Пока не прольётся кровь пролившего кровь невинную

По её словам, она забрала из школы детей — т. е. сына Стиви и дочь Аманду — чуть позже 15 часов. В тот день на всём пути от школы до дома Стиви почему-то повторял: «я тебя очень люблю, мама» — это было очень странно и врезалось ей в память. Втроём они пешком прошли от школы до дома, где были уже в 15:15. Дома детей встретил Джеки Хикс, отец Памелы (т. е. дедушка Стиви), купивший внуку велосипед. Предыдущий у Стиви украли, мальчик по этому поводу сильно расстраивался, но дед заверил его, что купит новый велосипед получше прежнего. И купил! Понятное дело, у внука сразу поднялось настроение и возникло желание прокатиться по ближайшему околотку, дабы все увидели новый велик. Но мама заявила, что сначала надлежит сделать уроки, на что сын тут же отреагировал — уроки сделаны! И предъявил тетрадь… Мама проверила, удостоверилась в том, что задание действительно выполнено и прикрепила тетрадь магнитом к дверце холодильника, дабы было видно, что у сына с уроками всё в порядке (эти детали очень важны, пока просто читаем и запоминаем). Мама разрешила сыну опробовать велосипед, но только во дворе, не выезжая на улицу.

Итак, в 15:15-15:20 Стиви Бранч стал кататься на новом велосипеде по двору… И тут в нему заявился Майкл Мур, тот, который на самом деле Джеймс Майкл Мур. Увидав у друга новый велик, он тут же попросил Памелу Хоббс отпустить сына погулять. Материнское сердце дрогнуло и в 15:20 или самое позднее 15:25 она разрешила Стиви отправиться на улицу, но… ему было поставлено одно важное условие. Дело заключалось в том, что Памела должна была явиться на работу в 17 часов, причём работа для неё в тот момент была очень важна — она готовилась к повышению в ресторане, в котором работала последние два года, и стажировалась в роли вечернего менеджера, которому надлежит закрывать ресторан вечером, приходовать кассу и т. п. Смена её, как было сказано выше, начиналась в 5 вечера, она никак не могла опоздать к назначенному часу, но… мать пожелала увидеть сына до ухода на работу. Она поставила Стиви категорическое условие — хочешь отправиться на улицу, пообещай, что явишься домой не позднее 16:30. Кровь из носу, что называется! Стиви пообещал и слова его подтвердил Мур, дескать, я прослежу, чтобы Стиви не задерживался. И почему-то добавил, что минут через 5 вернётся домой его мама и всё будет в порядке. Памела Хоббс поняла слова Мура так, что мальчики отправятся домой к Муру. В общем, они умчались на улицу и более Памела сына живым не видела — ни в 16:30, ни позже он дома так и не появился.

И вот тут начинается самое интересное. После того, как в 15:25 Мур и Бранч ушли из дома последнего в неизвестном направлении, к нему явился… кто бы вы думали? Правильно — Кристофер Байерс, третий из друзей, погибший с ними через несколько часов. Крис поинтересовался, где Стиви? Это было очень странно, Памела удивилась тому, что он их не встретил — мальчики разминулись буквально минутами. Если считать, что Мур и Бранч ушли в 15:25, то Байерс появился на пороге в 15:30 или, самое позднее, 15:35. Узнав, что друга нет дома, Крис, однако, не отправился на его розыск, а остался в доме Хоббсов. Он попросил разрешения посмотреть телевизор и Памела разрешила. Крис просмотрел от начала до конца выпуск «маппет-шоу» вместе с 4-летней Амандой, дочерью Памелы и Терри Хоббс, сводной сестрой Стиви. Поскольку выпуск этой передачи в среднем продолжается около 25 минут, получалось, что Крис Байерс пробыл в гостях у Хоббсов до 16 часов. Это очень интересное свидетельство, поскольку согласно утверждениям Джона Байерса, отчима Криса, последний оставался дома по крайней мере до 17:30.

Вернёмся, впрочем, к Терри Хоббсу. Во время исчезновения пасынка Терри оставался дома и он был в числе первых, кто забил тревогу из-за отсутствия Стиви. Терри Хоббс вызвал полицию независимо от Джона Байерса, для этого он приехал в ресторан, где работала его жена и позвонил оттуда (поскольку домашний телефон Хоббсов был отключён). Произошло это, согласно утверждениям Памелы Хоббс, в 21 час. Женщину поразило то, что Терри сначала позвонил в полицию и лишь после этого сообщил ей об отсутствии Стиви — это выглядело странно и неправильно. По всем нормальным человеческим понятиям мать должна была узнать об исчезновении сына первой… После звонка в полицию Терри начал самостоятельный розыск Стиви, во время которого выяснил, что тот гулял вместе с Крисом Байерсом и Джеймсом Муром. Хоббс встретился с Джоном Байерсом и примкнул к стихийно образовавшейся поисковой команде, занятой розыском мальчиков вечером 5 мая.