Пути превращения

Объект был на месте. Его покрытое черной шерстью тело с головой, уродливо сочетающей черты человека и собаки, склонилось над распростертой овцой, а челюсти сомкнулись на горле несчастной жертвы. Рядом лежало три скрюченных трупа обескровленных животных, а остальное стадо с жалобным блеянием сгрудилось в углу загона.

Застигнутый врасплох полузверь сделал два огромных прыжка, намереваясь перескочить ограду или сконцентрироваться на телепортации, но замер у самого забора под действием ментального удара оперативников. Василий ощущал, что в одиночку никогда не смог бы справиться с дикой первобытной силой, наполненной злобы и жажды убийства, но вместе с тремя коллегами смог оттолкнуть от себя эту черную стихию, загнав ее в землю подобно грязной жиже, собранной в сливной бак. Монстр безвольно опустился на траву, изрыгая утробный рык.

Зверь был побежден, но оставалась другая, не менее важная и сложная задача — снова разбудить человека… нет, уже не человека (потому что этот человек был уже давно вычеркнут из мира людей), а просто разумное существо, способное мыслить, сострадать и делать правильный выбор между добром и злом. Они подошли вплотную к корчащемуся в судорогах существу и, пристально глядя ему в глаза, сосредоточились на путях превращения. Каждый продвигался к истоку, вновь переживая своё. Коточеловек Василий — зону, отчаяние, вонючие подвалы с огромными крысами и истошные вопли бритоголовых подонков. Командир отряда кровный волк Андрей — перекошенные от ужаса лица и перегрызенные глотки бандитов, убивших двух его товарищей по спецназу. Бывший альпинист Кирилл, размахивающий огромными серыми крыльями и качающий головой с длинным крючковатым клювом — свист ледяного воздуха и душераздирающий страх при падении со скалы в предгорьях Эльбруса, когда внезапно пришедшая чужая подъемная сила оставила его в живых, но унесла из привычного цивилизованного мира. Агент-телепат Святослав, напоминающий огромного муравья — драку с отморозками, напавшими на его девушку… которая впоследствии бросила его, не в силах смотреть на изменяющуюся внешность любимого и ощущать его новую силу, спасшую ей жизнь.

Через несколько минут тайна озверевшего всплыла на поверхность сквозь толщу боли, безумия и ужаса.

… потеря работы… долги… нищета… скандалы и развод с женой… последняя капля — ротвейлер, загрызший фокстерьера — единственное оставшееся на свете любимое существо, а потом вцепившийся в ногу. Можно было просто напугать обезумевшего пса и подать в суд на его хозяина, отпустившего своего злобного питомца без намордника, но темная сторона трансформации взяла верх… визг, перегрызенное горло и выпитая горячая кровь животного… погоня за человеком… челюсти на шее… соленый вкус… агония… страх… панический бег… лес… вой… охота… охота… охота… Тот, кто еще полгода назад был инженером Николаем Авдеевым, катался по земле, содрогаясь от рыданий, перемежающихся со скулящим тявканьем и завываниями.

Когда пробужденный, но еще не восстановивший разум Николай был связан и помещен в готовую к отлету надпространственную капсулу, Святослав погрузился в транс, сканируя низкий астрал ближайших областей.

— Надо в Москву, срочно. Там еще один, на людей охотится. Если сейчас же не схватим, кого-нибудь загрызет, — хрипло произнес он, возвращаясь к сырой деревенской реальности и призывая друзей продолжить рейд.

— — - Нестерпимый голод и жажда крови заставляли крысочеловека утробно рычать и скрежетать зубами. Доедать загрызенного позавчера бомжа, над телом которого деловито копошились три больших пасюка, не хотелось из-за тошнотворного удушливого смрада. Охотиться на своих новых собратьев тоже было противно — потерявшая человеческий облик плоть требовала другого. Он жадно выглядывал из приоткрытой двери подвала, ожидая входящего в парадную или выходящего из нее одинокого жильца. Почти полностью атрофировавшаяся сущность бывшего бизнесмена Александра Трушина, ушедшая глубоко в подкорку после прошлогодней трагедии (когда рэкетиры два месяца продержали его в заложниках в еще более затхлом и холодном подвале с крысами), тихо стонала, тщетно пытаясь прорваться на поверхность.

Был дождливый воскресный вечер, который жители окруженной грязными переулками окраинной пятиэтажки предпочитали проводить в своих теплых квартирах у телевизора. Отчаявшись дождаться жертву, крысочеловек вылез из укрытия и поднялся на первый этаж. Звериное чутье подсказывало, что за дверью квартиры под номером два находилась одинокая тридцатилетняя женщина, которая сразу откроет дверь, оставив в качестве защиты лишь хлипкую цепочку, сорвать которую не составит труда. Он уже поднес кривой и грязный коготь к кнопке звонка, когда фиолетово-зеленый вихрь окутал лестничную клетку полупрозрачной пеленой, из которой выступили четыре силуэта, напоминающих огромного кота, человека с волчьей мордой, гигантское насекомое и орла.