Предназначение Зверя

— Ты хорошо справилась, дочь моя, — говорил он, — почти не загрязнив себя. Ты прошла через многое и вышла с триумфом. Но перед тем, как мы с тобой окончательно объединимся до следующей твоей задачи в одном из миров, ты должна сделать ещё одно дело.

Я посмотрела вниз, будто что-то специально повернуло мой взор. Пронесясь взглядом и присутствием сквозь белые облака, сквозь земные леса и руины городов, я увидела в опустевшем, разорённом аду, по которому остались бегать лишь зелёные «свиньи» да случайные уцелевшие демоны, бывшего Повелителя тьмы. Но как он изменился! Теперь я отчётливо видела, что за всем этим огнём и коронами скрывалась опустевшая, скрюченная сущность, такая же выпитая, как и его жертвы на земле. Он то в отчаянии выл, рычал и хватался за рогатую голову, то застывал неподвижно, скорчившись на бесполезном теперь троне, и долго сидел в оцепенении.

— Демонов можешь не трогать, — сказал голос, — их мало, и они получили своё. Но для сатаны это будет избавлением. Посмотри на него. Сейчас он ещё терпит мучения за свои грехи, но скоро и он отживёт своё. Ты должна стать финальным аккордом в его мучениях и его существовании.

— Поняла, — кивнула я.

— А теперь держись.

Меня завертело и кинуло в резкий штопор, и я так стремительно влетела в своё тело, что несколько секунд лежала неподвижно, словно оглушённая камнем. Немного очнувшись, я подняла голову, и поняла, что находилась в глубочайшем сне, похожем на летаргический, очень и очень долгое время — над головой сквозь ещё рыжеватые, но уже проясняющиеся облака был виден кусок высокого, синего-синего неба, а в заброшенных руинах, уже начавших порастать травой, не было ни следа ни человечьей, ни демонической крови.

XII

Высоко подняв голову, я шла меж одичавших, зарастающих лесом руин некогда большого и шумного города — огромный, поджарый, абсолютно чёрный зверь — но в прямо и уверенно смотрящих глазах моих уже не было ни демонической мути, ни голодной страсти, лишь чистота и покой. Всё так же в вышине пели птицы, меж расходящихся облаков светило ярко-белое, свежеумытое утреннее солнце, и я дышала полной грудью, никуда уже не торопясь. Рядом с брошенным прямо на рельсах красным трамваем я остановилась — было здесь что-то смутно знакомое, вот только что? Возможно, я здесь уже была когда-то. Что ж, я успела побывать во многих местах.

Почувствовав спиной чужое присутствие, я обернулась — и… не поверила своим глазам. Прямо навстречу мне шла моя бывшая стая — сильные, здоровые, как на подбор, матёрые волки. Они обступили меня плотным кольцом, всматриваясь — и не узнавая.

— Ну привет, Серый, — обратилась я к вожаку, глядя ему прямо в глаза.

Волк сощурился, словно что-то пытаясь вспомнить, и по мере того, как он понимал, глаза его всё сильнее расширялись от удивления.

— Зверь? — в голосе его изумления было не меньше.

— А что, так сильно изменилась? — хмыкнула я.

— Но как ты смогла вернуться?

— Это долгая история, — улыбнулась я, ложась на землю. — Если вы никуда не спешите, могу рассказать.

Волки улеглись вслед за мной, приготовившись слушать.

— … ну и после того, как я отрубилась, я очнулась уже среди заросших развалин, буквально час-два назад, — закончила я свой рассказ. — А теперь мне снова в ад, так что долго бегать с вами не смогу.

Волки молчали, лишь смотрели на меня несколько офигевшими взорами.

— Трудно было бы поверить во всё, что ты рассказываешь, — наконец, заговорил Серый, — если бы я не видел многого своими глазами. Так значит, это была ты?

— К вашим услугам, — насмешливо склонила голову я.

— Я надеюсь, нас-то ты не съешь на закуску?

— Вы-то мне зачем? — поморщилась я. — Я ж говорю, сейчас мне опять в ад. Там меня ждёт кое-кто повкуснее. Ну а пока, — я зевнула, — полежу на солнышке, понаслаждаюсь весной, всё-таки последняя весна на этой земле… Каким бы ни был убогим этот мир, в чём-то он очень неповторим.

— Ты собралась умирать?

— На всё воля абсолюта, — вспомнила я слова своего небесного супруга. — Но, впрочем, да — задача у меня осталась здесь лишь одна, небольшая и последняя. Ну ладно, братцы, — я поднялась с земли и отряхнулась, — пора и честь знать. Прощайте.

— Не забывай нас, — с тоской сказал мне вслед Серый.

— И вы меня, — обернулась я через плечо; затем отвернулась и пошла вперёд, уже не глядя на покинутое мною старое.

Постепенно я выбралась из города и углубилась в лес. Я пока не знала, каким путём мне попасть обратно в ад, но я точно знала, что судьба мне в этом поможет. Вновь и вновь мне оставалось только ждать — и вновь и вновь мои ожидания увенчивались успехом.

К ночи меня сморил сон. Я видела во сне чёрную бездну, пронизанную синими светящимися шрамами — земля подо мной стала прогибаться, оседать, и превратилась в воронку, утягивающую моё безжизненно лежащее тело в глубину, вниз. В рот мне попала земля; я закашлялась, вскочила, но синевато светящаяся бездна не исчезла — и я поняла, что уже не сплю.