Прекрасные цветы

Веро посмотрел на эльфа, который слегка наклонив голову, стоял возле кресла, словно отгородившись им, как барьером. Волосы его вились немного, может быть от влажного воздуха в замке, и выглядел он неимоверно притягательным и беззащитным, но вот только в наклоне головы и в излишней выпрямленности позы, чувствовалось напряжение. «Это из-за меня», — подумал Веро и ему стало тяжело и неприятно. К счастью, Эвэ подошел, наконец, взял его за руку и улыбнулся тепло и открыто.

— Тогда стоит найти тебе что-то из верхней одежды.

Без Сары поиски заняли немного больше времени, чем обычно. Эльф рылся в сундуках в гардеробной, осматривал полки, пока не вернулся явно очень довольный собой, держа в руках шарф, перчатки и меховой жилет.

Веро не сдержал улыбки.

— Что? Ты сомневался в моем умении справляться без служанки?

Юноша покачал головой.

На улице было морозно, зато снег искрился, как россыпь драгоценных камней. Им можно было бы бесконечно любоваться, и двое юношей замерли на время, стоя плечом к плечу, и смотря на снег. За тем Эвэ коснулся Веро ладонью:

— Кто первый прибежит к озеру, тот будет называться Ночным Королем.

Веро улыбнулся и побежал вслед за Эвэ. Прямо у озера ему удалось обогнать эльфа, и он радостно поднял руки вверх, заставляя светлые пряди разлететься в разные стороны.

— Я выиграл.

— Ну да, — сказал Эвэ, приближаясь. Веро так и замер с поднятыми руками, смотря на возлюбленного. Лунный свет и морозные блестки, сделали его похожим на прекрасного фэйри, совсем из другого мира.

— Вот твоя награда, — шепнул эльф, и поцеловал Веро. Тот не удержался и тихо застонал. Он бы и дальше прибывал в этом чудесном состоянии полузабытья, если бы Эвэ не посыпал его голову пригоршней рассыпающегося снега.

— И вот твоя корона, — весело сказал он, отстраняясь. Но юноша не позволил ему далеко уйти от себя, стряхнув снег, он вновь притянул Эвэ к себе и поцеловал еще раз.

— Короны слаще эта награда, — сказал он. Эльф тихо вздохнул.

Озеро уже начало постепенно замерзать, лодку пришлось подтолкнуть от берега, а потом изловчиться и запрыгнуть в нее. Но Веро проделал это довольно ловко, а потом помог и Эвэ. Было приятно так сидеть вдвоем, касаясь друг друга коленями и губами. Хорошо было забыть обо всем, и не думать о будущем. Веро отстранился на миг, нежно касаясь щеки эльфа:

— Что? — спросил тот, так тихо, будто это была рябь на воде.

— Я счастлив сейчас.

Эвэ улыбнулся, они соприкоснулись лбами, от воды шел пар, мороз усиливался. Веро укутал их обоих своим шарфом, и какое-то время они могли провести в совершенном спокойствие. Но где-то вдалеке послышался волчий вой.

— Жутко, — сказал Эвэ, он вспомнил день охоты, когда Веро чуть не погиб.

— Хорошо, тогда давай вернемся в замок, — согласился юноша.

Они покинули озеро, держась за руки. Вокруг в это время не должно было быть ни души, и все же, порой, Эвэ вглядывался в темноту. «Мне всюду мерещатся призраки», — думал он.

Из-за туч показалась полная луна, красивее, чем прежде, чистейшее серебро лучшей пробы.

— Ночь светла, — произнес Веро и крепче сжал руку возлюбленного. И Эвэ кивнул ему в ответ.

Когда юноши ушли, гладь озера постепенно покрывалась льдом, это были своего рода чары, наложенные сотни лет назад. Сначала длинные разводы охватили темную гладь, а потом вдоль них становилось все больше и больше пятен, пока лед не завладел поверхностью полностью, оставив лишь небольшую дыру посередине, где били подземные ключи. Тогда Анна вышла из своего укрытия, стряхивая снег с одежд. Она дрожала от холода, но не могла сдержать улыбки торжества и самодовольства.

— Я была права на счет волка, — сказала она, — я была права.

Ночной гость

На следующую ночь луна не появилась. Ее заволокло тучами, температура поднялась, и пошел снег. Веро не смог принять свой истинный облик.

Эвэ лежал рядом с ним на полу весь вечер, задумчиво смотря на улицу. В какой-то момент юноша уснул, пока не пришла Сара сказать, что в гостиной его ожидает Нанда. Эльф был немного растерян от этого неожиданного визита, к тому же ему не хотелось оставлять Веро.

Нанда беззаботно сидел в кресле ближе к камину, он, кажется, был слегка пьян, немного растрепан, а с его ботинок опадал, тающий снег.

Увидев Эвэ, юноша немедленно вскочил на ноги, сделал неуклюжий поклон, а потом попытался произнести что-то вроде приветствия, но вместо этого чуть не рассмеялся.

— Что с тобой? — спросил Эвэ, подходя ближе и вглядываясь в лицо кочевника. Тот тряхнул головой и, запинаясь, произнес:

— Я был в городе, а огненная вода, ты знаешь, как она действует. Прости, я бы никогда не потревожил тебя в таком, — Нанда сделал паузу, неловко улыбнувшись, — в таком состоянии. Но там случилось странное.

— И что случилось? — спросил Эвэ, усаживая Нанда обратно в кресло, потому что тот не слишком твердо держался на ногах.