Собрание было чистейшей воды профанацией. Это отчетливо осознавали все участники аукциона по продаже «Нижнеречточа». Огромный подземный завод точных технологий, некогда гордость советской оборонки, теперь уходил за кругленькую сумму в полмиллиарда «зеленых», и ни у кого из присутствовавших не было таких денег, чтобы выкупить его. А рассчитывали на стартовую цену в пятьдесят миллионов, ну, пускай, на семьдесят.
Андрей с грустью посмотрел на кусочек белого картона с надписью «Либерштейн Ада Моисеевна. Собственный корреспондент газеты» Столичные вести«. Телефон домашний… рабочий»…. Эти номера профессиональная память наглухо запечатлела в голове Андрея, и он думал о том, что можно попытаться набраться наглости и позвонить пышнотелой красотке. Под каким предлогом? Ах, просто сказать, что не договорили, пригласить в кафе, потом… Остальные его мечты носились на грани морали.
— Как твое мнение, лейтенант? — спросил Бергамотов.
— Туда лететь, кажется, через Екатеринбург? — уточнил тот. — Значит, надо заказывать билеты.
— А боевые нам будут выдавать или только командировочные? — поинтересовался Роман.
— Пацифистам никаких боевых! — засмеялся Андрей, похлопав Рому по плечу.
— Все зависит от итогов, Рома, если ты отказываешься стрелять, то достаточно и простых командировочных, — шутливо сказала Ирина. — Успокойся, никто ни в кого стрелять не собирается.
— Я вам сразу не сказал, ребятки, не хотел вас смущать. Честно говоря, стрельба и впрямь не наше дело, тем более что там будет кому палить и охранять вас. Это задание спущено к нам через канцелярию президента и будет финансироваться деньгами из федерального бюджета. Еще немалую сумму выделил и глава местной администрации, Мохов. Вы его видели, с животом такой, представительный.
— На вид отъявленный бандит, — вставил Роман. — Пробу ставить негде.
— Он таков и есть. Бандит, но со связями на таких верхах! Словом, заказывайте любую аппаратуру, спецсредства и прочее. Когда полетите?
— Вначале надо кое-что уточнить, — сказала Ирина, поднимаясь с места. — Думаю, дня два нам на это хватит.
Несмотря на открытость и гласность, технический прогресс и развитие новых технологий, информацию из архивов госбезопасности скачать было невозможно без визита в само это громоздкое и помпезное здание, занявшее самый аппетитный кусок в центре столицы. Андрей Курский прошел через сито бюро пропусков и получил все возможные допуски, на что у него ушло полдня, пока его наконец не пропустили в архивный отдел.
— Разрешите? — крикнул он в длиннющий коридор, занятый шкафами с бесчисленными папками. Он прошел почти до конца его, пока вышедшая из боковой двери женщина не сказала:
— Вход для великих шахматистов — бесплатный.
Андрей мигом обернулся. Стоявшая перед ним тетенька не первой свежести показалась ему удивительно знакомой, и он вдруг воскликнул:
— Надька! Ой, Надежда Михайловна, вы ли это?
Он с трудом узнал в этой низкорослой тетке с объемистым животом и расплывшимися формами пикантную лаборантку с кафедры информационных технологий, с которой они даже как-то раз после вечеринки… Ну да это дело прошлое.
— Что, изменилась, да? — сказала она виновато. — Ну да, трое детей бабу не больно красят. Зато у меня мальчишка в Силиконовой Долине. Процессоры разрабатывает.
Н-да, Андрей вспомнил, что когда тому было десять лет, имелась весьма актуальная проблема, к какой подруге его отправить с надуманным поручением…
— Что у тебя? — спросила она. — Все-таки не ушел из нашей системы. А грозился-то…
— Кто в нашу систему приходит, тот остается в ней навек, — ответил он ей сентенцией. — Но все же я вроде как не на службе. Работаю в институте, тесно связанном с системой, но все же без погон. Прошу тебя, организуй мне поиск в вашей внутренней сети.
— Да ты и сам разберешься, — сказала она, подводя его к старенькому компьютеру и включая его. — Здесь примерно то же, что и в Интернете, только мы немного консервативная организация, у нас все не в Виндоусе, а в ДОСе. Работает не в пример быстрее, только картинка — не такая четкая, — сказала она с нажимом в голосе.
И тогда Андрей покраснел, как мальчишка, вспомнив, как он перед выпуском подарил ей самолично спроектированную игрушку — «стрип-тетрис». Кубики падали и падали один за другим, и за ними начинала постепенно вырисовываться голая женщина, с великолепными большими грудями, старательно качающаяся верхом на мужчине. Только все это было слегка в тумане. Но если ты выбивался в чемпионы и набирал рекордное количество очков, то тебе выпадал шанс во всех подробностях разглядеть лицо и фигуру прекрасной лаборантки. Ну кто виноват в том, что она не поняла — он эту игру преподнес лично ей, в знак благодарности за проведенные вместе часы, и разрешила скопировать всему отделу… а затем эта игра расползлась по всему управлению, по всему Комитету, по всей стране… Больше того, с нее, с игрушки этой, попортившей и ему и ей столько нервов, начались многочисленные порно-игры, ныне распространившиеся во всех странах мира (хотя в тот момент никто не сообразил запатентовать идею). Как ни странно, досталось за это ему, а не ей, она же, напротив, продвинулась по службе, даже поработала в секретарях у самог Председателя Комитета (о чем ходили крайне зловредные слухи), а потом, после почетной отставки на всю оставшуюся жизнь воцарилась в архиве.