Пикник с Дьяволом

— Так вот, чтоб вы знали. Сегодня пятнадцатое мая две тысячи пятого года. Стивен с Джил и мы с Кейси учимся в Дакотском Университете. Нам по двадцать лет. Роберт Кроу наш преподаватель. Он ведет у нас спецкурс по кинематографии. Сюда мы приехали снимать фильм о пропавшей здесь тридцать лет назад киноэкспедиции. Девушка, которую вы нашли зарытой в лесу — копия Сьюзен Стоун, которая пропала здесь тридцать лет назад. Мы здесь уже трое суток. Озеро это способно лишать памяти людей, убивать их, и создавать их… копии. В копию Сюзен Стоун стреляла вчера Джил Смит.

— Кстати, все это я записала по вашей просьбе мистер Кроу вчера утром. А вы положили листок в карман. Достаньте и прочтите.

Кроу достал из нагрудного кармана сложенный листок из блокнота. Развернул. Стал читать, ероша торчащие во все стороны волосы.

— Ну и что? — перехватив подтверждающий кивок Кроу, сказал Стивен. — Может, она этот листок тебе… вам ночью подсунула.

— Я стреляла в какую-то Сьюзен?— обрела дар речи Джил. — Да я ее в жизни не видела. Хотите на меня свои делишки повесить. Не выйдет!

— И чего вы гнали по Дакотский Университет? Я б ни за что в жизни не стал в него поступать! — вторил ей Стивен.

Оба обернулись за поддержкой к Кроу. И только тут заметили, что он действительно намного старше их. И в самом деле, похож на чокнутого профессора.

Кроу подошел к Ники. Освободил ему руки. Отдал ноутбук.

— Да ты… Вы что… Хотите, чтобы он? — завозмущался Стивен.

Кроу Дикобраз поднял палец, как он это делал на своем семинаре, когда хотел обратить на что-нибудь особое внимание студентов.

— Вы уверены Ники, что с помощью этого ноутбука, можете вывести нас отсюда?

— Не уверен, но могу попробовать.

— Что для этого надо сделать?

— Просто включить его.

— Бр-ред какой-то, — хмыкнул Стивен.

— Ну, я вообще ничего не понимаю, — призналась Джил.

— Так давайте, включайте свой ноутбук. В конце концов, — сказал он Стивену, — Мы ничем не рискуем. Пусть попробует.

— Пусть пробует. Тока я отойду на всякий случай подальше.

— И я с тобой, — подбежал к Стивену, повисла на его плече Джил.

Ники открыл ноутбук. Палец его завис над кнопкой включения.

— Ники, Смотри!— услышал он крик Кейси.

Как по команде все разом обернулись и увидели, как от последнего дерева в лесу отделился бледный силуэт. Разглядев, кто это, Джил взвизгнула тонко и пронзительно. Стивен охнул. Кроу побледнел и снял очки.

Сьюзен Стоун шла, не видя, прямо на них. Крупная серая бабочка летала вокруг ее головы. Она то вспархивала, то садились и ползла, трепеща крыльями, прямо по ее лицу.

— Жми, жми свою кнопку, мертвая вышла из могилы!— кричала Джил, а Стивен тыкал пальцем в воздух, показывая, как это надо делать.

Ник отдернул палец от кнопки, вытер вспотевшие ладони, закрыл глаза и ткнул клавишу вслепую.

Гром не грянул. Молния не сверкнула. Пространство не поменялось местами со временем и не открыло им дорогу к дому. Только Кейси, смотревшая, не отрываясь, на экран, горестно и разочарованно вздохнула. Кроу издал возглас досады.

Ник открыл глаза.

Сьюзен Стоун прошла мимо, наступив на тлеющие угли, и побрела дальше вдоль берега. На экране ноутбука слабо светилась надпись:

«БАТАРЕЯ РАЗРЯЖЕНА».

Вздох разочарования пронесся над берегом.

Оказалось, никто не верил, но все ждали. Ждали чуда. Чуда не произошло.

И тут же сумеречный свет над озером как-то притух. Туман стал подниматься ровным плотным полотном, как будто лежал незаметный на черной глади и вот на него мощно дохнули снизу, и он стал расти.

— Звездец, электричество кончилось, — попытался сострить Стивен. Никто не улыбнулся.

— Сколько нашего времени осталось?— спросила Кейси Ника.

Тот не ответил. В глазах его Кейси прочла непонимание.

— Что, все так скверно?— по своему истолковал Кроу.

Стивен Колин всегда думал про себя, что он не из тех, кто легко сдается.

— Да ладно вам, чего скисли. Подумаешь, аккумулятор разрядился. Где-то я точно такой ноутбук видел…

— У Кроу в рюкзаке!— подхватила Кейси.

— Перекинуть и все дела, — гордясь, что не теряет присутствия духа, прописал Стивен.

Кроу сам достал свой ноут, отсоединил батарею, протянул Нику.

Ник смотрел, не понимая, что от него хотят

— Эй, Ник, проснись!— окликнул его Стивен. -Меняй батарею, жми кнопку и сваливаем отсюда.

— Как мой ноут может вывести нас отсюда?

— Блин, да ты что, издевашься над нами?— зашипела Джил.

— Ник, Ники, — заглядывала ему в глаза Кейси. — Ты помнишь, что было ночью?

Взгляд Ники потеплел:

— Наше время.

— Ну вот, — вздохнула облегченно Кейси. — Потом ты придумал, как нам вырваться отсюда. Придумал и… забыл. Понимаешь?

— И я тоже?-горько усмехнулся Ник. — Что я должен сделать?

— Заменить аккумулятор и включить ноут. Ты говорил, что это нас спасет.

— Да что ты с ним возишься? Видишь парень не в себе. Давай я!— влез Стивен.

Ники твердо отстранил его руку. Перекинул батарею.

— Это еще что за чучело?— присвистнул вдруг Стивен.