Пикник с Дьяволом

— Закрой фонтан Кейси. Ты вообще достала этими своими утешениями. Слушайте все! Это, — энергично показала она на тело под курткой, — не че-ло-век! Сьюзен Стоун погибла тридцать лет назад. Здесь на этом самом берегу. И все, что мы должны сделать — оттащить эту падаль подальше в лес, зарыть там и еще вбить в нее осиновый кол.

— А кол-то зачем?— передернулся Стивен.

— Чтобы она ночью не вылезла и не приползла к костру — вот зачем!

— А она что — вампир что ли? Что ж ты меня не предупредила. То-то я смотрю, она так ко мне льнула. Только… Полиции этого все равно не докажешь. Так что придется тебе, Джил, рассказать все как было.

— Очнись, Стивен! Какая полиция? Или у тебя Озеро во время купания последние мозги высосало? Мы выбраться отсюда не можем третьи сутки. Двое умерли на наших глазах. Зомби бродят по лесу! Не удивлюсь, если завтра к нам заявится в гости тот самый индейский колдун. В фильме-то он был или мне показалось?

— Он уже приходил, — вспомнил Кроу.

— Кто?— не поняла Джил.

— Ну этот… Старый индеец. Когда мы хоронили Джоя.

— Ник?

— Так оно и было, Джил.

— И вы его отпустили?

— А что, по-твоему, мы должны были сделать?

— Взять его вот так, — показала Джил, как надо обращаться с духами, — и трясти до тех пор, пока он не снимет с этого места свое Проклятье. Ну, ничего, — потянулась она за кольтом. — Пусть только явится…

Ник опередил ее.

Он подхватил револьвер, выдвинул барабан. Вытряхнул на ладонь оставшиеся пять патронов. Демонстративно разложил их по карманам. Выразительно глядя на Джил, медленно засунул кольт сзади за пояс джинсов.

— С какой стати ты тут распоряжаешься, Залесски?— возмутилась Джил. -Кроу, между прочим. это твой пистолет.

— Я не возражаю, чтобы оружие было у Ника, — пожал плечами Кроу.

— Стивен. Ну-ка отбери у него пушку!

— Э-э, нет, — поднял руки Стивен. — Ты, конечно, классная девчонка, Джил. Но неприятности мне не нужны.

— Неприятности никому не нужны, — примирительно сказал Ник. -Кольт может нам еще пригодится. Например, подать знак или обеспечить нам всем защиту. Иначе я немедленно выбросил бы его в озеро. В любом случае, не следует оставлять оружие в руках того, кто так легко спускает курок.

— Я согласна с Ники, — поспешила поддержать Кейси.

— Мы тоже, — сказал за себя и Стивена Кроу.

Кейси с торжеством посмотрела на Джил. Ник вне сомнения был самым рассудительным и выдержанным человеком в их компании. Теперь это должны понять все и Джил в том числе. И он, конечно же, выведет их отсюда. Если ему не будут мешать.

— Торжество демократии!— усмехнулась Джил. — Ну, смотрите…

Тело Сьюзен зарыли в лесу. Насыпали поверх земли старой хвои. Разровняли. Найти теперь это место можно было только по едва заметной зарубке на стволе.

Едва ли, конечно, будут разыскивать труп Сьюзен. Но наткнуться случайно кто-нибудь да мог. Как тогда объяснить след на груди от пули, выпущенной из револьвера, зарегистрированного на мистера Кроу, профессора Дакотского Университета?

Это так сам себе говорил Ники, сравнивая с землей место, где они с Кроу зарыли Сьюзен. О том, что здесь останется от них самих, когда и если появится полиция, Ники старался не думать.

Вечером они с Кейси устроили ревизию имеющихся у них запасов. После налета Сьюзен осталась пачка бульонных кубиков, две банки консервированного мяса, двадцать кусков сахара, десяток пакетиков чая. Два мешочка сухарей и пачка крекеров.

При самом строгом режиме экономии этого едва хватило бы на неделю.

За ужином Ники ввел жесткие нормы. Каждому по чашке бульона из кубиков, по два сухаря. Кусок сахара в руки. Стивен попробовал возмутиться. Джил его одернула. Сказала, чтобы он рот не разевал, и слушал, что говорят старшие.

Так, не сговариваясь, на Ники переложили ответственность за их общую судьбу.

Кейси проснулась среди ночи от ощущения, что что-то не так.

Чувство уверенности вдруг покинуло ее во сне. Она проснулась, и поняла, что она одна. Ники покинул ее.

Вскочила, оглядываясь. Увидела темный силуэт, скорчившийся у воды.

Подошла сзади, опустилась на колени. Обняла, заглянула в лицо.

— Что случилось, Ник? Почему ты не спишь?

— Не получается у меня, — произнес он с досадой.

— Уснуть?

Ник поморщился: какой уж тут сон!

— Не складывается у меня ничего. Не связывается, — бормотал он, в отчаянии хватаясь за голову. — Только следствия. Ни одной причины. Нет точки отсчета. Сбежал момент истины. Канул в черную воду. Чувствую, как время поворачивается вспять. И я не в силах его остановить.

— Наше с тобой время?— улыбнулась чему-то Кейси.

— Мы не владеем им больше.

Кейси встала, взяла Ника за руку. Потянула за собой.

— Пойдем.

— Куда?

— Я покажу тебе, в чем твоя ошибка.

Кейси отошла подальше от гибнущего их очага и опустилась на песок. Потянула за собой Ники. Опрокинула его на спину. Взяла в ладони его лицо, заглянула в глаза.