Под сенью деревьев

— Кто ты? И что ты делаешь ночью в лесу? Тебе нужна помощь?

Вначале в его голосе слышалось облегчение от осознания того, что перед ним всего лишь потерявшаяся девушка. Но потом парень разглядел её как следует и замер, как громом поражённый. Она была одета в короткое, изорванное и испачканное землёй платье, открывавшее покрытые синяками и кровоподтёками руки и ноги. Когда же девушка подняла голову и посмотрела на Пашу, он увидел страшные тёмные следы от пальцев на её шее. Её лицо было мертвенно бледным, с разбитых губ стекала струйка тёмной крови, а потускневшие и остекленевшие глаза смотрели в одну точку.

— Этого не может быть!

— Одними губами прошептал парень.

В следующее мгновение глаза явно мёртвой девушки засияли изнутри зеленоватым светом, и она сделала шаг к нему. Паша тотчас ощутил, как тепло и сама жизнь тонким ручейком переходят от него к девушке, а его самого всё сильнее окутывает холод, горячая кровь превращается в студёную жидкость, биение сердца становится всё слабее…

Жизнь парня спасло только то, что в этот момент откуда-то из лесной чащи выбежала Алисава.

— Не стой на месте, беги! Она тут не одна!

— Крикнула девушка и, схватив Пашу за руку, увлекла за собой.

Выбежав на берег озера, они едва не сбили с ног дожидавшуюся Пашу Алину.

— Быстро, бежим к дому!

— Скомандовал парень, взяв её за руку.

— Что ты увидел там, в лесу?

— Растерянно спросила девушка.

— Смерть!

— Вместо Паши ответила Алисава.

Вместе они со всех ног побежали к лесному дому. Когда ребята забежали внутрь, Паша быстро запер дверь и, прислонившись к ней спиной, медленно сполз вниз. Он чувствовал себя не лучшим образом: его дыхание стало редким и поверхностным, пульс замедлился, мышцы словно окоченели. Только сейчас, включив свет, девушки увидели, что парень бледен, как покойник и дрожит от озноба.

— Боже мой, Паша, у тебя переохлаждение, как у тех пропавших в лесу людей, о которых рассказывала та продавщица!

— В ужасе прошептала Алина.

— Алина, мне нужно согреться. Там, на кухне, у меня стоит бутылка клюквенной настойки…

— Слабым голосом проговорил Паша.

— Да, я сейчас принесу её!

Быстро сбегав на кухню, девушка вернулась с бутылкой настойки и передала парню. С первым же глотком Паша почувствовал, как тепло постепенно растекается по телу. Алисава всё это время стояла у окна и наблюдала, как из холодного ночного тумана, одна за другой, не спеша выходят фигуры мёртвых девушек с сияющими во тьме глазами. Всего их было восемь, и они медленно приближались к дому.

— Но эти девушки мертвы… Как же они могут ходить? Что это за создания?

— Спросила Алина, также подойдя к окну.

— Я читала, что в славянской мифологии таких, как они называют «мавками», по своей природе они схожи с русалками, но обитают в лесу. Как правило, мавками становятся не нашедшие покоя души молодых девушек, умерших в результата несчастного случая, погибших насильственной смертью или совершивших самоубийство. Также их называют «навьями», потому что они связаны с миром Нави, куда уходят души людей, умерших неестественной смертью, и откуда приходят в наш мир тёмные силы, когда дверь между мирами приоткрыта.

— Вспомнила Алисава.

— И что же им от нас нужно?

— Их мучает холод, и почувствовав тепло, исходящее от живых, навьи стараются отнять его, чтобы вновь почувствовать себя живыми. Именно это они сделали с теми, кто пропал в этом лесу, и собираются то же сделать и с нами.

— Эти девушки очень похожи между собой, и, судя по отметинам на шее, все они были задушены.

— Заметила Алина.

— А из этого следует…—… Что они стали жертвами серийного убийцы. И где-то в этом лесу, под сенью деревьев, находятся восемь безымянных могил.

— Закончила за неё Алисава.

— И как же эти жертвы маньяка-убийцы сумели вернуться с того света обратно в наш мир?

— Присоединился к разговору молчавший до этого Паша.

— Скорее всего, последняя из них была убита в ночь с 31 октября на 1 ноября, Велесову ночь, когда открываются границы между мирами, а дороги ведут вовсе не туда, куда ожидалось, любой перекрёсток может привести в Навь. Если её убили или похоронили на перекрёстке лесных троп, то она, движимая жаждой мести, могла вернуться и привести следом за собой и своих сестёр по несчастью.

— Предположила Алисава.

— Тогда почему они появились только весной?

— В зимнее время мавки спят в своих тайных лесных убежищах и просыпаются весной, с первой травой.

— Ладно, посмотрим, что мы можем с этим сделать.

— Решительно сказал Паша, поднимаясь с пола.

Подойдя к камину, он снял со стены висевшее там ружьё и встал возле окна.

— Пусть только подойдут чуть поближе, тогда я точно не промахнусь. Проблема лишь в том, что в ружье у меня всего два патрона. Остальные лежат в коробке под кроватью.

— Произнёс он совершенно хладнокровно.

— Я сейчас принесу!

— Сказала Алина и поспешила в мансарду.