По ту сторону Ночи

— Да и с родителями хотелось повидаться. Кто знает — вдруг наступит моя очередь

— Не говори вздор, — поморщился Снейп.

— Я был близок, чертовски близок к тому, чтобы отправиться ad patres, — Драко вздохнул. — И до сих пор кажусь себе бледной тенью, скитающейся по берегам Леты. Так ты меня отпускаешь?

— Разумеется. Только не забудь вернуться к первому уроку в понедельник.

Снейп виновато вспомнил, что так и не просмотрел учебный план Драко и, кажется, вовсе его потерял.

— Да уж не забуду, — теперь Драко улыбнулся по-настоящему.

— Передай привет родителям, — Снейп опустился в кресло и рассеянно уставился в пространство.

Драко поглядел на него, задумчиво покусывая нижнюю губу.

— Если хочешь, я могу остаться, — предложил он.

— Нет, — отказался Снейп. — Сегодня ты мне не нужен.

— А вообще? Вообще я тебе нужен? Ты как будто не собираешься… Все-таки ты лжец. Прав был Вуд, ни в чем тебе верить нельзя.

Снейп фыркнул.

— Да ведь и вы не исполнили своего торжественного обета, сэр Галахэд.

— Ну, — Драко нисколько не смутился, — в определенной степени я тоже участвовал в поимке маньяка.

— В той же степени, как червяк, насаженный на крючок, участвует в поимке рыбы.

Снейп подумал, что Драко обидится, но тот рассмеялся.

— Гад ты ядовитый, — сказал он, вытирая глаза. — С твоей стороны просто бессовестно требовать от меня рыцарских подвигов, если учесть, что твое техническое описание никак не подходит под статус Прекрасной дамы. Скорее, ты смахиваешь на дракона, готового сожрать любого рыцаря, имевшего глупость к тебе приблизиться. Вместе с конем, латами и фамильным гербом.

— Вот и брось свои пустые мечтаниям и обратись к простым потребностям жизни, — посоветовал Снейп.

— Я бы обратился, — мрачно ответил Драко, — но ты же не хочешь их удовлетворять.

— Драко.

— Что?

— Прощай. До понедельника.

Драко вздохнул и вышел.

К полуночи Снейп разобрал все скопившиеся документы, ответил на все письма и даже написал новый план для Драко взамен утерянного. Стемнело. Ничего не происходило, и снедавшее Снейпа нетерпение притупилось.

Он наугад вытащил одну из стоявших в шкафу книг и попытался занять себя чтением.

«… Ночью произошла небольшая катастрофа, каковая спустя приличествующее случаю время дала повод»…

Снейп протер глаза костяшками пальцев и постарался сосредоточиться на тексте, но скоро голова его упала на скрещенные руки. Дремота окутала его плотной завесой, и он не услышал, как дверь отворилась.

Человек, появившийся в проеме, секунду смотрел на Снейпа, потом двинулся к столу.

Снейп вздрогнул и выпрямился.

— Только шевельнись, и получишь «Аваду», — прошептал исступленный голос, и слова поплыли на волне того, что пахло жжеными перьями и паленой шерстью. — Впрочем, смерти тебе в любом случае не избежать. Ты ведь знаешь, какова она на вкус, правда?

— Да, я просто гурман, — ответил Снейп с усмешкой. — А ты — просто глупец. Тебе следовало уйти и оставить все, как есть.

— А бумаги?

— Записи профессора Спраут? — Снейп коротко хохотнул. — Кусочек сыра в мышеловке — вот что это такое. Их нет, болван. Я тебя обманул.

Палочка поднялась, и Снейп подумал, что сейчас узнает, как выглядит зеленое пламя «Авады», когда оно охватывает твое собственное тело.

Игра была хороша, но, кажется, он заигрался.

Струйка ледяного пота поползла за воротник. Нельзя показывать ему свой страх, подумал Снейп. Он сейчас, как дикое животное, как хищник, напуганный и оттого смертельно опасный: повернитесь к нему спиной и попытайтесь бежать — и он разорвет вас в клочья.

— Хорошо, Оливер, ты убьешь меня, но что потом? Ты же всерьез не рассчитываешь скрыться от правосудия?

— Почему же не рассчитываю? — глаза Вуда метались туда-сюда, Снейп безуспешно пытался поймать его взгляд. — Аппарирую в Австралию … или в одну из Америк. Лучше в Мексику. Там народ проще.

Вуд рассмеялся тихим трескучим смехом.

— Может, на меня сразу и не выйдут. Мало ли желающих тебя убить.

— Например? Думаешь, кто-то поверит, что именно сейчас банда Пожирателей смерти решила отомстить мне за предательство?

— Может, и поверит. Или подумают, что старушка МакГонагалл устала дожидаться директорской должности и решила покончить с тобой, прежде чем сама окочурится от старости.

— Да, человек — животное неблагодарное. Заботься о вас после этого, — хмыкнул Снейп. — На твоем месте, я бы не рассчитывал на такие чудеса, как коллективный маразм работников аврората. Кроме того, Вуд, как ты думаешь, о чем я сегодня беседовал с министром? Точнее, о ком?

— Значит, мне все равно придется отвечать за убийство…

— За два.

— Как же ты догадался, тварь? — Вуд уставился на Снейпа и облизнул губы.

— О том, что ты убил профессора Спраут? — Снейп откинулся на спинку кресла, и палочка в руке Вуда нервно дернулась.

— Держи руки на виду! — рявкнул Вуд.

Снейп демонстративно развел пустые ладони, положил их на стол и осклабился.