Пустыня

Научник прытко выпрыгнул из кабины, не дожидаясь, пока винты закончат вращаться, привычно пригнувшись, поспешил к стоящим поодаль людям. Оставшийся в кабине наемник чуточку успокоился. Вроде, зря нагнал на себя волну, ничего похабного вроде не предвидится. Но когда вылез из прохладного воздуха на жару, все же свою винтовку не забыл взять с собой. Охранники и вида не подали, что встревожились. Стояли так же расслабленно, но пилот не обольщался — видно, что матерые и ведут себя как отлично дрессированные сторожевые псы, вроде как не при делах, но только дернись!

Кто-то гулко забарабанил по дверце грузового отсека изнутри. Поспешил повернуть ручку и распахнуть — пахнуло отчетливо холодком. Оба его сослуживца дружно выпрыгнули на палубу, заозирались удивленно, ругаясь под нос. Меньше всего они ожидали оказаться посреди синего моря.

Не без удивления заметил, что у автоматчика видок не очень хорош, бледен и потеки пота на висках. И что совсем странно — рукав в крови свежей, а пальцы аккуратно и тщательно забинтованы.

— Что случилось? — удивился наемник.

— Показалось, что летчик с этого рыдвана окачурился, вот наш конопатый друг и полез дыхание проверять. Только поднес кисть к носу — а эта скотина и цапнула зубами! Вот выздоровеет — набьем дураку морду. Хотя может он в бреду подумал, что ему гриф прилетел глаза клевать — сказал седой пулеметчик непринужденно, но взгляд у него был какой-то тревожный.

ПРОДА

Научник негромко окликнул, он стоял вместе с парой одетых в желтые комбезы людей. Подошли к нему, соблюдая достоинство, но и не заставляя ждать.

— Что с рукой? — спросил у наемников.

Старикан повторил сказанное. Очкарик поморщился.

— Раненых в санчасть, здоровых разместить в гостевых каютах!

— Сей момент, сэр — тут же отозвался один из стоящих рядом и кивнул наемникам приглашающе. Переглянулись, пошли следом в глубины корабля. было странное впечатление, что внутри он поболее кажется, чем снаружи.

— Что-то расклеился наш приятель от этого укуса — пробурчал старикан.

— Ну видал я и хуже, особенно когда пауки у нас кусали — ответил водитель.

— Это, насчет пауков — куснул меня однажды паук-крестовик. Я ногу сунул в резиновый сапог, как обычно, на босу ногу. Кольнуло что-то под пальцем, как от мелкого камушка или занозы. Решил посмотреть, ногу вынул — сидит, свинота, все свои глаза выпучил и пытается грызть мне кожу. Но ничего страшного. Никаких суперспособностей не обрел, да и к лучшему, это только в комиксах Спайдермен паутиной стреляет откуда-то от кистей, в реальности у пауков паутинные железы в заднице находятся, видел я кино от бибиси.

Водитель заржал неожиданно весело.

— Это ты чего?

— Представил себе комикс с такой фишкой у спайдермэна. И кино бы интересное получилось у Марвела.

Засмеялся и парень в комбинезоне. Оценил шутку. Открыл дверь в каюту, маленькую, двухместную, без излишеств.

— Пока отдыхайте. Скоро ланч будет. Не уходите, потом вас не найдешь, в этом корыте все ухитряются заблудиться.

До ленча старик с упоением купался, возясь в тесной душевой кабинке и фырча.

Потом поели, оценив мастерство местного кока. На разговоры не тянуло. Не располагало это место к разговорам.

И дальше отоспались, отдохнули. Пробездельничали все время плавания, даже и поскучать успели. К приятелю в медотсек ( а он оказался здоровенным и за семью замками) так и не пустили. И больше конопатого автоматчика оба не видели.

Зато, когда прибыли на место и спустились на твердую сушу — понеслось. Весьма въедливое собеседование, перед которым были различные тестирования и даже с полиграфом, началось у наемника с того, что сухощавый мулат непонятного возраста (молодая морда и седые виски, стриженные по армейской моде), представился странно:

— Меня зовут мистер Лепрекон. Или мистер Джинн. Перед тем, как мы поговорим, я бы хотел спросить у вас — какое вы загадали бы желание?

И даже не без ехидства на деревянной, амимичной морде спросил: «Наверное — денег?» Ответу не очень удивился, возможно уже зная, что денег-то у наемника много, только в недоступном и неизвестном ему месте, отчего вожделенные пачки стали банальной резаной раскрашенной бумагой.

Запрошенное наемником не удивило, деловито кивнул: «Принято. Сделаем».

Впрочем, подписываемый контракт обещал и весьма солидное денежное вознаграждение. Только вот секретность повышена втрое. Но наемник и раньше привык держать язык за зубами. Это всегда было полезно и для здоровья и для кошелька. Порадовало и то, что за каждого порекомендованного уже принятым на службу претендента в дальнейшем давали бонус. Хороший бонус, только требовалось поручиться головой за нового кандидата. И видно было — что это не фигура речи. Рискнул, порекомендовал нескольких знакомых.