Продавец кукол

— Ненавижу тебя! — в сердцах воскликнула я, потирая ушибленный бок.

— Ненавидь. Я тебе разрешаю. — Скабиор насмешливо усмехнулся. — Вот только ты не имеешь права винить меня в том, что я хочу жить.

— Да разве это жизнь?

— Но и не смерть, — парировал он. — Ты добровольно оживила меня, красавица. Зачем же теперь жалуешься?

Я промолчала, хотя мне очень хотелось с ним поспорить. Его последние слова натолкнули меня на мысль, банальную, но в тоже время объясняющую все, что произошло со мной за последние два дня.

Позавчера я добровольно выпила испорченное зелье. И именно Скабиора я ясно представляла в том воспоминании…

А что если мои нынешние галлюцинации с мертвым егерем вызваны тем зельем? Я ведь не знала всех побочных эффектов, которые могли бы возникнуть, и не задумывалась о последствиях своей маленькой лжи.

Что же, нужно признаться хотя бы себе, что с этим мне не справиться в одиночку.

— Зачем ты сюда пришла? — поинтересовался Скабиор.

Я сомневалась, что его интересует ответ. Скорее всего, он задал вопрос просто так, чтобы позлить меня. После того как покинула больничное крыло, я с ним не разговаривала. Старалась не слушать, не замечать навязчивого присутствия, не отвечать на вопросы.

Скабиор злился. Курил сигареты и выдыхал едкий дым мне в лицо. Прикасался то легко, словно перышком проводил по коже, то с силой сжимал мое запястье, оставляя синяки. И говорил — много, перескакивая с темы на тему. Казалось, он боится, что я забуду о его существовании.

Его вопрос я пропустила мимо ушей и, собрав всю смелость, постучала в дверь. В ответ — ни звука. Неужели профессора Снейпа нет в Хогвартсе? Плохо, если мои догадки верны. Еще одного дня в компании егеря, боюсь, мне не пережить. Он ведь безумен в своем стремлении выиграть в нашей маленькой игре. Я опасалась, что цена моего поражения будет слишком высокой.

Постучав еще раз, я не выдержала и с отчаянием воскликнула:

— Профессор! Откройте, пожалуйста!

— Да нет его там, — сказал Скабиор.

Он присел на корточки, хитро поглядывая снизу вверх, и добавил:

— К тому же ты не знаешь, на самом ли деле стоишь здесь, или у тебя опять галлюцинации.

— Что ты имеешь в виду? Дверь ведь настоящая!

— Как и падение, — подтвердил он, важно кивнув. А потом бесшумно исчез, оставив после себя едкий дым. Повернувшись, я окинула коридор озадаченным взглядом. Ну и куда Скабиор подевался?

— Мисс Грейнджер, — окликнули меня.

Вздрогнув от неожиданности, я обернулась и увидела профессора Снейпа. Он недовольно кривил губы, но не стал сразу же прогонять меня. Что же, и на этом спасибо.

— Сэр, мне нужна ваша помощь.

Снейп остался потрясающе равнодушным к моей просьбе. А ведь мне потребовалась вся гриффиндорская храбрость, чтобы прийти сюда!

— Мисс Грейнджер, почему бы вам не обратиться за помощью к вашему декану? — предложил профессор, скрестив руки на груди, — он не собирался приглашать меня в свой кабинет.

— Она не поможет, — невесело усмехнулась я. — Я вижу мертвых.

А потом рассказала ему все: начиная с ошибки, которую случайно допустила, и кончая странными встречами. Снейп слушал, стараясь не пропустить ни слова, не перебивая, но и особого интереса к моему рассказу не проявил. Да и с чего бы? Он не обязан помогать ученице, не принадлежащей к его факультету.

— Дайте вашу руку, — приказал Снейп голосом, не терпящим возражений.

Я подчинилась, не понимая, зачем ему это. Но знала — лучше не спорить. Мой шанс на помощь, и без того маловероятный, мог совсем исчезнуть.

Снейп аккуратно взял мою ладонь и сдвинул рукав мантии.

— Мертв, говорите? — задумчиво протянул профессор.

На моем запястье отчетливо были видны продолговатые красные пятна — отпечатки пальцев Скабиора.

Глава №3 Проклятие

Мастер зелий должен не только оттачивать свои навыки, но и научится чувствовать процесс варки зелья. Магию, которая впитывается в основу поэтапно, невозможно измерить, но каждая ее капля важна для итога. Научившись чувствовать, мастер сможет исправить допущенную ошибку. Но стоит помнить, что нет единственно верного решения. Их десятки. И только от зельевара зависит, какое он выберет.

«Искусство зельеварения», Эврин Марк

— Зелье памяти не могло вызвать таких последствий, — произнес Снейп, листая книгу.

Мы были в его кабинете. Профессор сидел в массивном кресле с резными подлокотниками, я — на жестком стуле. Было ужасно неудобно, и я то и дело ерзала.

— Но ведь вызвал!

— Мисс Грейнджер, побочный эффект неправильно сваренного зелья — сыпь. Конечно, она бы мерзко выглядела и жутко чесалась, но зато вы отучились бы лгать.

Профессор недобро усмехнулся, а потом положил книгу на стол и ткнул длинным пальцем в сноску.

— Читайте! — приказал он.