Самый страшный зверь на земле — это зверь, выдающий себя за человека. Михаил посмотрел с пристани на небо полное звёзд. Ощутив умиротворение, которое ему дарили и щебечущая летняя природа, и лес, полный чистого воздуха, и зеркальная поверхность озера, отражающая тысячи ярких небесных точечек, неведомых и манящих к себе, он произнёс то, что произнёсли бы многие из нас, окажись на его месте...
— Оля! Доченька! Ты где?!
Ответа Михаил не услышал. Шёпот стен внезапно прекратился, в коридорах и комнатах посветлело… Михаил обыскал всё здание вдоль и поперёк, но Олю так и не нашёл.
Он выхватил из кармана мобильный телефон и набрал номер Ларисы.
— Миша, ты где?! — закричала Лариса. — У нас беда!
— С Олей что-то случилось?! — завопил в мобильник Михаил.
— Нет-нет… Что ты?! С Олей всё в порядке. Маша пропала! А на стене в её комнате написано «Ритори»…
Михаил зашёл в комнату Маши. На стене корчились черные, безобразно-корявые буквы. «Ритори».
Михаил закрыл глаза и попытался вспомнить почерк, которым было написано это же слово на окне. Он мог поклясться, что тот почерк был более аккуратным, буковки были одна в одну, ровненькие. Михаил хмыкнул, почесал бороду и вышел в каминный зал.
Ира рыдала, Иосиф пытался её успокоить:
— Ну, пожалуйста, не плачь. Мы найдём твою Машку. Не могла она никуда деться!
— Миша! — закричала Ира. — Пропала моя дочь! Нигде… Не могу найти! Я проснулась, а дверь… Дверь в её комнату была открыта…
— Зачем же Машка ей дверь открыла? — испуганно пролепетал Михаил. — Мы с Артёмкой открывать не стали…
— Кому — ей? — взвизгнула Ира.
— Ритори, — прошептал Михаил.
— Господи, что здесь творится? Кто мне объяснит? — взвыл Олег. — Надо звонить в полицию!
Андрей выхватил из кармана телефон и крикнул:
— Уже звоню! А вы не стойте, как истуканы! Собирайтесь, пойдём искать Машу!
Все взрослые, кроме Ларисы — она осталась со своими детьми, высыпали за территорию базы отдыха. И туда же вскоре прилетела с включенной «мигалкой» полицейская машина с тремя уже знакомыми полицейскими: Вадимом Дмитриевичем (полицейским со шрамом), Игорем и Антоном. Первым из машины вылез Антон — ровесник Вадима Дмитриевича — и спросил:
— Что случилось?
— Это сразу не объяснишь. Девочка у нас пропала. И на стене в её комнате написано слово «Ритори». Не могу вспомнить, что оно означает, — ответил ему Михаил.
— Сейчас это не важно! — махнул рукой Антон, — Кто-нибудь может ещё что-нибудь добавить полезное по делу?
— Да-да! — вскрикнул Олег и посмотрел на своих друзей, — Мы позапрошлой ночью ходили искать девочку в бывшем доме отдыха. Вон в том заброшенном здании! — Олег показал рукой на мрачное двухэтажное строение. Девочку мы не нашли, а вот на окне обнаружили надпись: «Ритори». Наверное, это написала девочка, которую мы искали.
Из машины вылез Вадим Дмитриевич и хлопнул дверью.
— Так-так, — произнёс он — Я носом чувствую, что здесь произошло преступление и приказываю всем задержаться до выяснения обстоятельств.
— Задержимся, не переживайте! — заорал Олег, — Только сначала Машку найдём. А потом задержимся!
— И где же вы её собираетесь искать? — поинтересовался Антон.
— Я знаю этот лес, как свои пять пальцев, — произнёс Андрей, — Давайте, его прочешем вдоль и поперёк. Может, Маша находиться где-нибудь здесь в лесу.
— В принципе, это правильное решение, — согласился с Андреем Вадим Дмитриевич, — Лес — это ограниченная территория, здесь есть смысл попытаться её поискать. Если не удастся её найти в лесу, тогда начнём прорабатывать другие варианты. Там уже, этим будут заниматься совершено другие люди.
— Так, давайте, быстрее подключайте и других людей! Чего Вы ждёте?! — не выдержал и заорал на полицейского Михаил.
— Не указывайте, что мне делать, — спокойным голосом произнёс Вадим Дмитриевич, — Я имею хороший опыт в таких делах, и знаю, что ещё рано поднимать всех на ноги.
— Эй, чего вы все стоите?! — махнул рукой Андрей и зашагал в сторону лесной развилки, — Давайте, двигайтесь за мной! От того, что мы стоим на одном месте, ничего не изменится.
Андрей шёл быстрым шагом. Все остальные еле поспевали за ним. Он был хмурым, раздражённым и двигался вперёд по узкой просеке, не оглядываясь по сторонам. У Михаила создалось ощущение, что Андрей будто знал, куда надо идти…
Михаил вдруг задумался, насколько хорошо знает Андрея. Он познакомился с ним в день рождения Олега (лет пятнадцать с тех пор уже пробежало) и сразу заметил, что Андрей недалёк в своём умственном развитии, с ним серьёзно можно поговорить только о футболе или хоккее. Работает охранником в
каком-то большом клубе. Михаил попытался вспомнить название. В этом клубе, по рассказам Андрея, собирались все те, кого волновала политика города и государства в целом.
Михаил посмотрел Андрею в спину, ускорил шаг и крикнул:
— Эй, Андрюха! Слушай, а как называется тот клуб, в котором ты работаешь?
Гантеля притормозил, повернулся лицом к Михаилу, его рука легла на рукоятку охотничьего ножа, который висел в кожаном чехле на ремне. Михаил заметил этот жест, но не придал ему значения.