно извинитесь, — приказал Кроу.

— И не подумаю.

Кроу пристально посмотрел на Стивена. Стивен глаз не опустил и перед барменом не извинился. Ники переводил камеру с одного на другого. Потом ушел на щетинистое лицо над стойкой.

— Ладно, — процедил Кроу Дикобраз, встал со стаканом, перешел к стойке. — Простите его сэр.

Человек в шляпе и бровью не повел. Кроу присел на табурет перед стойкой.

— Эти юные нахалы — мои студенты. Мы тут как бы на практике. Снимаем фильм о Черном Озере.

Никакой реакции за стойкой.

Кроу обернулся к ребятам. Те ждали, что будет дальше.

— Лет тридцать назад по дороге на Черное Озеро проехала группа молодых людей. Они снимали фильм о проклятье индейского колдуна. Так вот на их ленте есть эпизод в этом самом баре.

Кроу посмотрел в закопченный потолок, словно черпая оттуда силы для разговора с этим истуканом.