Похоронить ненависть

«И о чем еще можно мечтать?» — удовлетворенно думал Алексей Петрович.

— Деда, смотри, что у меня есть.

Никитка держал в руках красное пластмассовое ведерко со своими походными игрушками: совочком и машинкой. Но на этот раз там был еще один предмет — маленькая черная жестяная баночка, очень похожая на те, в которых раньше, много лет назад, выпускали ваксу для обуви — гуталин. Алексей Петрович от неожиданности даже вздрогнул:

— Откуда это у тебя?

— Это я в твоем кабинете нашел под столом. Бабуля сказала, что эта коробочка тебе уже не нужна, и разрешила с ней поиграть. Деда, смотри, она катится как колесико.

Малыш поставил баночку на ребро и подтолкнул, она медленно и неуверенно покатилась по асфальту, сделала зигзаг и упала. Никитка засмеялся, поднял и подал ее деду.

— Деда, открой, а?

Алексей Петрович, как под гипнозом взял в руки баночку и, не без труда, открыл. Она была пустой. Ее донная часть и крышка изнутри были золотистого цвета, и как будто светились ровным желтоватым светом. Мужчина машинально закрыл баночку и положил на скамейку рядом с собой. Внук уже потерял к ней всякий интерес и зачарованно смотрел на жучка, неторопливо ползущего по тропинке…

Сорок лет назад

— Полина, а Леша дома?

— Да, дома конечно. А где ж ему еще быть в такую рань?

— А мой Сергей куда-то запропастился. И дома не ночевал, и ни слуху, ни духу. Может Леша что знает?

— Ну, ладно, сейчас спрошу.

— Леша, проснись, сынок. Ты не знаешь, где Сергей?

Но Леша уже проснулся и ничего не мог понять. Только что ему все это снилось. И как пришла соседка, и как спрашивала про Серегу, и сейчас, точно такие же слова, он слышит и наяву. Конечно же, он знал, где находится Сергей, он даже спросонья так и сказал матери:

— А Серега там, в баночке под ванной.

На что мать никак не отреагировала, подумала, наверное, что это он во сне всякую чепуху бормочет. И зря…

А начиналась эта, прямо скажем, странная история вполне безобидно.

Леха с Серегой и другими пацанами играли в дальнем углу двора в чику на деньги. Да какие там деньги, так мелочь, копейки, но для них это были очень даже приличные суммы. На пятьдесят-шестьдесят тех копеек можно было неплохо пообедать в ближайшем ресторане «Горняк» который днем работал как столовая, заказав и первое, и второе, и даже компот. Но самое главное, их по-взрослому обслуживала самая настоящая официантка. Конечно же, они не были такими уж голодными, но это бесспорно считалось шиком среди малолетней публики.

Серега в этот день проигрался до копейки, но азарт захватил его с головой, и он непременно хотел отыграться. Парнишка глубоко вздохнул и, тяжело сопя, полез в карман и вытащил на белый свет черную коробочку, очень напоминавшую баночку из-под гуталина. Было видно, что она ему чем-то дорога, но страсть оказалась сильнее.

— Вот, смотрите, классная бита, отдам за полтинник. Она не простая, а особенная, заграничная.

Ребята обступили Серегу кружком и стали критически рассматривать баночку, передавая ее друг другу.

— Ну и что же в ней особенного?

— А вот здесь на крышке по-иностранному написано, и еще она светится.

— Как это?

— Смотрите.

Он раскрыл баночку, она была пустая, желтоватая изнутри и на самом деле как будто светилась.

— Да это она на солнце блестит.

— А вот так?

Серега засунул открытую баночку за пазуху и предложил сомневающимся посмотреть на нее в щелку между пуговицами куртки. И каково же было удивление друзей: в темноте она действительно мерцала таинственным желтым светом. Но желающих покупать это чудо все равно не находилось.

— Ну ладно, отдам за сорок.

Но и это не вызвало особенного ажиотажа. Леша отсчитал несколько монеток и протянул их Сереге:

— Вот тебе тридцать копеек, по рукам?

— Ну ладно, черт с тобой, забирай.

Однако и эти деньги бедняга безбожно проиграл. Сегодня был явно не его день. Белобрысые вихры Сереги обиженно торчали в разные стороны, серые глаза потемнели, а на побледневшем лице как будто высыпали новые веснушки. Паренек не на шутку расстроился и, стиснув зубы, едва сдерживал слезы. Игра как-то постепенно выдохлась, и все стали расходиться по домам.

Сергей нагнал Лешу у самого подъезда и неожиданно заканючил:

— Леха, отдай мне баночку, а? Деньги я тебе потом верну. Она мне сейчас нужна позарез.

Тот даже опешил от такой наглости:

— Да, ты что, обалдел? И не подумаю.

Однако Серега не унимался и, наконец, полез с кулаками. Они подрались, но Леша отстоял свой трофей. Домой он пришел весь в кровоподтеках, в разорванной рубашке и все никак не мог успокоиться. «Вот дятел, друг называется, я бы и так отдал, какого черта драться полез?» — с ненавистью думал Леха, ворочаясь в постели.