Прекрасные цветы

— Мастер Руфин обещал, что завтра он придет на лекцию в библиотеку, — заявил Нанда, желая показать свою осведомленность. Но Анна лишь равнодушно пожала плечами, а Анго изобразил скучающий вид.

— Мне еще нужно заниматься, мне никак не удается придать своей розе аромат и цвет, который бы мне хотелось, — сказала она и царственно пошла прочь с балкона, подбирая руками подол тяжелого старомодного платья. Анго последовал за ней, плотней закутавшись в меховую шубу. А вот эльф уходить не спешил, он смотрел на юношу внизу во дворе, и сердце его начинало биться быстрее, никогда он не видел никого более красивого, как этот новый мальчик с темными остриженными волосами. У Нанда было отличное зрение, и он мог разглядеть все-все, и небольшие серьги в ушах юноши, и яркую полоску синей рубашки, выступающий из-под тяжелой ткани пальто.

— Чудо, — шепнул юноша, сам вдруг смутившись, и отступая немного в тень, чтобы двое там во во дворе перестали замечать его.

Эвэ погладил шкуру волка, а потом зажмурился, когда тот, как собака стал пытаться лизнуть его в лицо.

— Довольно, — улыбнулся он, — пойдем, Сара уже ждет нас.

Но уходя, как раз, когда Нанда решил покинуть свое укрытие, Эвэ посмотрел наверх, поймав кочевника взглядом, лишь на краткий, волнующий миг. Но этого было достаточно, чтобы в тот день у Нанды не вышло ни одного заклинания.

Розыгрыш

Эвэ торопился на урок, он долго не мог решить, каким стоит предстать перед «незнакомцами» из замка и более всего был раздражен тем, что это волновало его. А теперь часы отсчитывали минуты слишком быстро, коридоры были неимоверно длинными и запутанными.

Наконец, найдя двери библиотеки, эльф остановился. Вокруг — ни души и абсолютная тишина, словно и не может быть никого.

«Опоздал ли я?», — подумал Эвэ, пытаясь по теням определить, сколько времени, но солнце опять спрятолось за серые тучи.

Эльф жалел, что рядом нет Веро, с волком он чувствовал себя более уверенным. Но что поделать, мастер Руфин запретил приводить его на уроки.

Эвэ сделал шаг к двери и потянулся к ней рукой, он и сам не понимал, почему медлит, навязчиво долго рассматривает резьбу, которую местами проели жуки. Удивительно, даже чары не спасают от тлена. Глубокий вздох, так когда-то он впервые стоял перед дверью в покои принца. Еще один шаг, движение. Дверь нехотя поддалась и стала со скрипом открываться. Эвэ направился внутрь комнаты, на ходу вытаскивая из памяти какую-нибудь подходящую фразу, что-то вроде «Надеюсь, мое вторжение не помешало вашему уроку?».

— Нет, не то, — прошептал эльф, и вдруг почувствовал, как что-то омерзительно холодное и липкое окатывает его с ног до головы.

Дверь полностью раскрылась, но неприятная жижа не давала ничего разглядеть, Эвэ стал стирать ее с лица, и сначала услышал лишь смех. Смеялась девушка, стоящий рядом с ней высокий молодой человек лишь насмешливо улыбался, и только второй юноша отвел глаза, как бы стыдясь произошедшего. Эльф улыбнулся в ответ. Шутка? Что же, он любил шутки, и не раз становился участником подобных розыгрышей в замке принца. В первое время и их жертвой, но потом ему весьма искусно удавалось избегать подобных ловушек, а в этот раз не повезло.

— Вижу, вы ждали меня, господа, — едва слышно произнес Эвэ, и с замиранием сердца понял, что ни тени злости или раздражения не проникло в его слова.

Девушка перестала смеяться.

— Не принимай близко, — К юноше подскочил Нанда, снимая с шеи свой платок и пытаясь стереть грязь с лица эльфа, — это просто розыгрыш, через него проходят все. Меня они точно так же разыграли.

— Я сам, — эльф взял платок из его рук. Прикосновения застали его врасплох.

Анна пыталась понять, что он чувствует? Злость? Разочарование? Обида? Но ей не удавалось уловить настроение эльфа, хотя он и стоял совсем близко от нее.

— Да, простите нам эту нелепую шутку, — вдруг сказала она, стараясь придать голосу естественную беззаботность. Но заклинание, которое могло бы высушить одежду и удалить грязь, применять не стала, девушка находила смутное удовольствие в том, что «чужак» сейчас выглядит так жалко. Так жалко по сравнению с ними — лучшими учениками Академии.

«Пусть знает свое место», — подумала она, а потом улыбнулась.

Эвэ с сожалением посмотрел на испачканную куртку, она была расшита диковинными птицами — зелеными с красными нитками на черном фоне ткани. «Саре придется постараться, чтобы вернуть птицам прежний вид», — подумал эльф. Он не жалел служанку в этом момент, но осознал, что ему еще предстоит научиться очень многому. И он, конечно, усвоит уроки отлично.

Эвэ слегка кивнул головой, отчего несколько капель грязи разлетелись в стороны, исчезнув в поблекшем от времени ковре.

— Я прощаю. — Холодность в голосе, которую он позаимствовал у Сиринги, она вызывает легкую неприятную дрожь во всем теле у собеседника. Анна повела плечами, пытаясь скрыть ее.