Просто крысы

Видите ли, моя прабабушка была просто замечательной старушкой, и жила она в миленьком домике. Мы много времени проводили в нём, прежде чем она умерла несколько лет назад, и мои дедушки и бабушки решили построить новый дом на месте старого.

Одну из деталей я отчетливо помню, это был ее чердак — когда я был мальчиком, он мне казался чертовски страшным.

Там было темно, только одна лампочка работал, и если кто-нибудь хотел подняться, то должен был быть осторожен, потому что доски просто разваливались от старости, и можно было легко упасть прямо через потолок в комнату ниже.

Но это было не так важно, главное — атмосфера чердака: было темно, пыльно и пахло немного странно.

Мой дядя и мой папа всегда рассказывали мне о чердаке.

Очень давно, когда мой дедушка был маленьким мальчиком, они переехали в этот дом. Тогда это был хороший дом: две спальни, хорошая ванная комната, столовая и кухня. Прадедушка и прабабушка очень уютно обустроили домик; мой прадед владел очень успешной автомастерской, а моя прабабушка продавала косметику. Однажды мой дедушка играл в гостиной, когда раздался стук в дверь. Он открыл и увидел человека. Гость был одет в хороший костюм и имел приятную внешность. Он вежливо улыбался.

— Привет — сказал незнакомец.

— Твой отец дома?

У прадеда при виде гостя сразу возникли подозрения.

— Если вы что-нибудь продаете, мне это не интересно. Спасибо, — он сказал перед тем как закрыть дверь. Однако, этот незнакомец его перебил.

— Нет, нет, сэр, я не продавец. Я просто хотел бы поговорить, если вы не возражаете.

— О чем? — спросил прадед.

— Я бы очень хотел посмотреть ваш чердак. Видите ли, я жил здесь, и он… он бы помог вернуть некоторые воспоминания, — человек нервничал, но мой прадед не собирается поддаваться на уловки мошенника.

— Простите, сэр. Моя жена вот-вот закончит обед. Меня это не интересует.

Он закрыл дверь и выпроводил незваного гостя.

Прошел еще один жаркий летний день. Моя прабабушка была дома, а мой дедушка обедал, когда она услышала стук.

— Уоллес, не мог бы ты открыть дверь?

— Она попросила дедушку, который вздохнул и повиновался.

Это снова был тот самый человек.

— Я уже сказал вам. Я не хочу вас видеть в моем доме. Почему вы не оставите меня и мою семью в покое? Если вы расстроите их, то я за себя не отвечаю!

— Пожалуйста, сэр! — взмолился человек, ломая себе руки.

— Мне необходимо встать там, всего на десять минут!

На этот раз мой дед не дал ему закончить и захлопнул дверь.

Прошло несколько обычных дней: работа, рутина, размеренная жизнь — все как обычно.

В один непримечательный вечер мои прадед, прабабушка и дед обедали. Я бы предположил, что они кушали жареную курицу и картофель — это так вкусно. Но я отвлекся. Опять стук в дверь, на этот раз громкий, тревожный стук.

— Я клянусь, если это тот самый сукин сын с просьбами о чердаке, я его сильно, но аккуратно побью, — пробормотал прадедушка, вставая.

— Уоллес, пожалуйста, не устраивай драк перед маленький Джимом! — моя прабабушка чуть ли не плакала.

Однако человек был не один. Рядом с ним стоял другой человек, выглядящий аналогично.

— Теперь, сэр, прежде чем прогонять нас, пожалуйста, выслушайте. Мы братья, и мы обязательно должны попасть на чердак!

Прадед осыпал их проклятьями.

— Вы взяли и прервали мои ужин после долгого рабочего дня, и после этого я должен вас впустить!

— Скажите, сэр, вы когда-нибудь слышали странные звуки в вашем доме? Может быть царапанье, шарканье ногами, может быть даже стоны из вашего чердака? — спокойно спросил новый незнакомец.

Прадед покрылся холодным потом. Его сын, мой дедушка, часто пугался от стонов и других звуков, доносящихся из чердака и которые его родители принимали за мышей.

— Может быть слышали, а может и нет. Вам-то какое дело? — прадед ответил спокойно, скрестив руки на груди.

Мужчины в дверях обменялись беспокойными взглядами.

— Пустите нас на чердак. Было бы хорошо, если бы вы попросили вашего сына идти в свою комнату, а вашу жену идти на кухню, а нас бы незаметно провели на чердак.

В конце концов прадед согласился и сказал моему дедушке идти играть, попросил жену убрать со стола и привел мужчин наверх на сырой чердак. Он использовался только для хранения хлама, так что не было никакой реальной причины, чтобы часто туда заглядывать.

Двое мужчин переглянулись и начали постукивать в деревянные стены чердака в самых различных местах.

Тук-тук.

— Полая.

Тук-тук.

— Полая.

Тук-тук.

— Не полая.

Мой прадед застыл, когда они кивнули друг другу и подошли к нему.

— Теперь, сэр, поверьте нам, мы готовы заплатить за любые убытки, которые мы нанесём, и то что мы собираемся делать может очень шокировать, может быть, даже страшно шокировать, поэтому можете не смотреть, что мы будем делать.

Мой прадед задумался было страшно, но он должен был быть мужчиной и оставаться там ради своей семьи.

— Ну, начинайте, что там? — спросил он.

Он пожалел, что не отказзался.