Собрание было чистейшей воды профанацией. Это отчетливо осознавали все участники аукциона по продаже «Нижнеречточа». Огромный подземный завод точных технологий, некогда гордость советской оборонки, теперь уходил за кругленькую сумму в полмиллиарда «зеленых», и ни у кого из присутствовавших не было таких денег, чтобы выкупить его. А рассчитывали на стартовую цену в пятьдесят миллионов, ну, пускай, на семьдесят.
— «… потому что в городе не было гвоздя», — со смешком закончила Ада. — Итак, рассматривая, что могло бы случиться, «если бы»…
— Мы приходим к выводу, что должно случиться «если», — подтвердил Курский, — правда, пока лишь в отдельных, частных случаях.
— Как по-вашему, а за границей есть такие институты?
— Разумеется, есть. В тех государствах, разумеется, которые могут себе это позволить. У нас нашу работу финансирует частный фонд…
— Которым руководит генерал-майор госбезопасности Мандрыкин, — как бы между прочим вставила Ада.
— Ну, знаете! — возмутился Бергамотов. — Он же в отставке.
— Знаю, так же как и вы. Но мне, впрочем, до него дела нет. А скажите, Андрей, можно я вас так по-простому без отчества буду называть?
«Хочешь, я тебе отдамся прямо здесь, на столе… или на ковре»… — говорил ее откровенный взгляд.
— Да… э-э-э, я хотел сказать — да!
— Так вот, а скажите, если бы над нашим городом в небе появились летающие тарелки… Ведь их не изучает официальная наука? Так вот вы бы стали их изучать?
— Да, э-э-э, как вам сказать… Собственно, если будет заказ, мы ведь хозрасчетная организация. Так вот, в чисто физическом смысле, это не наша задача, но изучить причинно-следственную связь мы бы могли. Видите ли, ведь появлению любого объекта способствуют различные причины: известные нам и неизвестные. Делению причин на известные и неизвестные сопутствует функциональное деление на основные и вспомогательные или (в моральной проекции) на решение субъекта и внешнюю (не зависящую от субъекта) причинность.
— Ой-ой-ой, опять пошла философия, — засмеялась Ада и замахала руками. — Послушайте, а вот скажите мне…
— Я очень извиняюсь, — сказал генерал Бергамотов. — У нас начался рабочий день, десять часов. График работ у нас очень плотный.
— А вы не могли бы поводить меня по институту, показать помещения, разрешите мне сделать какие-нибудь снимки…
— Я сожалею, — Бергамотов развел руками. — У нас закрытое учреждение. — Видимо, он нажал кнопку звонка, потому что в дверях появилась Мила. — До свидания. Спасибо, что навестили.
— Ну и вы, если будет что-то новенького каузально-морфологического, не забывайте нас, — произнесла девушка с иронической улыбкой и, оставив на столе у генерала визитную карточку, направилась к двери, наградив Курского милостивым взглядом.
Ноги у нее были также чуть-чуть полноватые в икрах, слегка крутовато полнеющие в бедрах и заканчивающиеся столь аппетитным выпуклым задом, что Андрей смешался, обменявшись взглядом с иронически наблюдающим за ним генералом.
— Мне можно идти? — осведомился Андрей.
— Некуда, да и незачем идти, — буркнул Бергамотов. — У нас сейчас совещание. Кажется, заказец проклюнулся…
— Полтергейст или опять летающая тарелка? — осведомился Курский, подсаживаясь к столу.
— Все шутишь! — рыкнул генерал. — Гляди, дошуткуешься. К нам… впрочем, вот как раз твои гаврики подошли. Сейчас всем все и объясню.
В кабинет вошли Ирина Лапшина, миниатюрная тридцатилетняя женщина, выглядевшая не больше чем на двадцать, и Роман Переведенцев, сорокалетний мужчина в зеленой шляпе-панамке и круглых стильных очках.
— А это что за головные уборы? — удивился генерал.
— Извиняюсь, товарищ ген… то есть Нестор Алексеевич, — сказал Переведенцев, стягивая с головы панамку и обнажая лысый лоб, покрытый редким пушком. Эта скудость растительности на лбу с лихвой компенсировалась внушительным «хвостом» на затылке. — У вас в комнате дует, вот я ее и надеваю, чтобы голову не застудить. Вы же сами помните, что у чекиста должно быть… сердце в холоде и э-э-э голова в тепле.
— Ноги в холоде надо держать. А некоторым и мозги остужать не помешает. Отставить рассуждения. — Кивком генерал разрешил всем садиться. — Господа специалисты, тут у нас проклюнулось дельце… пахнущее заказом. Вы и сами знаете, из каких источников финансируется наше учреждение, поэтому, чтобы не пришлось всему коллективу жить на одну зарплату, приходится искать еще и сторонние заказы. Из коих средств у нас и складываются квартальные и месячные премии, выслуга лет и всякие там путевки. Заказ исходит из города Нижнереченска.
— Это где такой? Почему в кроссвордах он мне ни разу не попадался?
— А раньше он был так засекречен, что нам его карту пришлось искать на сайте ЦРУ в Интернете.
— Нашли?
— Конечно, только она может быть ошибочной. Итак, в этом городе происходят какие-то странные события. Ну да впрочем, смотрите сами.
Генерал нажал на пульт видеомагнитофона.
Нижнереченск, 16 октября 200… года