Прекрасные цветы

— Ко мне подошел незнакомец в плаще с капюшоном и стал расспрашивать про тебя. Конечно, я полностью отрицал, что мы знакомы, но он был очень настойчив, в какой-то момент мне показалось, что им движет отчаянье. Впрочем, я даже не уверен, был ли это мужчина или женщина, капюшон скрывал его лицо, да и голос было сложно разобрать.

— Хорошо, — эльф кивнул, — я буду иметь это в виду.

— Я просто подумал, что ты должен знать, — Нанда почувствовал себя неловко, но только на мгновение, потом огненная вода вновь вернула свою власть над ним, и он стал подниматься, беззаботно напевая себе под нос какую-то песню.

— Может, стоит помочь тебе? — спросил Эвэ, видя не слишком твердую походку кочевника, но тот энергично затряс головой. — Я сам, я отлично справлюсь сам.

Нанда вышел за дверь, захлопнув ее с большей силой, чем того требовала вежливость, потом в коридоре что-то или кто-то упал, но через некоторое мгновения стали вновь раздаваться шаги юноши, пока уже даже тонкий слух Эвэ не смог различить ничего.

Вернувшись в комнату, эльф не увидел волка.

— Он попросился на улицу, и я отпустила его, — сказала Сара, зажигая ночные лампы.

Эвэ подошел к окну, вглядываясь в темноту, но снег, обрушивающийся сверху, не давал возможности увидеть что-то, словно прочный занавес.

— Приготовь мне ванну, — попросил эльф служанку. А сам открыл раму и вышел на балкон. Снежная буря тут же окутала юношу, заставляя почувствовать легкие уколы холода. Но Эвэ лишь прикрыл плечи руками, не особо заботясь об этом неудобстве. По каменным ступеням он спустился во двор, выискивая волка. Его нигде не было видно, только каменные горгульи улыбались своими коварными улыбками, погруженные в вечный сон.

Звать Веро по имени было опасно, и эльф в полном молчании направился к озеру. Мог ли волк быть там, или он предпочел сбежать в лес на охоту, Эвэ не мог знать точно. Он подошел к самому краю озера, коснувшись ботинками замерзшей глади. Теперь она стала прочной, уж эльф мог спокойно пройтись по ней, не опасаясь провалиться в темную воду. Только в середине так и осталась не замерзшая дыра, эльф присмотрелся к ней, ему показалось, что что-то белоснежное появилось из воды и тут же скрылось вновь. Он слегка наклонился вперед, сделал шаг, ступив на лед, снова вглядываясь в темноту. О да, белая рука взмыла над черной гладью, это не была игра света и теней, а потом мелькнуло такое же бледное лицо. Послышалась песня, ее мотив был также прекрасен и утончен, как музыка эльфов, но в ней было и что-то более сильное, завораживающее, заставляющее сердце Эвэ вдруг забиться сильнее.

«Русалки», — пронеслось в голове юноши, он многое слышал об этих существах, но никогда не видел своими глазами. Это было удивительно, Эвэ более уверенно ступил на лед, собираясь подойти ближе и рассмотреть сладкоголосых жительниц озера. Но стоило ему сделать еще пару шагов, как его бесцеремонно схватили за рубашку и потянули прочь.

— Нет, они опасны, пробьют лед и утянут вниз!

Эвэ стремительно обернулся и схватил незнакомца, заставляя того замереть на месте.

— Я просто хотел помочь, — прошептал тот.

— Искра? — Эвэ был изумлен, разглядывая юношу перед собой. Полукровка смущенно кивнул, поправляя капюшон своего плаща так, чтобы эльф мог видеть его лицо.

— Я испугался, что вы пойдете к ним, вы ведь не здешний, ничего о них не знаете.

— Это не твоя забота, — холодно отрезал эльф. — Как ты сюда попал?

Юноша промолчал.

— Говори сейчас же, — голос Эвэ прозвучал более требовательно.

— Я последовал за молодым чародеем, что был сегодня в городе, — неохотно признался юноша. Он слегка дрожал и явно был напуган, но в то же время настроен решительно — пальцы его рук были крепко сжаты. — Мне нужна ваша помощь, только вы можете помочь.

— Я? — Эвэ был удивлен, но вскоре его лицо приняло совсем другое выражение, спокойное и равнодушное, словно это было лицо бездушной куклы. — Кто ты такой, чтобы просить меня о чем-то?

Глаза Искры расширились, он задышал более интенсивно, а пальцы сжались еще сильней, так, что побелели костяшки. Он тихо вздохнул. Но Эвэ не желал его слушать, или тратить на него время. Эльф был раздражен, хотя и не хотел показывать своих чувств, его волновал волк, отсутствие луны, чары вокруг, а не мальчишка из борделя. На его темные ресницы ложился снег, тая прозрачными кристаллами, а волосы были усыпаны снежинками, как белым пухом, и казалось, что это волшебное видение, а не живое существо, каким Искра увидел его впервые. И юноша заволновался, что, может быть, он и в правду ошибся, и никаких шансов, что ему помогут, действительно нет. В отчаянье он быстро зашептал, обращаясь к Эвэ.

— Это для Антуана, для себя я бы никогда не попросил. Случилось нечто ужасное, они ворвались в наш дом, стали обыскивать комнаты, а потом забрали Антуана. Но я не верю, этого не может быть…

Эльф не слушал, он отвернулся и собрался было уходить, когда Искра закричал, пытаясь остановить его:

— Габриэль убит!