Прекрасные цветы

— Ты должна мне помочь, — попросил эльф. Его тон изменился, стал капризным, как когда он был ребенком и требовал от нее большего внимания к себе, а она все время была занята. Но сейчас Хала готова была помочь ему, именно поэтому она и была здесь, чтобы оказать ему услугу, в ответ на которую он тоже должен будет отплатить ей, когда-нибудь потом, когда придет время.

— Конечно, я помогу тебе, — она раскрыла объятия, дотронулась до темных волос, маленьких ушей, гладкого лба. Эвэ почти реально мог ощущать ее прикосновения, он скучал по ним. А еще по ее голосу, который теперь проникал в его ухо, открывая заветную тайну.

Когда видение прошло, и Эвэ вернулся к Искре, эльф заметил, что тот менее подавлен и напуган, чем был раньше.

— Я видел Антуана, — заявил он, прежде, чем эльф спросил у него о его видениях.

Юноша понимающе кивнул, вопросы были излишне, и они молча отправились внутрь лабиринта. Он был петляющим, манящим и непредсказуемым и каким-то бесконечным. Эвэ терял терпения и не мог понять, что он упустил, почему они идут не туда, хотя он чувствовал, что желанная цель где-то близко.

— Надо идти в обратном направлении, лабиринт убегает от нас, если мы идем вперед. Надо идти назад, тогда мы попадем к его центру. Так сказали тени, — заявил вдруг Искра, когда они в очередной раз завернули за угол.

Эвэ посмотрел на полукровку, думая, не тронулся ли тот умом, но в этом неразумном мире, возможно, это был как раз самый разумный вариант. И действительно, стоило им изменить свой маршрут, как вскоре они попали в середину сплетенной паутины. Центр лабиринт напоминал небольшой внутренний двор, с аккуратным фонтаном и бассейном. Вода шумела успокаивающе, и в тоже время неправдоподобно тихо, как обычная вода шуметь не может, а только та, что принадлежит другому миру.

— Я рад, что ты спас меня, — вдруг сказал Искра, давя в себе новую волну страха. Он неторопливо вошел в этот маленький зал почти с любопытством осматривая его устройство. — Знаешь, когда мы вернулись из храма после церемонии прощания с графом Кристо, и я забрал один лепесток оттуда, я решил, что после твоего ухода зарою его под снег, вдруг потом весной он превратится в настоящие цветы, и тогда Габриэль, словно снова вернется домой.

Искра подошел к воде, увидев, что она не прозрачна, а имеет яркий голубой цвет.

— И вот, когда я стоял возле дома, собираясь бросить лепесток, я вдруг услышал, как кто-то зовет меня. Обернувшись, я увидел женщину, закутанную в шаль, это была моя хозяйка, она просила отдать ей лепесток, а в обмен предлагала деньги.

Эвэ тихо вздохнул, он постепенно начал понимать смысл этой истории.

— Я недоумевал, я думал, зачем он нужен ей. А она лишь рассмеялась моему невежеству. Потому что все оказалось гораздо проще, понимаешь, просто не все эльфы после смерти стали превращаться в цветы. Некоторые так и оставались в своей прежней оболочке, как люди. Они были ни чем не лучше, а даже хуже их. И им хотелось скрыть это, обмануть всех вокруг.

— Прекрати, — попросил Эвэ, он слышал об этом, о том, что прекрасный народ утрачивал свою силу, что пороки и гордость эльфов перерождали и губили ее.

— Но ведь ты не такой, Эвэ, вот, что я подумал тогда, ты спас меня, ты помог мне, — продолжал Искра. — Только ведь это не так на самом деле. И Антуан пришел ко мне, чтобы рассказать об этом. Теперь я все понимаю.

— Ты ничего не понимаешь, — возразил Эвэ. В фонтане что-то блеснуло, и эльф увидел, что это кольцо. Его глаз был открыт и смотрел ясно и выжидающе, он ждал, кто же останется здесь навсегда и чья тень пополнит коллекцию лабиринта.

— Я не дурак! — закричал Искра. — Ты собираешься убить меня, обрекая меня на вечные страдания в этом месте. Ты еще хуже, чем я мог бы вообразить себе, а поэтому ты никогда не превратишься в цветок.

Искра посмотрел на Эвэ, тот побледнел вдруг, как от сильного удара, но тут же взял себя в руки. Он знал, что сейчас, чтобы не случилось, он не должен терять свой разум. И поэтому, чтобы поскорее прекратить все это, он достал стилет и направился к Искре.

— Ты прав, — сказал он, чуть более спокойно, чем сам ожидал от себя, — наверное, я не смогу переродиться. Но сейчас меня это волнует меньше всего, мне нужна сила, мне нужна магия, я пришел, чтобы получить ее и должен вернуться назад, чтобы ее использовать. А так как тебе более некуда спешить, Искра, то по всем признакам получается, что это тебе придется задержаться здесь, тем более к страданиям тебе не привыкать.