Приоритет: ультра

— Знаю. Это логично. Сегодня в три ей нажаловались на меня. Она расстроилась, что было понятно потому, что она отменила черничный пирог. Она знает, что я его люблю, но отменила. Причина? Моё поведение, конечно. Потом она позвала тебя. Люди любят перекладывать на других неприятную работу, поэтому можешь уже начинать.

— Ты поэтому пришёл?

— Не люблю откладывать неприятные дела на потом. Давай уже.

Майкрофт несколько секунд рассматривает насупившегося братишку, затем, улыбнувшись уголком рта, спокойно говорит:

— Не буду.

— Не будешь что?

— Ругать тебя. Я не вижу в этом смысла, Шерлок. Вместо этого считаю необходимым напомнить одну вещь: английский, французский и латынь — это обязательные экзамены при поступлении в Итон. Завалишь хотя бы один — не сможешь учиться там.

— Почему я должен хотеть там учиться?

— Потому что Итонский колледж — лучший. И потому что в нём есть такие химические лаборатории и приборы, которым позавидуют многие профильные британские университеты.

— Ты серьёзно?! — восклицает Шерлок, глядя горящими глазами, и Майкрофт мысленно поздравляет себя с удачно найденным аргументом.

— Разумеется. И хотя меня больше привлекают клубы общественного направления, тем не менее, я неоднократно бывал в лабораториях и знаю учеников, проводящих там весьма сложные опыты для своих лет.

— И им… им это разрешают?

— Да, Шерлок. Обучение в Итоне устроено таким образом, что три раза в неделю после основных занятий у учеников есть время на обучение по личным интересам. Любым интересам. Ради этого колледж приглашает лучших преподавателей со всего мира, даже если человек, проявивший редкий интерес, только один.

— Потрясающе! — Шерлок восторженно ёрзает по кровати. — А если я захочу заниматься криминалистикой?

— Значит, ты скажешь об этом Главе дома, и тебе организуют индивидуальные занятия с лучшим криминологом, какого только смогут найти. И так будет с любым твоим увлечением, пока ты будешь успевать по основной программе. Правда, я думаю, что с головой в криминалистику ты не уйдёшь…

— Почему?

— Потому что музыкальное образование в Итоне один из основных приоритетов. И лучшие педагоги по классу скрипки тебе также гарантированы.

— Включая тех, кто пишет музыку?

— Безусловно.

— Я хочу там учиться! — Шерлок спешно переворачивается на живот и, по-прежнему завёрнутый в одеяло, требовательно заглядывает брату в лицо. — Майкрофт, что мне сделать, чтобы попасть туда? Ты же смог поступить, ты мне расскажешь?

— Разумеется, Шерлок. В первую очередь, ты должен сосредоточиться на уроках французского языка. Не позволяй детской неприязни вставать между тобой и тем, что ты хочешь получить.

— Ладно. Ладно, я понял. Выучу я его. Дальше.

— Во-вторых, ты…

Ревизия ментальной карты занимает долгие часы, после чего Шерлок попросту засыпает. Когда он вновь открывает глаза, то не сразу понимает, как здесь оказался. Подоткнутое одеяло до подбородка, слегка примятая подушка по соседству, темнота за окном и в комнате. А ещё Майкрофт в костюме-тройке стоит на пороге.

— Выспался, Шерлок?

— Я… да. Вполне, — он садится на кровати и машинально проводит рукой по взлохмаченным волосам. — Ты как?

— Приемлемо, — Майкрофт щёлкает часами на цепочке, бросает быстрый взгляд на циферблат и убирает их в карман. — Я отпустил Джералдин в гости, так что мы здесь вдвоём. Собираюсь разогреть ужин. Присоединишься?

На это Шерлок широко зевает и падает носом обратно в подушку. Майкрофт реагирует на него понимающей улыбкой, неторопливо переодевается в домашнее и идёт на кухню. Через семь минут выясняется, что он не зря поставил разогреваться две порции: не пожелав расстаться с одеялом, Шерлок появляется в дверях кухни аккурат со звонком таймера и с сонным видом занимает ближайший стул.

Расставив на столе тарелки, Майкрофт садится напротив. Оба брата молча поедают лазанью в течение нескольких минут. Затем старший заваривает чай, младший — уже куда более осмысленно — наблюдает за ним.

— Ты всё-таки заснул, — делает вывод Шерлок, на что Майкрофт, глянув на него, продолжает наливать чай.

— Почему ты так решил?

— Осмысленный взгляд. Две расстёгнутые пуговицы рубашки. Нет проблем с координацией. Проведи ты ночь без сна, сейчас бы покачивался, ёжился от холода и смотрел на меня сонными глазами. Но ничего этого нет. Значит, ты спал.

— Хорошая дедукция, Шерлок. Да, после твоего ухода в Чертоги разума мне удалось заснуть. Как твоя карта?

— В порядке, — он делает глоток чая, одновременно поддерживая норовящее сползти одеяло. — Мне нужны виза в Судан и выход на шефа президентской охраны.

— На Элфатиха Аль-Махди? — уточняет Майкрофт, намазывая тост джемом, и Шерлок, дождавшись окончания этого процесса, выхватывает его из рук. — Мог и попросить.

— Вот ещё! — невнятно отвечает Шерлок, пережёвывая трофей. — Да, на него.

— Что ж, он наш агент.

— Серьёзно?