Рики Макарони и Вестники Ниоткуда

В гостиной, вопреки опасениям Лео, Рики не довелось услышать в свой адрес ничего оскорбительного. Скорее всего, он был обязан этим Тиффани и Доре, которые не отпускали его весь вечер. Дора забрала у Рики медальон и приняла на себя функцию им хвастаться. Так что другие одноклассницы, брат Тиффани и Роберт Бут постепенно тоже присоединились к посиделкам. Рики устал смертельно, и был рад, когда почти сразу после отбоя мальчики, предводительствуемые грозной Морганой на руках у Генри, отправились в спальню.

Когда они вошли, Френк, уже переодетый в пижаму, резко вскинулся и сделал вид, что направляется к выходу.

— Потребую, чтоб меня перевели в другую комнату! Не смогу тут спать. Грязью воняет! — заявил он.

Намек был понятен, но выяснять отношения сейчас Рики совсем не хотелось, да и претензии по поводу своей, с точки зрения Эйвери, недостаточно чистой крови он слышал не впервые. С другой стороны, немыслимо было никак не прореагировать. Рики придирчиво потянул носом воздух.

— Да, точно. Френк, ты что, за все время моего отсутствия ни разу не постирал свои носки? — потрясенно воскликнул он.

Френк поначалу открыл рот, но что-то заставило его передумать, и он закрыл его обратно. Другие ребята тоже начали принюхиваться.

— В самом деле, — недоуменно произнес Боб, — пахнет!

— И давно, — подтвердил Лео. — А я думал, мне кажется.

Генри Флинт между тем перегнулся, чтобы заглянуть за кровать Френка, а затем — за стоящую рядом кровать Билла Кеттлборна. Кошка спрыгнула с его рук, недовольно мяукнула и, помахивая хвостом, покинула комнату.

— Точно, ребята, ваши носки там так и валяются со дня последнего Хогсмида, — сообщил он.

— Они тогда ноги промочили, — прокомментировал, обращаясь к Рики, Боб.

Оба уличенных в неаккуратности разглядывали собственные ногти.

— Я совсем забыл, — смущенно признался Френк.

— Понятно, что эльфы их так трогать не станут, — проворчал Билл и брезгливо достал палочку.

Рики хотел поинтересоваться, почему, но напомнил себе, что сейчас не лучший момент, чтоб выказывать неосведомленность в магических делах.

В постели, когда свет погасили, Рики вдруг вспомнил, что вручил не всем друзьям привезенные из Италии подарки. Так необычно и в то же время приятно было лежать в своей старой постели в спальне «Слизерина». Ему и жаль было немного, что теперь нет рядом ни родителей, ни Пита, к чему он успел привыкнуть. И все-таки, невзирая на соседство Френка, Рики давно не чувствовал себя настолько на своем месте.

Уроки в «Хогвартсе» быстро потеряли первоначальное ощущение новизны, чем Рики упивался поначалу, но от этого отнюдь не стали хуже. И вот наступила суббота.

Радужное настроение Рики было немного омрачено тем, что ему так и не удалось встретиться до сих пор с маленькой русалкой. Он выходил на мостик по три раза на дню, так что гриффиндорцы начали даже подшучивать, а не влюбился ли он.

— Перестаньте, — укоряла их Селена, — она, в самом деле, еще ребенок!

Плаксу Миртл Рики тоже пригласил в Визжащую хижину, но она отказалась, заявив, что боится страшных привидений!

По счастливой случайности, день планируемой пирушки совпал с прогулкой по Хогсмиду.

— Еду можно принести из школы, но вот пиво надо купить, — практично заметил Лео.

— А еще там придется прибираться. Хотя бы в одной комнате, — кстати вспомнил Рики.

Только на прогулке Рики почувствовал, насколько здесь холоднее. Покупать ящик пива разом никто не решился. Рики, проклиная благочестие колдунов, тем не менее, и сам заразился им. В результате комическая процедура приобретения каждым по две бутылки растянулась на пару часов. Это было похоже на диверсию, тайный заговор против «Трех метел» с целью опустошения его запасов. После каждого похода выжидали все дольше; крестный ход учеников с одинаковой просьбой мог насторожить мадам Розмерту. Вопреки обычному, Эди не упирался, но, выйдя из таверны, долго ворчал. Дик же пошел последним, оттянув свою покупку, насколько возможно, и весь извелся, вопрошая,«что обо мне люди подумают».

— Двенадцать бутылок — не слишком? — забеспокоился в итоге Лео, наблюдая такое изобилие.

— С нами ведь будут девчонки, — успокоил Артур. Лео скептически усмехнулся.

— Вот уж сомневаюсь по поводу их энтузиазма к выпивке, — фыркнул Эди.

Ну, отоварившись, можно было возвращаться в школу. Гриффиндорцы заявили, что им нужно полчаса, договориться на кухне с домашними эльфами насчет еды, а потом снова сошлись в холле.

От того, чтоб выходить по одному и ждать снаружи, ребята в итоге отказались.

— Трудно придумать лучший способ вызвать подозрения, — рассудил Лео.

Вся компания прошагала к главным дверям мимо самого профессора Гарри Поттера. Рики никак не мог привыкнуть к мысли, что дядя Гарри будет учить его, начиная с понедельника, но решил не думать об этом.

Дракучая ива, под которой располагался тоннель до Визжащей Хижины, находилась довольно далеко от здания замка.

— Этим путем вы провели чемпионов? — чуть слышно спросила Селена, когда они остановились, вне досягаемости от угрожающе зашелестевших веток.