Пустолесский погост

— Это лицо, эта тварь… Она улыбается. Это ее работа. Нам не уйти, пока мы с ней не покончим.

— На это нет времени. В потоке сознания Вороны ясно звучала цифра три, так что, может быть, уже все закончилось. Если и было что-то. Сейчас важнее… Лиса, ты куда? Стой!

— В церковь. Упокою здесь все к чертям собачьим, — выкрикнула Лена, уже бежавшая к развалинам церкви.

Тимофей сдавленно выругался.

— Еще истерик не хватало.

— Она всегда так. Успокоится и вернется, — было похоже, что Кощей, слышавший весь разговор со дна ямы, слабо усмехнулся.

— Если не навернется где-нибудь. Значит так, я за ней. В колокольне была лестница, все равно туда идти. Ворона, оставайся здесь и никуда не убегай, поняла?

— Поняла. Возвращайтесь быстрее, пожалуйста… — Ася обессилено опустилась на поваленное дерево, проводив долгим взглядом уходящего Тимофея.

— Кощей, как ты думаешь, Лиса права? Здесь какая-то мистика, или это несчастный случай?

— Не знаю. Из таких происшествий и складываются легенды о мистике.

— Я ничего не понимаю. Получилась обычная бытовуха: ребята перебили друг друга, Вадим покончил с собой…

— Мы ищем неизвестно что. Поэтому не можем знать, как оно выглядит.

— Да…

— Сделай доброе дело. Пошарь вокруг, только осторожно. Там где-то должна была остаться моя камера. Вдруг пленка уцелела.

— Хорошо. — Ася принялась за поиски.

— Камеры нет. Может, ты ее выронил уже после того, как провалился вниз? — Ася, осмотрев все ближайшие кусты, направила луч фонаря вниз ямы.

— Кощей? … Ты же не мог, ты же Бессмертный…

Его открытые глаза никак не реагировали на свет и ясно говорили об обратном.

— Ну же, скажи что-нибудь, — она с отчаянной надеждой вглядывалась в застывшее лицо. — Я сейчас приведу остальных, мы что-нибудь придумаем…

Ася опрометью бросилась в ту сторону, куда ушел Тимофей.

Тимофей догнал Лену, только когда та вошла в колокольню. Бывшая звонница была ближе к краю кладбища, к тому же использовать для ритуала зал, где уже поработал сегодня Кощей, ей не хотелось.

— Лиса, не делай глупостей. Можешь потом колдовать сколько угодно, но сначала надо вытащить Костю.

— Не получится. Ничего не получится, пока мы это не остановим, — Лена подожгла фитиль свечи, стоявшей около одной из бумажных икон в нише на стене.

— Что остановим и как?

— Пока не знаю. Как-нибудь.

— Все. Мне это надоело! — Тимофей выхватил у нее из рук злосчастный кусок дерева и швырнул в окно. — Кончай дурить! — он встряхнул девушку за плечо.

— Ты что наделал? Не мешай! — Лена с силой толкнула его в грудь. Тимофей, отлетевший назад, запнулся обо что-то и рухнул на пол.

— Проклятье. Тимыч, извини. Ты как? Тим!

Колокольня сохранилась несколько хуже, чем основное здание, и на земле валялось множество крупных камней. Об один из них Тимофей при падении ударился головой. Небольшая ссадина на виске не выглядела серьезной, дышал он ровно, но был без сознания.

— Господи… Это же просто сотрясение, да? — Лена обратила взгляд на икону. Святой, имени которого она не помнила, смотрел безжизненно и равнодушно. — Господи, они не заслужили такого. Прошу тебя, пощади! Помоги найти какой-нибудь выход, останови этот кошмар… Ты слышишь меня? Прошу тебя, Господи!

Раздался треск.

— Господи?

Звук повторился. Рядом что-то упало. Лена подняла глаза вверх.

Сквозь перекрестье балок просвечивали звезды. Конструкция раскачивалась на ветру. Все правильно, они еще днем заметили, что эта штука держится на честном слове.

— Тим, очнись, надо уходить! Тим!

Лена отвесила товарищу несколько пощечин, но тот упорно не желал приходить в себя. Она ухватила его за ворот и волоком потащила к выходу.

— Какой же ты тяжелый…

Треск перешел в пронзительный скрежет. Груда дерева и металла сорвалась вниз.

Перед тем, как время остановилось, Лена даже успела разглядеть причудливый рыже-красный узор, выписанный ржавчиной на закрывшем небо листе железа…

Вход был уже рядом. Изнутри слышался человеческий голос.

— Ребята! Беда! — Ася попыталась окликнуть товарищей, но после быстрого бега вместо крика вышел надрывный шепот. Она остановилась перевести дыхание, когда остатки колокольного шпиля с грохотом обвалились.

Ася сжалась на земле в комок, прикрыв голову руками. Через десяток секунд обвал закончился. Уже понимая непоправимость случившегося, она автоматически продолжила ползти вперед.

Тонкие листья пожухлой травы тянулись вверх, неприятно щекотали лицо, царапали руки, словно маленькие лезвия. Некстати вспомнилось, как сразу после приезда Вадим с Кощеем спорили, что это за растение — белоус или какая-то из разновидностей осоки. Среди сырой земли ее рука наткнулась на что-то теплое. Она вздрогнула, узнав деревянный обломок пня. Маскообразное лицо насмешливо улыбалось.

Ася, сбросив оцепенение, поднялась на ноги и преодолела оставшееся расстояние до входа в колокольню.

Вокруг медленно оседала пыль. Из-под куска железной кровли торчали ботинки. Девушка заставила себя подойти ближе. Потом закричала и бросилась бежать.