Прекрасные цветы

В воздухе замерла тишина, всего на пару секунд, но Искре они показались вечностью, пока Эвэ не остановился, а потом, обернувшись, позвал юношу за собой.

— Пойдем, я хочу знать, что произошло.

Под темными сводами

Волк вернулся только утром, всего лишь спустя несколько часов, как Эвэ проводил своего ночного гостя.

Габриэль был убит при невыясненных обстоятельствах, вот и все, что достоверно смог узнать от юноши эльф. Гвардейца нашли с ножом в спине в его собственном доме. Кто мог убить его так просто? Граф Кристо прекрасно владел оружием и был далеко не глуп. Подозрение сразу пало на Антуана, который уже давно снискал расположение Габриэля, да и к тому же ждал, что эльф выкупит его и сделает свободным. Но гвардеец тянул с выполнением обещания — вот и повод. Но Искра утверждал, что это было невозможно. Вскоре он совсем отчаялся и все повторял: «Он не виноват, спасите его».

— Что я получу за это? — спросил Эвэ, взяв юношу за подбородок и заставив посмотреть себе в глаза.

— Мою жизнь, — ответил Искра с такой поспешной горячностью, что было трудно усомниться в его искренности.

— Хорошо, я запомню это, — шепнул Эвэ, но обещать ничего не стал.

Эльфу хотелось побыть с Веро, но то ли от ночной охоты, то ли, почуяв в комнатах запах незнакомца, волк был неспокоен и неохотно подпускал к себе. Тогда Эвэ перестал обращать на него внимание, принявшись вновь за книги, выискивая в них заклинания трансформации, сказания об оборотнях, легенды о проклятиях — все то, что смогло бы ему помочь найти способ вернуть Веро его истинный облик. Он был так увлечен этим, что не заметил, как Сара принесла обед и унесла его через некоторое время совершенно нетронутым. Эвэ очнулся от своих поисков, лишь когда за окном стала проступать темнота. Он посмотрел на часы на каминной полке и вспомнил о дежурстве в хранилище, которое ему предстояло сегодня.

— Ты пойдешь со мной? — спросил Эвэ волка, найдя того в спальне лежащим возле окна. Тот потянулся к эльфу и лизнул языком его руки. Это означало «да».

Прежде, чем спуститься в хранилище эльф зашел к мастеру Руфину. Новый наставник Эвэ любовался в своем кабинете сборником старинных гравюр, иллюстрирующих легенду о принцессе Альматер.

— Я не помешал вам, мастер? — спросил Эвэ. Юноша с интересом посмотрел на книгу, которой, возможна, была не одна сотня лет.

Мастер Руфин отложил книгу в сторону и поднялся навстречу своему ученику. Сегодня вечером мастер был одет в великолепный бархат цвета неба перед бурей, а в его ушах ловили отблески ламп серебряные серьги.

— Вовсе нет. Ты готов спуститься в темноту? — спросил он, и в голосе его было нечто торжественное.

Эвэ кивнул.

— Тогда я объясню тебе несколько правил. Как ты видишь, замок огромен, но хранилище под ним еще более обширно и напоминает собой сеть лабиринтов. Когда-то была карта всех подземных коридоров, но, увы, сейчас она потеряна. Пока что нам удалось освоить не слишком большую часть, но и там находятся уникальные вещицы. Сокровища и артефакты, которым нет цены. Увы, желающих ими обладать предостаточно. Поэтому осторожность и есть самое первое и важное правило.

Эвэ подумал, что как бы банально не было это ощущение, но сейчас от слова «правило» его начинало слегка мутить.

— Так как мы не знаем, насколько глубоко уходят коридоры и что может ждать тебя в конце них, то ты можешь двигаться лишь в определенном известном пространстве от восточного тупика к западному. Ты можешь зайти на пару метров в соседние ходы, но не более того, иначе мы просто не сможем тебя найти в случае опасности. Итак, правило номер два — быть там, где мы можем тебя найти, даже, если тролли попытаются заманить тебя глубже.

— Там есть тролли? — Эвэ с сомнением посмотрел на мастера. Наставник вздохнул.

— И, наконец, третье правило, — продолжил он. — Без разрешения нельзя ничего забирать из хранилища. Это строго-настрого запрещено. Если мы обнаружим, что вы что-то взяли из хранилища без спросу, то вам придется сейчас же покинуть Академию.

— Я понимаю, — произнес юноша. Мастер Руфин видимо был удовлетворен этим ответом и протянул эльфу лампу. Эвэ взял ее, но не собирался уходить.

— Мастер, — сказал он. Руфин вновь весь обратился в слух. — Есть ли какое-то заклинание, которого боятся тролли?

— «Лунный свет», мы учили его несколько недель назад, оно наводит на них состояние неимоверной тоски.

Эвэ не знал, было ли это шуткой. Но наставник вернулся на свое место и занялся книгой, и лишь, когда Эвэ уже был в дверях, воскликнул, как будто опомнившись:

— Удачи, Эвэ!