По ту сторону Ночи

«Драко ошибся, — подумал Снейп, — я тоже изменился. Я хотя бы перестал быть мелким лемуром в услужении у двух непостижимых колдунов — после того, как осознал причины их поступков. Измерил, взвесил, и нашел их легкими».

— Послушайте, Финниган, — мирно сказал он, когда тишина, наконец, прервала громыхание спора, — вашу жену ищет команда авроров и добровольцев из Хогсмида. Прямо сейчас они прочесывают подземелья и окрестности деревни.

— Господи, сделай так, чтобы она осталась жива, — пробормотал Финниган. — Где бы она ни была.

— Вы уверены, что ваша жена действительно пропала? — голос Хмури звучал ворчливо, но уже без неприязни. — Может, она отправилась куда-нибудь, в Лондон, например, за покупками, и просто забыла вас предупредить?

— Или не захотела предупредить, потому что рассердилась на вас, — предположила МакГонагалл.

Предположение показалось Снейпу не глупым, учитывая вчерашнее состояние Финнигана.

— Я даже не видел ее, после того, как вчера мы с Димсдейлом ушли с раскопок, — подавленно ответил археолог. — Утром я обнаружил, что Луны нет в гостинице; тогда я прошелся по трактирам, по магазинам, спросил у журналистов — нет, со вчерашнего утра ее никто не встречал.

Хмури застонал.

— Так и журналисты уже в курсе?

— А что такого? — огрызнулся Финниган. — Мне в любом случае пришлось бы объяснить Рите Скитер, почему не состоится интервью с «Ежедневным пророком», намеченное на сегодня. Мы с Луной давно к нему готовились. С его помощью можно было бы заинтересовать благотворительные организации и получить дополнительные средства для раскопок, ведь Министерство выделяет нам так мало денег. Хорошая статья с колдографиями меча, маски и жертвенных чаш, несомненно, привлекла бы внимание публики. Читатели любят такие вещи. Вообще эпоха, в которую построено святилище, очень интересна; взять, например, превращение жрецов в правительственных чиновников…

МакГонагалл многозначительно кашлянула, и Финниган опомнился.

— В общем, — упавшим голосом закончил он, — сначала похитили меч. Луна сказала, факт похищения и то, что меч, возможно, использовали для совершения убийств, лишь подогреет общественный интерес. Но вы ведь понимаете, меч является редчайшим артефактом, и использовать его исчезновение подобным образом — просто профанация. Я намеревался потребовать от Скитер ни словом не упоминать в статье о преступлениях и их возможной связи с нашими раскопками; делать рекламу из такого — вопиющая безнравственность. У нас с Луной тогда вышла размолвка.

Снейп представил, как Финниган требует от Скитер, чтобы она не писала о единственном факте, заслуживающем, с ее точки зрения, упоминания, и подивился подобной наивности.

— Так что не могла Луна никуда уйти. — Финниган опустил голову. — Для нее это интервью не менее важно, чем для меня.

— Жертвенные чаши и маска относятся к тому же периоду, что и меч? — заинтересовался любознательный Флитвик.

Снейп остро ему позавидовал. Должно быть, замечательно жить окруженным незримой стеной собственного благодушия и созерцать трагедии внешнего мира с невинностью, граничащей с душевной глухотой.

— Да, все предметы использовались во время религиозных церемоний, — неожиданно охотно ответил Финнеган. — Жрец надевал золотую маску в форме лунного диска, украшенного изображениями смены годовых циклов. Глаза маски выполнены из горного хрусталя. Отверстие для рта сделано в форме рупора, что искажало голос жреца и придавало ему громоподобное звучание.

Меч, очень широкий, с изогнутым лезвием, был украшен золотой насечкой; это руническая надпись, гласящая: «По ту сторону Ночи новый лик обрету».

Жертве отсекали голову, после этого ее кровь собирали в одну из жертвенных чаш, в другую же помещали еще трепещущее сердце.

Флитвик покачал головой.

— Как ужасно.

— О, для своего времени это была необыкновенно развитая цивилизация, — поспешил заверить его Финнеган.

— Маска и чаши на месте? — спросил Снейп.

Финниган вскинул голову, как испуганный гиппогриф.

— Не знаю, — почти вскрикнул он в тревоге, — я не проверял. Мне это и в голову не пришло. О, Мерлин! Я немедленно должен идти.

Финнигана точно выбросило из кресла.

— Ведь если они пропали, тогда…

— Тогда мы уже не найдем миссис Финниган. По крайней мере, живой, — пробормотал Снейп, когда археолог выскочил из комнаты. Несколько листов пергамента сорвалось с письменного стола и спланировало на колени чертыхнувшемуся Хмури.

МакГонагалл вопросительно взглянула на Снейпа, и он пояснил:

— Допустим, маньяк пришел за маской и чашами, необходимыми ему для полноценного совершения ритуала, и, если Луна Финниган оказалась в то время в святилище, для нее это закончилось скверно.

— Как это великодушно с твоей стороны, Северус, — голос МакГонагалл смягчился до мурлыканья.