Пикник с Дьяволом

Там, кажется, снова появился утренний силуэт. На этот раз он точно походил на фигуру человека. Ники даже почудилось, что он видит, как тот стоит, опираясь на палку, и внимательно всматривается в его Ники силуэт, каким он видится с того берега.

— Ники, Ники, мы уходим!— звали его хором из леса.

Ники закрыл глаза. А когда открыл их — соседний берег был пуст.

Над озером поднимался туман.

Кроу устроил так, что первым на этот раз шел Стивен. За ним Джил и сам Кроу. Ники с Кейси замыкали шествие. Они шли рядом и все время норовили отстать. Джой с бестолковым лаем носился по лесу, норовя кого-нибудь свалить и слегка повозить по земле.

Как человек с несильно развитым воображением, но с развитыми мускулами, Стивен задал неплохой темп и великолепно справлялся с задачей идти прямо, вверх по лесному склону и по возможности держаться к озеру спиной. Джил и остальные едва за ним поспевали.

Кроу все поглядывал на бурые ветки елей, надеясь увидеть, наконец, хоть одну зеленую. Это, по его мысли, означало бы, что они вырвались из того, что он называл про себя «зоной влияния Озера». Это означало бы, что Озеро согласилось отпустить их.

— Что за черт!— остановился вдруг Стивен.

Джил то отстававшая, то догонявшая и все время просившая футболиста идти потише, ткнулась ему в спину.

— В чем дело?— крикнул ему Кроу.

— Что-то я не помню этого оврага.

— А здесь овраг?

— Ну, вот же спуск. Откуда он взялся? Ведь я все время шел в гору. А тут спуск. Ясно, что овраг. Только я не помню, чтобы мы пересекали овраг, когда шли к озеру.

— Просто ты отклонился от заданного направления, — посетовал Кроу. — Попробуй вернуться.

— Вернуться, значит, снова идти к озеру. А мы идем от него, а не к нему.

— Надо просто перебраться через овраг и снова держаться на подъеме, — сказал догнавший их Ники.

Джил заметила, что они, подходя, держались с Кейси за руки, а теперь как по команде разняли руки и спрятали их за спиной.

«Тоже мне парочка», — хмыкнула она, но вслух смеяться над ними не стала.

— Так, давайте перейдем этот овраг и выйдем, наконец, к чертовой машине. И… Стивен Колин, предупреждаю, если ты не будешь идти тише, понесешь меня на руках до самого Университета!

— Зачем так долго ждать!— засмеялся Стивен, подхватил Джил, и она взвизгнула и обняла его руками за шею.

С Джил на руках Стивен побежал под гору. Кейси с Ники переглянулись и, взявшись за руки, стали спускаться за ними. Сзади, спотыкаясь, плелся Кроу. Джой хватал его за джинсы, тянул вперед, а потом бросил и помчался догонять Стивена с Джил.

Он их быстро догнал и бежал теперь под гору впереди.

Выскочил на берег, с брызгами влетел в воду всю в белом тумане и поплыл. Сделал круг, выскочил на серый песок, отряхнулся так, что брызги полетели в застывших от разочарования Джил и Стивена.

— Блин, это что, — обернулся Стивен к подоспевшему Ники, — еще одно Черное Озеро?

— Н-не знаю.

— Да нет. Это то же самое, — поспешила упокоить его Кейси. — Только его почему-то туманом затянуло. Вон наш костер. Еще не остыл.

— Глупые у тебя шутки, Стивен, — опустилась Джил на песок. — Это ты нарочно, да? Я же сказала, что не хочу больше видеть эту черную лужу.

Стивен озадаченно чесал затылок.

— Как же это… Я ведь все время держался в гору. Озеро было за спиной. Это… Наваждение какое-то.

— Подождите, -вспомнила Кейси. -Ник, у тебя же есть навигатор.

— Есть, — нехотя откликнулся Ник.

— Ну вот. Ник включит свой навигатор. Там есть такие две точки. Когда они соединятся, мы выйдем к машине…

— Понимаешь… — замялся Ник. — Тут такое дело. В общем, навигатор мой не работает.

— Я так и знала! — мгновенно вскипела Джил. — Отлично! Как же мы теперь выберемся отсюда?

— У Кроу есть навигатор!— вспомнил Стивен.

— Можно сказать, уже нет, — сказал подошедший профессор.

— А что с ним?

— Ошибка в программе.

— Видеокамеры, навигаторы, — начал соображать Стивен. Но Джил не дала ему договорить.

— Все, — вскочила она, сняла с цепочки крохотный розовый мобильник со стразами. — Вы как хотите, а я звоню «911». Пусть летят сюда на вертолетах и немедленно спасают нас.

Кроу с Ники понимающе посмотрели друг на друга. Стивен еще надеялся, но…

— Черт, черт, черт, — трясла свой мобильный сувенир Джил. — «Ошибка в программе». Что за ошибка? Никогда этого не было. Стивен, дай сюда свой мобильник. У тебя тоже? Ник, Кейси? Ну, у кого-нибудь есть работающий мобильник? Мы что здесь до Рождества торчать будем? Я не хочу-у…

— Стивен, будьте любезны, успокойте Джил, — сухо сказал профессор Кроу. — И всем предлагаю успокоиться и взять себя в руки. Паники я не допущу. Положение наше сложное, но не безнадежное. Мы будем повторять попытки выбраться отсюда, пока не достигнем успеха. Вторая попытка — прямо сейчас. И поведет нас к машине… Джил Смит.

Строгий преподавательский тон, взятый Кроу, сработал. Джил подняла заплаканное лицо с груди Стивена. Вытерла слезы. Увидела, как смотрят на нее все. Ей показалось, что с надеждой.

— Ладно, — прерывисто вздохнула она. — Только чтобы все меня слушались.