Никогда в истории нашего мира не существовало цивилизации, подобной нынешней, которая находилась бы так близко от уничтожения и едва избежала его всего лишь два месяца назад. В эти события были вовлечены мой друг и коллега Джефферсон Колер, и я. Никогда за все годы существования Земли не простиралась такая тень смерти над всем человечеством…
37 мин, 46 сек 2621
Не могу сказать сколько часов мы провели в той комнате, но когда я в первый раз оторвал взгляд от книги Аль-Хазреда, то увидел, что за окном уже стемнело, а дедушкины часы в библиотеке показывали 21 час. С тех пор как мы приступили к работе, прошло ещё не так много времени. Отчаяние Колера от невозможности найти даже самую неопределённую ссылку на его находку в книге фон Юнцта совпадало с моим собственным унынием от очевидной бесполезности «Некрономикона». Я сумел осилить половину книги, и даже в его аллегорических шёпотах не нашёл никаких туманных намёков на кристалл Колера. Упоминание Аль-Хазредом ящика, который был «окном в пространство и время» не могло быть ничем иным, как описанием«сияющего Трапецоэдра», точно совпав с описаниями и в рукописи Блейка и в «Книге червей» Принна. В таком случае эти сведения оказались бесполезными для нас; хотя Аль-Хазред позже упоминает некое«Оружие Ньярлатотепа», которое может быть чем-нибудь типа камней «друидов» в Эйвбери, в той таинственной круглой башне в Биллингтон Вудс возле Аркхэма, штат Массачусетс. Ближе к вечеру Колер закончил чтение фон Юнцта и приступил к«Древним Фантастическим Городам» Варангала, но кажется, даже индийский философ ничего не знал о зелёном кристалле, равно как и Принн с Аль-Хазредом. Наше уныние от невозможности найти какие-либо подсказки вскоре превратилось в боязнь не обнаружить абсолютно ничего полезного во всей библиотеке Колера. Наше истощение было таким же сильным, как и наше расстройство, и Колер, будучи джентльменом, сказал мне в 9:30 вечера, что мы должны приостановить нашу работу и разделить поздний ужин. Наверное, никакое предложение не было бы тогда более уместным.
Последующий день оказался более продуктивным, хотя таким образом, который мы ещё не могли понять. Утро застало меня в той же библиотеке Колера; я вновь продолжил читать Аль-Хазреда, в то время как сам Колер взялся изучать Варангала. Через некоторое время — возможно, за час до полудня, — давая отдых своим глазам от раздражающего и расплывчатого почерка, я бросил взгляд на утреннюю газету, которая случайно оказалась на полу рядом со мной. В ней была статья, которая, хоть и была небольшой по размеру и непоследовательной по содержанию, оказалась впоследствии весьма значительной. Статья называлась так:
«ОККУЛЬТИСТЫ ПРОВОДЯТ ТАЙНУЮ ВСТРЕЧУ»
Брайчестер: 2 июля, 1940.
«Группа из приблизительно двух десятков тайных верующих в возрасте от 18 до 70 лет была замечена в тот момент, когда вчера ночью они исполняли какой-то тёмный ритуал на вершине Сторожевого Холма за пределами Брайчестера, в том самом месте, где расположены примитивные мегалиты Друидов. Кажется, никаких жертвоприношений они не совершали, но было слышно, как лидер толпы, старик лет шестидесяти, который исполнял роль священника, произносил нараспев странные заклинания, которые повторяло» собрание«. Похоже, что всё происшествие имело мало значения, так как время, затраченное на ритуал или церемонию, длилось менее получаса. Это была первая из таких встреч за последние шесть месяцев, и чиновники боятся, что вновь повторятся исчезновения маленьких детей, которые произошли во время прошлого собрания в конце декабря 1939-го года.»
Нельзя сказать, что, прочитав статью в первый раз, я обратил на неё особое внимание. В поисках сведений о происхождении и функции кристалла Колера я вряд ли мог придать особое значение абсурдной литании, которую проводила горстка выродившихся, полусумасшедших людей. Помню, как отметил для себя, что «Brichester Herald» должна была отчаянно нуждаться в новостях, раз они опустились до того, чтобы публиковать на своих страницах описания таких банальных и смехотворных событий.
Спустя два часа я закончил чтение «Некрономикона» и почти в это же время Колер завершил изучение огромной книги Варангала. Результата по-прежнему не было, хотя и«Некрономикон» и«Древние Фантастические Города» содержали подробные сведения об Иреме, Городе Столпов. Но ни в одной из книг не было ничего относительно найденного Колером кристалла. Наши мозги уже утомились от чтения, и предложение Колера совершить перерыв на ужин, было принято мной с радостью.
Едва мы закончили ужин, как зазвонил телефон. Оператор сообщил взявшему трубку Колеру, что его соединяют с аэропортом в Вулверхэмптоне, откуда ему звонит житель Аркхэма, штат Массачусетс! Вряд ли это был Уилмарт, который, вероятно, забыл имя Колера, да и не мог иметь к нам никакого отношения, и надо признать, что репутация сумасшедшего и вражда с коллегами-археологами, привела к тому, что Колер не мог понять, кто звонит из-за океана. Загадка, однако, была решена, когда американец произнёс первые слова:
— Мередит!
Колер весело воскликнул в ответ:
— Прошло пятнадцать лет с тех пор, как я в последний раз слышал ваш голос! Что вы делаете в Тьюксбери? … Встретиться со мной? Зачем? … Понимаю… На самом деле я…, но это настолько безнадёжное дело, что я рад его бросить и заняться чем-то новым… Мы скоро прибудем. Всего доброго!
Последующий день оказался более продуктивным, хотя таким образом, который мы ещё не могли понять. Утро застало меня в той же библиотеке Колера; я вновь продолжил читать Аль-Хазреда, в то время как сам Колер взялся изучать Варангала. Через некоторое время — возможно, за час до полудня, — давая отдых своим глазам от раздражающего и расплывчатого почерка, я бросил взгляд на утреннюю газету, которая случайно оказалась на полу рядом со мной. В ней была статья, которая, хоть и была небольшой по размеру и непоследовательной по содержанию, оказалась впоследствии весьма значительной. Статья называлась так:
«ОККУЛЬТИСТЫ ПРОВОДЯТ ТАЙНУЮ ВСТРЕЧУ»
Брайчестер: 2 июля, 1940.
«Группа из приблизительно двух десятков тайных верующих в возрасте от 18 до 70 лет была замечена в тот момент, когда вчера ночью они исполняли какой-то тёмный ритуал на вершине Сторожевого Холма за пределами Брайчестера, в том самом месте, где расположены примитивные мегалиты Друидов. Кажется, никаких жертвоприношений они не совершали, но было слышно, как лидер толпы, старик лет шестидесяти, который исполнял роль священника, произносил нараспев странные заклинания, которые повторяло» собрание«. Похоже, что всё происшествие имело мало значения, так как время, затраченное на ритуал или церемонию, длилось менее получаса. Это была первая из таких встреч за последние шесть месяцев, и чиновники боятся, что вновь повторятся исчезновения маленьких детей, которые произошли во время прошлого собрания в конце декабря 1939-го года.»
Нельзя сказать, что, прочитав статью в первый раз, я обратил на неё особое внимание. В поисках сведений о происхождении и функции кристалла Колера я вряд ли мог придать особое значение абсурдной литании, которую проводила горстка выродившихся, полусумасшедших людей. Помню, как отметил для себя, что «Brichester Herald» должна была отчаянно нуждаться в новостях, раз они опустились до того, чтобы публиковать на своих страницах описания таких банальных и смехотворных событий.
Спустя два часа я закончил чтение «Некрономикона» и почти в это же время Колер завершил изучение огромной книги Варангала. Результата по-прежнему не было, хотя и«Некрономикон» и«Древние Фантастические Города» содержали подробные сведения об Иреме, Городе Столпов. Но ни в одной из книг не было ничего относительно найденного Колером кристалла. Наши мозги уже утомились от чтения, и предложение Колера совершить перерыв на ужин, было принято мной с радостью.
Едва мы закончили ужин, как зазвонил телефон. Оператор сообщил взявшему трубку Колеру, что его соединяют с аэропортом в Вулверхэмптоне, откуда ему звонит житель Аркхэма, штат Массачусетс! Вряд ли это был Уилмарт, который, вероятно, забыл имя Колера, да и не мог иметь к нам никакого отношения, и надо признать, что репутация сумасшедшего и вражда с коллегами-археологами, привела к тому, что Колер не мог понять, кто звонит из-за океана. Загадка, однако, была решена, когда американец произнёс первые слова:
— Мередит!
Колер весело воскликнул в ответ:
— Прошло пятнадцать лет с тех пор, как я в последний раз слышал ваш голос! Что вы делаете в Тьюксбери? … Встретиться со мной? Зачем? … Понимаю… На самом деле я…, но это настолько безнадёжное дело, что я рад его бросить и заняться чем-то новым… Мы скоро прибудем. Всего доброго!
Страница 4 из 11
